第158章 中州都城 再见圣女（1 / 2）
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（终于到中州城了，不容易啊！）
“先找地方歇脚吧。”元舒拍了拍元满的肩膀，“张幽远已经打听好了，县衙附近有个‘安心客栈’，能住下咱们所有人，还能安置囚车。”
队伍重新启程，朝着客栈方向走去。夜色渐深，街边的灯笼却越发明亮，摊贩的吆喝声、行人的谈笑声依旧热闹。元满坐在粮车上，看着眼前的繁华景象，心里却总有些不踏实——这靠近中州的县城越是热闹，越像一层薄薄的糖衣，谁也不知道糖衣之下，藏着怎样的暗流。
到了客栈，掌柜的见是押解公差，格外殷勤，不仅给元舒、元满等人安排了上房，还特意腾出后院的空房安置囚车和义兵、衙役。张幽远、瑞庆德带着几个衙役守在囚车旁，唐斯水师兄弟则去检查客栈的门窗，确保夜里不会出意外。
元满跟着伙计往二楼上房走，木质楼梯踩上去发出轻微的吱呀声，混着楼下大堂传来的谈笑声，倒显得格外鲜活。房间收拾得干净，炭盆里的火燃得正旺，暖意顺着门缝漫进来，驱散了满身寒气。他推开窗，正好能看到客栈后院的景象——囚车被安置在靠墙的空地上，张幽远正和瑞庆德低声交谈，义兵们轮流值守，手里的长枪在灯笼光下泛着冷光。
楼下的喧闹渐渐淡了，元满关了窗，靠在榻上闭目养神，一夜无话，天刚蒙蒙亮，队伍便收拾妥当启程。石南县的早市已经热闹起来，挑着菜筐的农户、推着货郎车的商贩，还有赶早赶路的行人，熙熙攘攘地挤满了街道。元满坐在粮车上，看着沿途掠过的店铺招牌，心里暗暗感慨——这靠近都城的县城，连清晨的烟火气都比别处浓郁几分。
官道比先前更宽阔平整，道旁的庄园越来越密集，偶尔能看到穿着绸缎的仆役在院内清扫积雪，远处的田埂上，虽无庄稼，却能看出规整的田垄，显然是有人精心打理。
三日后，白田县的轮廓便出现在视野里。这座县城的城墙是青砖砌成的，透着几分规整，城门内外人声鼎沸，比石南县更甚——毕竟是离中州城最近的县城，往来的商旅、官员络绎不绝，还有不少挑着担子的货郎，显然是做着都城的生意。
进城的检查依旧严格，元舒出示文书和九扇门令牌后，士兵仔细核对了许久才放行。踏入白田县的街道，元满只觉得眼前一亮——街边的店铺装潢比石南县更精致，绸缎庄的门面上挂着各色锦缎，首饰铺的橱窗里摆着亮晶晶的银饰，连路边的小吃摊都比别处丰富，炸油饼的香气、煮茶汤的暖意，交织在一起，让人眼花缭乱，牛大胆看得眼睛都直了。
县衙的签押过程依旧顺利。白田县令是个三十多岁的年轻官员，说话干脆利落，核对完文书后，便爽快地盖了印，还特意叮嘱：“再过两日路程便是中州城，进城后需先到刑部报备，再去九扇门交接，沿途的盘查会更严，你们且留心些。”
元舒拱手道谢，领着队伍离开县衙时，日头已西斜。众人没有在白田县多做停留，顺着官道继续往中州城赶。随着距离越来越近，官道上的车马越发密集，偶尔能看到打着“吏部”“礼部”旗号的官车驶过，护卫森严，行人纷纷避让。
两日后的傍晚，远处天际线处，一道巍峨的轮廓渐渐清晰。元满眯起眼睛望去，只见那城墙高耸入云，竟是用巨大的青黑色条石砌成的，高达五丈有余，城门上方隐约能看到“中州”两个鎏金大字，在夕阳的余晖下泛着耀眼的光。城墙两侧的望楼连绵不绝，隐约能看到手持弓箭的士兵在上面值守，气势磅礴，让人望而生畏。
元满坐在粮车上，不经感慨，两个月二十天的赶路，从淞江县伏击，到沿途的狙击，伏击与瘟疫、干旱，暴雨等等波折，此刻终于抵达终点，能不激动吗？有的义兵和衙役都掩面哭泣。
这都城的气势太过磅礴，毕竟是近三千年的都城，集天下二十一洲的财力打造的都城，听说这座都城这近三千年来朝代更替，但是都城确没有改变。
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