第778章 最后一批菜收完（1 / 2）
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入冬前的最后一批菜是在一个清冷的早晨收完的。地垄上的菜叶已经比秋天薄了一些，边缘微微卷曲，但茎秆还是硬的，根须扎得深，拔起来的时候带着一坨湿润的土。
姜暮烟蹲在菜地边上，把拔出来的菜一棵一棵抖掉根须上的土，码进竹筐里。她的手沾了一层湿泥，指缝里嵌着细碎的土粒，掌心的茧子比来时厚了一层。
年轻女人蹲在她旁边，也在收菜。她们之间的竹筐一满，就由赵管事搬到缺口边的石板上摆好。那些菜被一捆一捆地码齐，根须朝外、叶片朝里，像是随时准备被装车或搬进棚子里去。
外乡人比平时晚了一些才到。他拉着板车走到缺口边的时候，旧河道方向的水面泛着一层薄薄的雾气，在晨光中缓缓散开。
他看到石板上堆好的菜，解开板车上的麻绳，开始一捆一捆往车上码。码完之后从怀里掏出布袋放在缺口边的石板上，然后拉起板车沿土路走了。他的动作跟以前一样，但比往常更仔细了，像是在这个季节多花了几分心思。
赵管事蹲在缺口边，那截麻绳已经搓完了。他把绳头收了尾，在手里绕了两圈，抬头看了一眼银滩上方的天空：“入冬前的最后一批菜，收完了。”
姜暮烟在傍晚时分蹲在窝棚门口，伸手拿了一根干草茎，在手指间折成几段，又放回地上。远处山脚那边的火光已经亮起来了，比秋天的火堆烧得更旺一些，隔着整片河岸和田野，看起来像是一颗被放在地上的星星。
年轻女人从菜地那边走过来，在她旁边蹲下：“明天都歇一天吧。”
“入冬前最后一批菜收完就不急了。大家围坐在一起，就算是银滩的头一个团圆夜了。”
第二天傍晚，银滩的人陆续往议事棚的方向走。有人端着粗陶碗，碗里盛着热汤；有人手里攥着一把干果，用草茎串成一串。
那对卖陶罐的夫妇把摊子收了，带着几只新烧的陶罐坐在棚子角落。编草鞋的老头也来了，背靠着棚柱坐着。赵管事蹲在棚子中央，面前放着一捆新搓的麻绳，但没有在搓，就那么放着。
长衫人坐在靠近棚柱的位置，手里没有握竹竿，竹竿被靠在棚柱边上，横放着一动不动。年轻女人蹲在入口附近，手里捧着一只粗陶碗，碗沿的热气在暮色中散成一缕细细的烟。男孩蹲在棚子最外侧，面前放着树皮和炭条，但今晚没有在画什么。
半大女孩蹲在自家大人旁边，手里捏着一根草茎，正低着头慢慢往碗里放，像是在等汤凉下来。
赵管事环顾了一圈，开口说：“银滩以前是荒地，后来有了水。现在有水、有地、有人、有路。这个冬天，银滩能过得去。”
蹲在棚子边缘的一个人接了一句：“大家都住下来了。冬天再冷，银滩的人也不会走。”
那对卖陶罐的夫妇也开了口：“我们入冬前烧了一批厚壁的陶罐。拿来装水，水凉得慢。住下来的人一人一只。”
卖陶罐的男的从身后的布包里掏出几只小陶罐，放在棚子中央。每只罐底都刻着那道弧线，在火光下清晰可见。他放好之后就蹲回棚子角落，女的也蹲回他旁边，两人挨着棚柱坐着。
围着火堆的人陆陆续续拿起粗陶碗，有人喝完一碗又去添了一碗，有人端着碗蹲在棚子边缘慢慢喝。棚子里没有人站起来说太多的话，只有偶尔几句关于冬菜的安排，或者来年开春地怎么扩，火堆烧得旺旺的，把每个人的脸都映得暖洋洋的。
男孩蹲在棚子最外侧，第一次在火光中放下了炭条和树皮，没有动笔，只是抱着膝盖蹲在那里，看着火堆的光映在棚柱上，又慢慢暗下去，又亮起来。
姜暮烟坐在棚柱旁边，手里捧着那只粗陶碗，碗沿的热气被夜风带着，飘向棚顶的干草缝隙里，在暮色中散开又拢起。
入冬后的第一场霜，是在一个夜里悄无声息地落下来的。姜暮烟半夜醒了一次，窝棚外面比平时安静得多，那种静像是所有声音都被一层薄薄的东西压住了。
她翻了个身又睡了过去，天亮之后掀开布帘走出去的时候，才看到窝棚门口的草叶边缘结了一层细密的白霜，霜粒在晨光中泛着细碎的光。
她蹲下来用手指碰了一下草叶边缘的霜，霜粒在指尖化成水珠，带着一丝微凉的潮气。她站起来沿着主路走了一趟，路边的枯草茎上都覆着那层薄霜，踩上去的时候有一种脆而轻的声响。但走到缺口边的时候，她停住了——银水没有结冰。
水面泛着那层银白色的光泽，比平时更亮一些，而且水面上飘着一层极薄的热气，在晨光中袅袅地升起来，像一条细长的白线在水面与空气之间来回浮动。
赵管事蹲在缺口边，已经在那里了。他没有搓麻绳，只是蹲着看水面那层热气：“银水没冻。天越冷水越暖。”
姜暮烟蹲在他旁边，伸手探了一下水温，水确实比深秋的时候暖了一些：“银水可能是地热水脉渗上来的，入冬之后地表温度降了，水显得更暖。”
年轻女人从菜地那边走过来，蹲在缺口另一侧，也伸手探了一下水温：“那入冬之后，银水还能继续浇地？”
“如果水温能保持住，根系不受冻，冬菜也能长。但长势会比秋天慢一些，露天越冬的菜，恐怕要到开春后才能再收一茬。”
年轻女人蹲在缺口边没有立刻接话。过了一会儿她站起来走回菜地边上蹲下，开始把那片已经收完的菜地重新翻了一遍，把土块拍碎、推平、整出新的垄沟。她的动作比秋天慢了一些，但每一下都做得扎实。
赵管事蹲在缺口边，看着那层薄薄的热气在水面上缓缓升腾，沿着水流的方向被风带着向前飘散。
他站起来沿着主路走了一趟，经过陶罐摊子和草鞋摊子的时候，看到那对夫妇正在把摊子边的陶罐用干草围了一圈，老头正在给新编的草鞋底缝上一层干草垫。他没有停步，一直走到低洼地边缘，蹲下来看了看坡背方向的情况。
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