第33章 等不到天黑（2 / 2）
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朱由检偏头看他。王承恩的脸色不好，那道结痂的伤口在颧骨上绷得发白。
后头有动静。王承恩说，沟里。
朱由检的手指攥紧了。他没有立刻站起来，而是侧耳听。碎石滩上风声呜呜的，盖住了远处的声音。但过了几息，他听见了——沟道深处，他们来的方向，有脚步声。不止一个人。踩在碎石上的声音，闷而碎，像有人在快步走。
壮年男子也听见了。他一把抄起木棍，棍尖朝向沟道来路。老人没动，只是把镰刀从地上捡起来，攥在手里。
几个人？壮年男子低声问。
没人能回答。沟道弯了两道，看不见来人。但脚步声越来越近，碎石被踢动的声响清晰起来。
朱由检站起来了。膝盖一阵酸麻，他咬着牙没让自己晃。他回头看了周皇后一眼。周皇后已经弯腰把长平从石头上扶起来了，翠微在另一边架着。长平没出声，但她的手死死攥着翠微的袖子，指节发白。
那个豁口。朱由检对壮年男子说，声音压得极低，百来步，往回走？
壮年男子犹豫了一瞬。他看了看沟道来路，又看了看朱由检身后的女眷和伤者。
你们走不快。他说。
我知道。
脚步声更近了。有人在说话，听不清字句，但语调不像逃难的人——太稳，太快，带着一种目的明确的节奏。
老人忽然动了。他拄着镰刀柄，一瘸一拐地往沟壁边挪，伸手在壁上摸了摸，像是在找什么。然后他回头看了儿子一眼。
老人说。
壮年男子咬了下牙，把木棍往腰间一夹，弯腰去搀他父亲。
朱由检没再犹豫。他转身走向周皇后和长平。长平已经站着了，但她的重心全压在翠微身上，那只伤脚悬着，连地都不敢沾。
我背你。朱由检说。
长平摇头。她的嘴唇动了动，没出声。
没时间。朱由检蹲下去，背对着她。
周皇后没说话，只是把长平往前推了一下。长平的手搭上朱由检的肩，轻得像一片叶子。然后她伏上来，整个人的重量压下来的时候，朱由检的膝盖差点没撑住。他咬着后槽牙站起来，腰椎传来一阵钝痛。
他们开始往回走。壮年男子在前面，搀着老人，脚步快但不乱。王承恩跟在朱由检侧后方，用那只好手拨开沟壁上垂下来的枯草根。周皇后走在最后，她没回头看，但她的脚步声比平时重——她在故意踩碎石，把他们的脚步声混在一起。
身后的人声更清楚了。有人喊了一句什么，像是在叫同伴。声音在沟壁之间来回弹，变得模糊而尖锐。
朱由检数着步子。背上的长平一动不动，连呼吸都压着，只有手指在他肩头一下一下地收紧。每收紧一次，就是她的脚被颠了一下。
六十步。七十步。八十步。
壮年男子忽然停了。他侧身让开，用木棍指着沟壁上一处凹陷。那里确实矮了一截，壁顶离沟底不过一人多高，黄土中间露出几条粗黑的老树根，像干枯的手指抓着土层。根下有踩踏的痕迹——不是新的，是旧的，被雨水冲淡过的。
这里。壮年男子说。
朱由检仰头看了一眼。一人多高。平时不算什么。但他背上有长平，膝盖在发抖，腰已经直不起来了。
身后沟道里，脚步声拐过了最后一道弯。
第33章完
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