第158章 偏步（1 / 2）
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崇祯十七年四月下旬，午前的光已经照到东口里头。
东口比外棚廊下更窄。两边各有一张窄案，案上搁着木盘、干绳和写过字的小木签。东口里面的人不多，可站得很紧。谁要进去，先要从两张窄案中间过。
朱由检被押在中间。
他的右脚赤着，脚底还在渗血。脚下原先那半片旧草鞋底已经被收进小木盘，和那截被泥泡黑的旧鞋带搁在一处。蒋俭一只手按着鞋匣角，另一只手按着那只小木盘，不让旧鞋带和鞋匣贴在一起。
朱由检右前方，是长平、翠微、顾守义和沈烈。
长平伤脚仍悬着。翠微用两只手托着她脚跟，顾守义双手被捆在身前，却仍用虎口夹住脚绳。沈烈脖上套着狗绳，一只手压在三根绳交会的地方。他不看人，只盯着长平那只伤脚。
朱由检左前方，是韩沉的门板。
门板刚从廊柱铁环上解下来，左角还挂着“塌腰”牌。柳素娘一手按旧血布，一手压着门板下的压木。阿桃坏脚撤在后头，不能再顶木头，只能用两只割破的手托住压木尾端。
王承恩被押在朱由检左后方。认布牌还挂在他左臂上。他不能扶朱由检，也不能回去撑韩沉，只能跟着中间这条绳走。
东口接牌人把两条干布铺在朱由检前面。
一条布窄，布面上有朱由检右脚刚才留下的血印。另一条布更干，靠外沿放着那截旧鞋带。旧鞋带黑得发硬，断口里夹着一点黄泥。
东口接牌人蹲下，用木片把旧鞋带拨到干布边上。
“伤膝的，”他说，“右脚踩血布。左脚踩旧鞋带旁边这条干布。走一步。”
总册站在廊下灯影里，没有进东口，只抬了抬手。
守口者立刻用木片点住朱由检左腕上的干绳。干绳往上一收，朱由检左腕旧勒痕和新伤一齐疼起来。他的左臂被吊得发紧，周皇后从后面伸出掌根，稳住他的左肘。
这一步不是让他过路。
东口要看的，是他的身子会往哪边偏。
若他右脚踩血布时先偏向旧鞋带那边，南边旧脚印、半片草鞋底、旧鞋带就能往一起合。若他为了避开旧鞋带而强压血布这边，右膝和左腕都会先吃力。哪边都不是干净路。
东口接牌人抬头看他。
“走。”
朱由检没有立刻动。
他先看了一眼前头的两条布。血布靠里，旧鞋带靠外。两条布之间隔得不宽，只够他把身子拧过去。右膝不能弯，右脚不能随便落，左腕又被绳吊着。只要他失衡，周皇后一扶，王承恩一动，长平脚绳和韩沉门板都会跟着被看得更清楚。
他听见韩沉那边发出一声短而低的气音。
不是叫疼。
是门板左角被押差拖了一下。塌腰牌头上的干绳往前带，门板左角轻轻抬起半寸，又落回地上。韩沉腰侧被门板裂缝咬住，手指抠住板边，指节发白。
阿桃两只手托着压木，指腹被木边割开，血顺着指缝往下滴。她没有出声。
东口接牌人也看见了。
他没有催朱由检，只对旁边押差说：“门板别离地。伤膝的人一走，门板也跟一寸。看他顾脚，还是顾板。”
这句话落下，王承恩肩头猛地一动。
押着王承恩的差役立刻把他左臂往后一扯。认布牌撞在王承恩肘边，发出一声木响。
东口接牌人看了王承恩一眼。
“这个认布的，会先看脚下。”
王承恩垂着头，咬住牙，没有再说话。
朱由检把这一下记住了。
东口现在看的已经不是旧鞋带一件物。它在看谁会先护脚，谁会先护板，谁会先暴露那条旧路。
朱由检慢慢把右脚抬起来。
右脚离开干布时，脚底黏了一下。血和布纤维连着，一扯开，像从肉里拔出细刺。疼痛从脚底往膝盖上窜，右膝里那截裂木也跟着动了。
周皇后的掌根压住他的左肘，低声说：“稳。”
朱由检没有回头。
他把赤着的右脚落到血布上。
血布软，底下却垫着木板。右脚一压下去，脚底旧裂口立刻被木板顶开。血印慢慢洇开，右脚外沿先着力，脚心反倒空着一线。
东口接牌人低头看得很细。
“外沿先吃。”
守口者立刻接了一句：“和南边说的像。”
朱由检没有让身子顺着这句话走。
他把左腕往干绳里送了一分。
干绳勒进伤口。左腕一痛，整条左臂被迫往外吊，身体重心也被硬拉到血布这边。这个动作很小，却足够让他的肩偏回来，不让右脚外沿继续往旧鞋带那边滑。
代价立刻落下。
长平脚绳跟着一跳。
顾守义双手被捆，仍用虎口去垫那一跳。绳子勒进他掌背裂口，血从旧痂下挤出来。翠微同时把长平脚跟往上托，手背旧裂口又被脚包布边磨开。
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