第21章 一呼百应【下】（1 / 2）
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江东水乡，艳阳高照。
四方盟总舵大船泊于江心，张士诚斜倚软榻，拇指上的玉扳指一圈一圈地转。
四大堂主分坐两侧。靖东堂董堂主最先开口：“盟主，中原烽火已起。韩山童这一闹天下皆知。四方盟上下这么多兄弟都在看着，咱得有个态度。”
平西堂奚堂主习惯性泼冷水：“态度？韩山童拢共聚了几千人，元廷铁骑一到就碾碎了。这会儿表态，嫌命长？”
镇南堂蓝堂主声音清冷：“我倒觉得是机会。元军全往北调，江南防务空得跟筛子一样。江阴、常州那几处镇子守备撤了大半，你不收别人就收。”
定北堂贝堂主不紧不慢掏出一张纸条：“北边盐路来的信。韩山童死了，但刘福通又拉了一拨人，旗号叫红巾军，人数比之前还多。另外朝廷调了十几万兵，三路分走，最快一路到颍州也得二十天。”
张士诚听完，把玉扳指摘下来放桌上，又慢慢戴回去。坐直了，目光在四个人脸上扫了一圈。
“你们说的各有道理。但漏了一件事。”他站起来走到舆图前，“我四方盟的根基，在江湖，更在商路。这些东西换不成刀枪，但能换人情。明王宫缺兵器，有。弥勒教缺粮，仓里存着。英明会缺钱，账上压着。三家在前面打，咱们在后面送。”
董堂主往前探了探身：“盟主的意思是——明面上不动，暗地里全动？”
“七月二十。”张士诚忽然说了一个日子，“今天是七月初三，还有十七天。我算过了，颍州那边撑不到脱脱的三十万兵到齐，最迟八月初红巾军就得往南撤。咱们的粮和兵器得提前在淮河边上等着。”
他手指在舆图上划了一道线：“董堂主，兵器走陆路分三批送。头一批五天内出发，沿颍州东南方向走，到了城外找地方埋了，留记号给红巾军的人来取。第二批隔七天，第三批等消息。”
董堂主抱拳：“得令。”
“奚堂主，粮走水路。船不打四方盟的旗，挂商号幌子。分四批往西运，弥勒教的人会在蕲州接货。接头暗号——‘买米’，对方回‘卖糠’。”奚堂主点了下头。
“蓝堂主，江阴那三个水寨你半个月内谈下来。价钱高点没事，八月之前把旗换了，以后过船收三分利。”蓝堂主应了。
“贝堂主，盐路的探子再加一倍人手，每天一报。朝廷的兵走到哪儿了、红巾军往哪个方向撤、元军有没有分兵南下——全要。”
贝堂主把纸条收进怀里：“放心。”
四大堂主齐声抱拳各自散去。舱里剩张士诚一个人，他走到舷窗边，阳光碎在江面上晃眼。他眯眼看了会儿，低声说：“韩山童，你赌命我赌钱。做生意什么时候都能做，但你掀桌子这天，我得把最好的位置占了。”
同一天，三千里外大都皇宫。
鎏金殿里蜡烛白昼也点着，元帝怕见风，窗子全封的。此刻满殿文武鸦雀无声，只有元帝一个人在龙椅上喘。
“废物！都是废物！”奏章从龙椅上砸下来，绢帛滚到阶下展开，“颍州失陷”“红巾数万”几行字刺眼。满地碎瓷片是刚才茶盏摔崩的，没人敢动。
丞相脱脱立于阶下，脸上什么表情都没有。
“颍州距大都不过千里，韩山童一个江湖骗子竟能聚众造反！地方官呢？驻军呢？”元帝嗓子劈了。
脱脱俯身拾起奏章：“陛下息怒。韩逆已伏诛。”
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