第130章 一尺活绳（1 / 2）
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火光被湿气压得很低。
那根短湿绳已经重新系好。一头勒在朱由检左腕内侧，贴着腕根那圈旧痕；中间穿过长平伤脚上方的短绳；再往外，绕住沈烈脖颈上的狗绳。
三处连成一线。
朱由检在火边，左臂被迫向前伸着。周皇后半跪在他身后，裂开的手背垫在他左肘下方，替他分掉一点吊力。长平被翠微托着伤脚，脚跟悬在泥水上方。沈烈双手反绑，脖颈被狗绳勒住，肩颈绷得像一块湿石。
再往后，陆喜从背后抱住王承恩的左肩和上臂。王承恩的左肩已经顶不回韩沉原来的腰位，只能撑在韩沉肋后偏上的地方。韩沉整个人低伏着，腰背塌下去一截，像被折过的木梁。阿桃那只伤脚压在泥里，脚背发白，正顶着韩沉腰下空出来的地方。
这一尺若往北边口子挪，最前面的朱由检、长平和沈烈会先被绳子牵走。后面的陆喜、王承恩、韩沉和阿桃若跟不上，韩沉先塌；若硬跟，朱由检的左腕、长平的伤脚、沈烈的脖子会一起被勒紧。
守口者看了一圈。
他没有再问话，只抬手指向北边口子。
“挪。”
辅手先动。
辅手抓住朱由检腕上的短湿绳，往北边轻轻一带。不是猛拽，只是让绳子直起来。
朱由检左腕内侧立刻被勒出一道湿红。那痛沿着腕根往掌心里钻，像有人拿细铁丝慢慢往肉里拧。他没有收手。收手，长平脚上的短绳会被带下去。
同一瞬，长平的伤脚往下一坠。
翠微双手一抬，用裂开的手背托住长平脚跟。她托得太急，手背上的血被脚包边缘蹭开，血珠混着泥水往下滴。长平喉咙里闷了一声，手指抓住翠微衣袖，却没有喊出来。
沈烈脖子上的狗绳也紧了。
他本能地要撞，肩头已经向牵狗人那边沉下去。朱由检看见了。
朱由检低声道：“压绳。别撞。”
沈烈的肩停住。
他没有去撞牵狗人。他把反绑的双臂往后一绷，整个人向左侧一拧，用自己脖颈和肩头把狗绳压回胸前。狗被带得往旁边一歪，爪子没有踩向长平伤脚。沈烈颈侧被勒出一条新血线，血没流远，就被湿绳吸住。
问纸的人盯着这一幕。
画像人也在看。
他们看的不是绳子本身。他们要看的是，这根绳子一动，朱由检、长平和沈烈会不会同时受力，后面那几个人又会先护谁。
守口者道：“半尺。”
辅手应了一声，拖绳往北边口子挪。
朱由检左膝不能用力，右膝又被裂木咬着。他整个人几乎是被腕上的绳子拖走的。周皇后在他身后跟着挪，掌根仍垫在他左肘下方。她若松手，朱由检整条左臂会被吊起来，腕根那圈旧痕也会完全摊在火下。
她跟得太急，膝头磕到木边，身子一晃，却没有出声。
陆喜那边立刻乱了一下。
朱由检一往前，串着朱由检、陆喜、王承恩的那根湿绳也被带动。陆喜被往前拽了一寸，胸口离开王承恩后背。王承恩左肩一滑，韩沉腰下的支撑空了。
韩沉的身体往泥里沉。
阿桃脸色一白，伤脚脚背往泥水里再压。她不是往下踩，是用那只已经抽筋的伤脚顶住韩沉腰下的空处。脚趾在泥里绷直，像几根冻硬的细枝。
柳素娘低声喝道：“别抬她脚！韩沉会折下去！”
陆喜听见了，牙一咬，又扑回王承恩身后。他不敢再只用胸口顶肩。他把两条胳膊绕过王承恩的肩上臂，整个人贴上去，用自己的胸骨和肋骨把王承恩往前送。
“公公，别松。”陆喜声音发颤，“我抱着，我抱着呢。”
王承恩没回话。
他只把下巴压进泥里，左肩往韩沉肋后偏上的地方再顶。可那个位置已经不是原来的腰位。顶住了，也只能让韩沉不立刻倒下。
守口者看见了。
他手里的木片指向王承恩和陆喜。
“后头撑腰的，别跟。”
辅手立刻伸手，按住陆喜肩头，要把陆喜从王承恩身上撕开。
陆喜脸上的笑早没了。他怕得嘴唇发青，却仍死抱着王承恩的上臂。辅手一扯，他整个人被扯得往前滑，湿绳勒住他胸前衣襟，勒得他咳了一声。
“我不是撑腰的。”陆喜急声赔笑，嗓子都劈了，“我是认账的，我得跟着伤手走。账在人手上，我不跟，谁给你们认？”
钱九立刻接住。
“对。”钱九额角血顺着眉尾往下流，他笑了一下，“账房的手往前走，跑腿的嘴不能丢。嘴丢了，账也死。”
守口者没有被完全带偏。
可这一口话，让辅手的手停了一息。
就是这一息，朱由检把左腕往前送了一点。
他送得很轻，却足够让短湿绳的力先落在他腕上，而不是立刻落在长平脚上。腕根的肉被勒开，血从旧痕旁边渗出来。周皇后的手背贴着他肘下，明显一颤。
朱由检没有看她。
他看着沈烈。
沈烈也在看他。
火光隔在两人中间。纸包、灰黑旧布、湿纸角都摆在火下，像几块已经泡软的烂皮。长平的伤脚就在这些东西旁边，翠微还托着，手背已经全是血泥。
朱由检道：“你脖子能吃一寸？”
沈烈嘴角抽了一下，像是想笑，又像是要咬人。
“死不了。”
“那就吃。”朱由检说，“别让她脚落水。”
沈烈眼底的火猛地窜了一下。
牵狗人刚要骂，沈烈已经先把脖子往狗绳里送了半寸。他不是向前冲，而是把自己的颈侧压进绳里。狗绳被他压偏，短湿绳的受力也跟着偏了一点。长平脚上的短绳松出一丝，不多，只够翠微把长平脚跟再托高半指。
翠微的手背被压得发抖。
长平低声道：“翠微……”
翠微只说：“别动。”
声音很轻，很稳。
北边口子那边有脚步声。
湿泥被鞋底踩响。有人在火外低声催：“带过来。活的。那边要看活的。”
这一声不大，却让前口所有人都听见了。
守口者抬眼。
“再半尺。”
辅手这次没有只拖朱由检的腕绳。他伸手抓住长平小腿上方那段短绳，又示意牵狗人收沈烈脖上的狗绳。朱由检的左腕、长平的伤脚、沈烈的脖子同时被带向北边口子。
长平的伤脚被迫向前。
翠微也被拖着跟过去。她不能放脚，只能半跪半爬，双手托着长平脚跟。她的膝盖在泥里划出一道深痕。
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