第845章 信号之外（1 / 2）
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第五层的信号中继器还在工作。
姜暮烟蹲在那台小巧的金属设备前面，已经蹲了很久。
油灯的光线把中继器的轮廓从暗影中切割出来，那盏指示灯还在闪烁，节奏稳定得像是被什么看不见的力量反复拧紧了发条。
她伸出手，指尖在中继器外壳上方大约一指宽的位置悬停了一会儿，没有碰到它，只是感受着从那层金属表面散发出来的微温。
程火沿着那根线缆的走向走过来，在她旁边蹲下。“这台中继器——它是从什么时候开始运转的？”
“不知道。”
她把手收回来，“它的外壳上没有日期标记，面板也没有记录启动时间的功能。但根据之前那些维护记录来判断——它的运行时间，应该比主服务器更早。”
她站起来，沿着那道管线槽的走向走了一遍，在墙面与地面交界的地方蹲下来。“如果它的运行时间比主服务器更早，那它在第零层的信号系统建成之前就已经存在了。”
“那它发出去的信号——接收端在哪里？”
“不知道。”
她重复了一遍，侧过头来看了他一眼，“这台中继器的设计，跟上面那些管理站的设备不同。它没有接收功能，只有发送功能——它只负责向外发信号，不负责接收回应。”
她蹲下来，用手掌按了一下中继器侧面那块旧面板的边缘，“笔记里记载的内容表明这台中继器一开始就被设定成单向发送状态，没有预留接收端的位置。”
“那如果这台中继器一直在发送信号——那就说明它在不停地向某个地方传送数据。而且那个目的地，可能不是地面，可能是更深处——也可能是远处，某个人在接收它。”
程火没有立刻回答。他沿着那道管线槽的走向也蹲了下来，沿着墙面与地面交界处的接缝线走了一遍，在接近墙角的位置停下，用手掌沿着那道接缝线走了一遍——接缝线在靠近墙角的位置有一段大约指宽的偏移，像是被重新铺设过。
“如果接收端不在更深处，而是在更远处——那它可能埋设在这条管线槽的延伸方向上，沿着地面的走向朝外延伸的。”
姜暮烟蹲在他旁边，也沿着那道偏移的接缝线摸了一遍，确认了那段偏移确实存在，并且走向明确地指向东侧墙面的方向。
她站起来，沿着那道偏移的方向走了几步，在东侧墙面与地面交界的位置停下，蹲下来，沿着墙角的接缝线又摸了一遍，指腹触到了一处与周围表面不同的触感——像是金属，表面略微粗糙，像是铸件表面的纹路。
她用手指沿着那道金属纹路的边缘走了一遍，确认了它的轮廓和位置，蹲下来，用手掌沿着那道墙面与地面交界处的接缝线压了一遍，沿着墙角的接缝线找到了另一处松动的板面，向侧面推了一小段距离，露出一个比拳头略大的开口。
她把油灯举到开口前方，灯光照亮了开口内部——那是一段不长的横向管道，直径大约半臂，管道内壁是暗灰色的旧金属，内壁保持干燥，没有积灰，像是长期保持通风状态。
管道的末端被一层暗色的隔板封住了，隔板表面有细密的横向纹理，像是某种固定结构的表面。
“管道是通风的，而且没有被堵塞，也没有积灰。”她侧过头朝程火的方向说了一句。“管道里没有积灰，说明它还在流通——空气一直在通过这道管道，从某个地方吹过来，又从这里吹出去。”
“那如果空气一直在流通——就说明这道管道的另一端，连着一个更大的空间。而且那个空间，不是完全封闭的。”
她把油灯举到隔板前方，沿着隔板边缘的接缝线走了一遍，在隔板的边缘找到了一个圆形的接口槽，尺寸跟那把专用钥匙一致。
她取出那把钥匙，插入接口槽中，朝顺时针方向转动了半圈。隔板边缘随即传出一声短促的咔嗒响，像是内部的锁件正在脱离卡槽。
她沿着隔板的边缘把钥匙依次插入其他几处接口槽，逐个转动了相同的角度，整块隔板在她的操作下缓慢地朝内滑开了，露出后方一条宽约一米的横向通道。
通道的地面是浅灰色的复合材料板面，侧面墙壁上有几道浅淡的刮痕，分布不规则，像是被长期使用后留下的自然磨损痕迹。
通道的走向在延伸出一段距离之后转了一个弯，消失在灯光照不到的阴影中。
姜暮烟蹲在通道口，没有立刻进去。
她先用手掌沿着通道口的边缘走了一遍，确认了通道的内壁状态和空气流动的方向，然后把油灯举到前方，沿着通道的走向走了几步。
通道的走向在转过那道弯之后变得笔直，两侧墙壁上的刮痕在灯光中逐渐变密。
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