第242章 北郊杀机（1 / 2）
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“二十七匹，全是这副烂样？”
义州卫西门外，披着旧棉甲的守卒拿鞭梢挑起马嘴，缺了半颗牙的黄马喷出一团白气，唾沫全甩在他袖口上。
巴图赶紧弯腰赔笑，蒙古话说得又快又碎。
“好马轮不到我，差马也得吃草，一家七口等着盐呢。”
守卒抹掉袖口的马涎，又去翻他腰间的皮袋，里面只有几块奶疙瘩，半包发黑的炒米，还有三十多枚磨得发亮的铜钱。
“路引。”
巴图递上一块喀喇沁部的旧木牌。
木牌边角磨损严重，背面烙着马市牙行的印记，印记是真的，持牌人去年冬天就埋在独石口外了。
守卒翻看两遍，鞭子指向马群末尾。
“那匹青骟马留下。”
“军爷，那是我家最好的马。”
“再说一句，二十七匹都留下。”
巴图嘴唇动了动，伸手扯住青骟马的缰绳，将它从马群里牵出来，脸上的肉疼根本不需要装。
这匹马腿上长了脓疮，走快一点就跛，最多值三两银子。
守卒觉得自己赚了。
巴图也觉得自己赚了。
一匹快烂掉的马换一条路，这买卖放在草原上，祖宗都挑不出毛病。
木栅挪开半尺，二十六匹劣马挤进城门。
巴图没有回头。
义州卫早已落进清军手里，这里扼住辽西通往盛京的商路，进出客商要过三遍盘查，连卖羊皮的老汉都得把靴底掀开。
过了义州，东面便是盛京控制的地界。
铁猴给他的任务只有一句话。
进去，扎根，找能碰到皇太极身边的人。
巴图用了三个月。
两名牛录章京的马，他送过。
盛京药材铺七车鹿茸，他运过。
赚来的银子劈成两半，牙行吃一口，沿途守卒吃一口。
第四趟了。
守门的人已经记住了他那张被风吹裂的黑脸，却没有谁记得他叫什么。
进城后，巴图牵着马群沿土墙走了半圈，在牲口市最偏的位置交了两枚铜钱，将马赶进木栏。
巴图把草料袋挂上木桩，挑出十二匹马重新系紧缰绳。
绳结朝左。
若有人碰过，结口会朝右翻。
忙完这些，他背着空褡裢离开牲口市，先去盐铺买了半斤粗盐，又绕到铁匠铺问了一口锅的价。
两件事都干完，天色已经擦黑。
身后没人跟着。
破酒馆开在城南驿道边，门板上缺了巴掌大的一块，风从洞里钻进去，桌边喝酒的人个个缩着脖子。
巴图推门进屋环视一圈。
靠墙坐着五个押车兵，另一侧是两名卖皮货的汉人。
“酒，半壶。”
酒保抬起脑袋。
“吃什么？”
“不要肉，来碟咸豆。”
半壶烧酒端上桌，巴图用两个手指夹起酒碗，第一口全倒在地上，第二口只沾了沾嘴唇。
角落里传来一句蒙古话。
“喀喇沁人祭酒，只倒半碗？”
说话的是个四十来岁的瘦汉，羊皮帽压在额头上，身前已经空了两只酒壶，袖口沾着几块洗不掉的棕色药渍。
巴图嚼着咸豆，没有转身。
“剩下半碗留给买马的人。”
“烂马也有人买？”
“牙口烂，腿脚烂，心肺未必烂。”
瘦汉端着酒壶走过来，坐到桌子对面。
他叫乌林。
盛京御医处的杂役，平日负责洗药锅，抬药箱，清理诊治后留下的脏布，身份还赶不上宫门口牵骡子的奴才。
可皇帝咳出的血，会先落在他洗的布上。
巴图三个月前在盛京药市见过他。
当时乌林欠了赌坊二十六两银子，两个讨债人堵在巷子里，正准备剁掉他的小指。
巴图替他还了十二两。
剩下的十四两，成了套在乌林脖子上的绳。
“你来晚了。”
乌林抓过酒碗，倒满后一口灌下。
“路上有条狗挡门，喂了匹马才让开。”
“你被盯上没有？”
“要是被盯上，你现在已经趴桌上了。”
乌林捏酒壶的手松了半分，视线往押车兵那桌扫了一圈。
巴图从褡裢里摸出一小块碎银，压在咸豆碟子底下。
“先说值不值。”
“我要三十两。”
“上次十两。”
“这次会掉脑袋。”
巴图拿起一颗豆子扔进嘴里。
“你的脑袋最多值五两，消息值多少，听完再算。”
乌林连续喝了两碗。
“五个月前，火器局炸了三门新炮，死了七个匠人，两个管事当天被砍。”
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