第392章 六去六留（1 / 2）
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崇祯十七年十二月中旬傍晚至次日入夜；南边脚户灰棚及棚外冻地；朱由检三十三岁。
灰棚里的火只剩一层暗红。
孙小娥说完两趟接人的条件，便把短棍横在膝上。棚内没有人立刻开口。
他们连朱由检在内，共有十二个人。
第一趟只能走六个。剩下六个必须离开灰棚，在冻地上守着一个不能站、不能弯腿的重伤者，等一趟尚未确定会不会来的拖板。
朱由检先看向梁济川。
“谁不能久走？”
梁济川的右臂仍用窄布固定在胸前。他用左手撑住膝盖，慢慢站直。
“你不能走。纪五右手废着，但两条腿还能用。陶成器的右手抓不紧，脚下没有大伤。骑马人两条胳膊都使不上整力，走路尚可。沈满仓掌心有伤，也能走。”
梁济川停了一下，又看向常顺和水边女人。
“常顺能走，可他若走，你的右腿没人敢在路上换手。她也不能走。油麻布一松，别人未必知道该压哪里。”
水边女人蹲在拖板右侧。她听见梁济川提到自己，只把手指探进朱由检膝后，确认油麻布没有卷边。
朱由检问孙小娥：“第一趟从哪边走？”
“往南。”孙小娥答道，“先过一段冻河边，再绕土岗。接人的脚户只把人带过第一处落脚口，不肯告诉我更远的路。”
“第二趟呢？”
“他们说沿原路回来。”
朱由检看着她。
“谁说的？”
孙小娥握短棍的手紧了一下。
“替脚户传话的人。不是刚才来收板的那四个。”
这就只是口信。
第二趟由谁来，用什么东西接他，孙小娥都没有亲眼见过。
朱由检说道：“你随第一趟走。”
孙小娥猛地抬起头。
“我刚跟你，就让我先走？”
“你熟悉脚路。第一趟不是去逃命，是去查第二趟。”朱由检的声音不高，却让棚内每个人都听清了，“你要看清落脚口在哪里，谁接人，第二趟用什么拖具。若他们只肯送第一趟，不肯回来接伤员，你要亲自回来报信。”
孙小娥看了一眼棚门外。天色正在一点点发暗，寒气从补好的土墙上方灌进来。
“他们已经断了我的木签。我跟过去，未必还能回来。”
“所以你带短棍。”
“他们若有十几个人呢？”
“不能打就退。你的命令是查路，不是把整条脚路打下来。”
孙小娥嘴唇动了一下，没有立刻应声。
朱由检继续说道：“第一趟过去以后，你若觉得第二趟一定不会来，也要回来。你若被人扣住，就让同行的人中至少一个回来。不要为了证明自己听令，死在看不见的地方。”
孙小娥看了他许久，才把短棍从膝上拿起。
“拖板怎么办？”
“留下。”
“第二趟若有自己的拖具，这块板就白留了。”
“若第二趟没有拖具，它便是我唯一能躺的东西。”
孙小娥低头摸了一下拖板前端的发黑皮绳。她靠这块板吃了很久的饭，也刚刚为它打伤三个人。现在她要先走，却要把最后一件能谋生的东西留在冻地上。
她把皮绳重新绕紧一圈，压进板头的旧孔里。
“三爷，这板不能硬拽过石头。前端两根短木已经磨薄了。真要挪，先让人托高一指。”
“纪五记住。”
纪五站在朱由检左侧。他的右手仍裹在窄布里，只用左手摸了一遍板头。
“记住了。”
朱由检开始点名。
“第一趟，孙小娥、丁三、冯知数、沈满仓、陶成器、梁济川。”
六个人被逐一点到。
丁三和冯知数能在前路看清下一处是否有水、有粮，沈满仓和陶成器虽然伤了手，至少还能自行行走。梁济川不能重抬，却能判断前路是否适合伤员停留。孙小娥则负责护住这五个人，并查明第二趟。
骑马人抬了一下头。
“我也能走。”
“你留下。”朱由检说道，“我的后腰要有人用肩背稳住。你两条胳膊使不上整力，但还能坐在拖板后面挡住我往下滑。”
骑马人没有争辩，只往拖板尾端挪近一步。
朱由检又看向留下的人。
“第二趟，纪五、常顺、水边女人、骑马人、温迟，还有我。”
纪五负责传话和守近处，常顺负责朱由检的右腿，水边女人守膝伤和油麻布，骑马人护后腰。温迟不能动手，却能在黑暗里分辨远处脚步和拖板声。
六去，六留。
名单一落，谁也不能再把风险推给别人。
梁济川皱起眉。
“你身边只留一个能完整出手的常顺。纪五右手不能握，骑马人抬不起胳膊，温迟没有武力。真有人趁夜过来，撑不住。”
“孙小娥若留下，第二趟就无人核验。”朱由检说道，“我们守住一夜，未必会死人。让六个人走进一条无人看明白的路，才更容易全丢。”
孙小娥听见这句话，握短棍的手渐渐松开。
她明白自己的第一道命令是什么了。
不是逃在朱由检前头。
是替后面六个人走进那条尚未看清的路。
棚外很快传来脚步声。
来的仍是几名没有报名号的脚户。为首者在棚门外数了两遍，只说一句：“六个，天黑前动身。”
孙小娥走到朱由检身边，把半截断签从他身侧拿起。
纪五的左手按住了断签另一端。
孙小娥看向他。
“这个得给我。脚路的人若问我替谁领人，我总要让他们看见旧签已经断了。”
纪五没有松手。
“断签不能带到下一处。”
“为什么？”
“你带着它，他们会先认你，不会先认路。”
孙小娥眼里闪过一丝恼意，可她很快明白了纪五的意思。断签是她与旧脚路决裂的凭证，也是那四名脚户回来追责时最容易认出的东西。
她若带着，第一趟六个人都会被算作跟她一起闹事的人。
孙小娥放开断签。
“那就留在这里。”
纪五把断签重新放回朱由检身侧。
朱由检说道：“明日天色过午，第二趟还不到，你们就不要继续等原路。孙小娥，你必须设法让一个人回来报第二处位置。”
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