第378章 两根短木（1 / 2）
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崇祯十七年十一月下旬，天亮后至上午；人物：朱由检，三十三岁。
矮瘦男人攥紧空绳套的那一刻，陌生男子已经横过短木杖。
木杖没有打下去，只挡在第二道土坎前。矮瘦男人若往年轻伤者那边迈步，胸口便会先撞上杖身。
“把绳套放下。”陌生男子说道。
矮瘦男人没有松手。
空绳套两端各绑着一根短木。此刻两根短木都被他攥在右手里，绳圈垂在冻泥上，拖出一道弯曲的浅痕。
“他快死了。”矮瘦男人看着年轻伤者，“我们就是来收人的。”
“他见过拿长杆的，没见过你。”陌生男子说，“这句话不能证明你害过他，却足够让你离他远些。”
年轻伤者仍闭着眼睛。白布男人托住他的肩背，不敢让他重新仰躺。左腿有旧伤的中年男人蹲在拖具后端，两只手都露在外面，没有再碰后藤。
土门内，朱由检看不见矮瘦男人的整张脸，只能从门缝里看见那只攥着短木的右手。
手背绷紧，指节发白。
矮瘦男人并没有立刻扑向伤者。朱由检也没有从这一只手上看出明确杀意。可那副绳套既能抬人，也可能勒住人的肩颈。没人知道用途以前，不能再让它靠近一个连呼吸都稳不住的人。
“别定他的罪。”朱由检隔门说道，“先拆开。”
陌生男子回头。
“拿杆的留下帮着挪伤者。带绳套的退到车辙西边，和他们隔开。绳套放在地上，两只手露出来。”
矮瘦男人盯着土门。
“我若不退呢？”
“那就说明你要的不是伤者活着。”朱由检的声音不高，“你可以不信这里的人，也可以不交代来路。但你再往伤者身边走一步，我们只能先拦你。”
矮瘦男人的胸口起伏了两下。
陌生男子握着短木杖，杖尖仍抵在冻泥上。他没有逼近，矮瘦男人身后也没有人堵路。沟西空着一段地，足够对方退开。
过了片刻，矮瘦男人终于松开一根短木。
短木落在冻土上，发出一声闷响。另一根还握在他手中。
“全放下。”陌生男子说。
矮瘦男人弯腰，将第二根短木也搁到地上。他没有把绳圈推过来，只往沟西退了几步，跨过横切沟底的旧车辙。
陌生男子用木杖在他脚前划了一道短线。
“站在线外。伤者挪完以前，不许碰绳。”
矮瘦男人没有回答。
年轻伤者的喉咙里又响了一声，像有一小口泥血堵在里面。白布男人立刻把他的肩放低。伤者嘴角流出一点暗红色的水，胸口随即轻轻起伏，却比刚才更慢。
水边女人伏在门槛旁看了两息。
“不能再留在沟心。”她说，“风从沟口灌进来，草席底下也全是冻泥。把他挪到土墙背风处。肩背先动，伤腿最后动。”
老妇人抬手指向土门东侧。
那里有一段向里凹进去的土墙，挡得住北边的风，却仍在火边以外。从土屋里能看见伤者，伤者也不会占去第九个火边位置。
“只能放在那里。”老妇人说道，“日头再升高，旁的人都得离沟。谁想陪他留下，就在墙外守着，不能进门。”
白布男人低声道：“我留下。”
中年男人看了他一眼，没有跟着表态。
朱由检说道：“先挪人。白布男人托肩，中年男人抬拖具后端。前绳不动，后藤只松开的那一股也别再拆。陌生男子站在两人中间看着。”
这一次没有再问话。
白布男人跪到草席上端，两只手分别托住年轻伤者的肩和后颈。中年男人挪到拖具尾部，右手托草席，左手只扶住松开的枯藤，防止伤者的腿向外滑。
“起半寸。”水边女人提醒。
白布男人先抬肩。年轻伤者的头向一侧歪去，嘴边又落下两滴泥血。中年男人等肩背离地后才托起草席尾端，没有让固定伤腿的前绳受力。
陌生男子跟在两人之间，短木杖横在腰前。白布男人若往土墙根的细铁片伸手，他能拦住；中年男人若突然改抓伤腿，他也能把人推开。
拖具只挪出几步，白布男人的右脚便在化开的薄泥上滑了一下。
他那条伤腿撑不住，身体立刻向右倾。年轻伤者的肩也跟着往下坠。
中年男人没有丢掉拖具后端。他左膝跪进泥里，用肩膀顶住草席侧边，硬把拖具托回原来的高度。旧伤让他的左腿直不起来，膝盖落地后便没有立刻站起。
“先放肩。”水边女人说道，“别硬抬。”
白布男人把年轻伤者的肩背放到墙根干草上。中年男人随后放下拖具尾端。整个过程没有动前绳，伤腿仍被草席和绳索固定着。
年轻伤者被移到了土门东侧的背风处。
白布男人坐在他肩旁。中年男人退开一步，靠墙坐下，双手仍放在朱由检一方看得见的地方。两人已不在原先的两道横线之间，也没有拿回白布棍、细铁片和长杆。
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