第517章 提前密信重问牢中证人（1 / 2）
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“真正要查的是提前送到的信。”
季宁的指尖还按在那三两银子上，沈正清没有拨开她的手，只把两张写着益都的纸往灯下挪了半寸。
“季大人这句话，老夫当年要是听见了，案子也不至于卡上两年。”
郑复核官摘下眼镜，拿袖口揉着鼻梁，“信是冬月十四出的京，徐正坤十九被抄，中间这五天，够他烧掉半屋子的账。”
“烧掉的那半屋子不归我们管。”沈正清把急足那一页翻回正面，“我要知道信是谁送到他手里的，送到的那一刻，旁边还站着谁。”
季宁把手收回袖中，“抄家那日的笔录里，徐府上下十七口，没有一个提过京城来人。”
“府里的人不敢提，牢里的人就难说了。”
沈正清起身，从架阁库调来的那摞卷宗底下抽出一册薄本，封皮上写着青州府监同期在押名录，纸边让虫蛀出了几个小洞。
郑复核官凑过来瞧了一眼，“这本老夫翻过，同监的都是欠税的船户，打架的脚夫，没一个跟徐正坤说得上话。”
“说不上话，隔着一道木栅也听得见。”沈正清翻到中间，指腹停在一个名字上，“陈修竹，青州府户房书办，因誊错税册入监四十日，供词里留了一句，隔牢有人说抄家前京城来过人。”
季宁接过名录，把那一行念了一遍，念完抬起头来，“当年没人追问？”
“问过，他说是半夜听见的，没瞧见脸。”郑复核官把眼镜重新架回去，“徐正坤那会儿咬着牙一个字不吐，谁还顾得上一句隔墙话。”
“陈修竹如今在哪里？”
“出监后丢了差事，听说进京投亲，在南城给人家坐馆。”郑复核官摇了摇头，“老夫也是听说，不敢担保。”
沈正清朝门外唤了一声，严属官推门进来，靴底这回刮得干干净净。
“去南城寻一个叫陈修竹的塾师，青州口音，年纪四十上下。”沈正清把名录合上递给他，“客气些请，莫拿御史台的牌子吓人。”
“属下明白，要是他不肯来呢？”
“那就说，问的是两年前一句话，跟他自己不相干。”
严属官领命去了，季宁站在案边没动，过了一阵才开口，“沈大人，这件事要不要先报东宫？”
“查清一个人再报，查不清就不报，殿下那边不缺空话。”
次日午后，陈修竹进了值房。
他穿着洗得发白的青布直裰，袖口打着补丁，进门先朝沈正清作了个揖，眼睛却往书记官那支笔上瞟。
“草民陈修竹，见过御史大人。”
“陈先生请坐，今日不是审你。”
陈修竹挨着椅子边坐下，两只手搁在膝头，十根指头交叉着搓来搓去，“大人，青州那桩事，草民已经吃过四十天牢饭了，税册誊错了一个字，差事也丢了。”
“我知道。”沈正清把他当年那份供词推过去，“这是你的话，你再看一遍。”
陈修竹低头看了半天，喉结滚了两回，“是草民说的，可草民当年就讲明了，夜里黑，瞧不见人。”
“瞧不见脸，听得见声音。”沈正清端起茶盏，没有喝，又放回原处，“隔牢那个人，跟你说了几夜的话？”
“这个……”
陈修竹的手指停住，交叉着扣在一处，半天没松开。
沈正清没有催他，只让书记官把笔搁下，值房里一时只剩炭盆里松枝爆开的轻响。
“大人，草民要是说了，那个人会不会再被抓回去？”
“他犯了什么罪？”
“他什么罪也没犯。”陈修竹抬起头来，嗓子发紧，“他是弥河渡口撑船的，就因为那天夜里渡了一个客人，第二天就被锁进来了，说他是徐家的同党。”
“你记得他的名字？”
“马青山。”
这三个字出了口，陈修竹的肩膀往下一塌，人也往椅背上靠了靠。
“我们隔着一道木栅关了二十多天，他每回分到稀粥，都要匀半碗给草民，说读书人肠子细，饿不得。”
“他跟你说起京城来人，是哪一夜？”
“进来的第三夜，他睡不着，翻来覆去地念叨，说早知道不贪那二钱银子的船钱。”陈修竹把交叉的手指拆开，按在自己膝盖上，“他说那客人是京城来的，一路骑马到渡口，下马的时候腿都打颤，过了河就直奔徐府后门。”
“哪一天渡的河？”
“冬月十七，他记得清楚，那天是他婆娘的生辰，他想多挣几文给她扯块布。”
沈正清在纸上写下冬月十七四个字，跟急足那一页的冬月十四并排摆着。
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