第29章 人口失踪、西市码头（1 / 2）
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西乡海岸的晨雾裹着咸腥，像块浸了水的裹尸布，沉甸甸压在荒芜的月牙村村口。
苏三江立在倒塌的篱笆前，紫色长衫被海风掀得猎猎作响，指尖捏着枚生锈的铜铃——铃舌上“平安”二字已被锈蚀得模糊，晃起来只剩哑涩的“咔啦”声，像村口老人们无声的呜咽。
“最后一户走的是王家，男人打鱼，女人织布，娃才七岁。”元满捧着里正二伯给的名册，在“王大海”三个字上点了点，“二伯说，那天晒的渔网还挂在桅杆上，灶上的粥锅结着硬壳，像是刚盛过饭就被拽走了。”
苏三江蹲下身，拨开院门前的杂草。青砖地上有串细不可查歪歪扭扭的脚印，大的套着小的，一直延伸到海边，尽头被海浪冲刷得了无踪影。
“不是自愿走的。”他指着脚印边缘的淡淡的拖痕，“娃的鞋印歪得厉害，像是被人攥着胳膊拽的。”
两人沿着海岸线走了三里地，途经三个村子，景象如出一辙：敞开的米缸里剩着小半缸粟米，晾晒的蓝布衫被风吹得破烂如旗，唯有村口老榕树下，坐着眼神呆滞的老人。
见有人来，最边上的张婆婆拄着枣木拐杖挪过来，拐杖头在青石板上敲出“笃笃”声，像在数着流逝的日子。
“后生仔是来查娃子们的事？”张婆婆的发髻用根褪色的红绳系着，绳尾磨得发白，
“俺家孙儿去年走的，那天是初二，月黑头。穿黑褂子的人说带他去外面学本事，管吃管住，每月还能寄银子。俺不依，他们就塞给俺一串铜板，说‘您老留着买糖吃’……”她忽然抹起眼泪，枯瘦的手攥着拐杖发抖，“孙儿临走前还拽着俺的手说：‘奶奶等俺，俺给你带的糖！’可这都一年了，连张纸片儿都没见着啊！”
“啥学本事！就是骗人的！”旁边豁了牙的李大爷狠狠啐了口唾沫，“俺家小子是木匠，被他们哄上船时，工具箱都背在身上。那些人凶得很，说‘不去就绑着去’，俺这把老骨头拦不住啊！他们的船是黑的，”
“黑船？”苏三江的目光骤然锐利——这细节可能方便海上航线不被发现。
海风卷着浪涛拍岸，像在应和老人们的哭诉。
苏三江望着雾蒙蒙的海平面：“我们回西乡，去翻卷宗。”
卷宗库县衙的府库后面，元满举着油灯在前头引路，火苗照亮一排排落满灰尘的书架，空气中弥漫着樟木与霉味。
苏三江直奔标着卷宗的书架，指尖划过泛黄的册页，突然停在盛平五年的记录上。
“你看这个。”他指着墨迹发黑的纸页，“每月初三，‘商船’入港，载货十二箱，卸货地点——南市三号仓。”
元满凑过去，忽然指着账册边缘的朱印：“这是陈家的章！”那方“陈记”印章盖在“监运”二字旁边，边缘还沾着点朱砂。
“再找更早的。”苏三江说道。
元满翻出盛平元年的卷宗，手指飞快扫过页面。当翻到“黑石村”条目时，他猛地吸了口冷气——纸面写着“流民迁徙，计三百二十六口”，可页边空白处，有行用炭笔写的小字、去向不明。
“三百二十六口……”苏三江指尖捏得发白，“这五年来，沿海失踪的怕有数万了。”此刻所有线索都串成了线，确不知道失踪人口到底去了何方。
卷宗库的油灯忽明忽暗，将元满和苏三江的影子投在布满尘埃的书架上。
元满翻过盛平五年的账册，纸面因年久发脆，“南市三号仓”几个字被朱砂圈了出来，边缘还留着浅浅的指痕，显然是被反复翻阅过。
“这仓房我路过。”元满忽然开口，声音压得极低，“陈家没倒时，那里总锁着，福伯说里面堆的是‘私盐’。”
他忽然想起父亲他们清点南市产业了的，何不去问问他们，他把这个想法告诉了苏三江。
苏三江颔首：“正该如此。书面记录或有疏漏，亲历者的记忆才是活的线索。”
两人熄了油灯，从卷宗库出来时，晨雾已散了大半。
元满引着苏三江回了元府穿过抄手游廊，远远就见议事厅的门敞着，元舒正将灼针枪靠在案边，元平则捧着几本账册核对，二伯元安坐在一旁，似在思索着什么。
“大伯，爹，二伯。”元满跨进门时，声音还有些不自然，“我们在卷宗库查到些东西，想问问南市三号仓的事。”
元平抬头，见他身后跟着苏三江，不由放下账册：“苏少侠、元满、你们来了啊！！三号仓？陈家倒台后，我和你大伯去清点过，里面除了些受潮的粗盐，什么都没有。怎么突然问这个？”
“可卷宗上写着，陈家每月都往外运二十四箱货物。”元满将盛平五年的账册摊在桌上，“出货地点就是三号仓。”
元平拿起账册凑近油灯，指尖点在“二十四”字样上：“会不会是米盐？陈家做米盐生意，每月运二十四粗盐出海，也说得通。”
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