第2章 残符追影·驿道惊鸿（1 / 2）
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第二章残符追影·驿道惊鸿
三日后，幽州城南官道。
天色未明，薄雾如纱，笼罩着空旷的原野。狄仁杰的车驾已整装待发，随行的除李元芳外，只有八名亲卫与两名幽州都督府拨来的向导。轻车简从，不事张扬。
李元芳勒马立于车旁，目光如鹰隼般扫过雾中时隐时现的树影。他今日换了一身玄色劲装，腰间横刀以旧布缠柄，那是虎敬晖生前惯用的缠法——自幽州一战后，他便一直如此。
“大人，可以走了。”他低头向车内说了一句。
帘内传来狄仁杰的声音：“无名那边可有消息？”
“暂无。”元芳道，“但依大人的吩咐，末将已留了三名信得过的斥候在幽州，若苏公子传信，他们会以鹞鹰递往神都，七日之内可达。”
狄仁杰“嗯”了一声，沉默片刻，又道：“元芳，你觉得无名此人如何？”
元芳想了想，道：“沉得住气。在幽州时，他在金木兰的地牢里待了整整七天，出来后一句话没说，先画了一张地道全图。那图末将看过，连哪条暗渠有老鼠洞都标得一清二楚。”
车内传来一声轻笑，带着几分欣慰，几分深意。
“所以为师收了他。”
元芳正欲答话，忽然耳廓微动，横刀瞬间出鞘三寸。
雾气深处，一阵急促的马蹄声由远及近。元芳的手按在刀柄上，目光如电，盯住来路。亲卫们已训练有素地散开，将马车护在中心。
蹄声渐近，雾中现出一骑。马上之人身着驿卒服色，伏鞍狂奔，背上斜插三面赤色令旗——那是八百里加急的标志。
“报——幽州急递，呈狄阁老——”
那驿卒滚鞍下马，单膝跪地，将一只铜筒高举过顶。元芳接过铜筒，验过火漆完好的封口，才递入车中。
帘内传来拆封声，片刻后，狄仁杰的声音沉了下来。
“调转车驾，走沧州道。”
元芳一怔：“大人，沧州道绕行一百三十里，且沿途山路险峻，按原定路线走瀛州道，六日便可入东都畿内。”
“瀛州道不能走了。”狄仁杰将一封短笺从帘缝递出，“这是苏无名今晨发来的密报。”
元芳接过，入目便是一行蝇头小字，字迹潦草却笔力清晰：
矿坑深处得残册半卷，内有神都某官与幽州往来密函抄本三封。函末落款皆无姓名，惟画金花一朵。其中一封提及“瀛州渡口设伏，截杀怀英”。时间、路线俱已知悉，请即改道。
无名顿首
元芳脸色骤变，抬头望向狄仁杰：“大人，这密报是何时发出的？”
“一个时辰前。”狄仁杰的声音平静得近乎冷酷，“金花令的人已经知道我们要走瀛州道了。这条路线是幽州都督府拟定的，知道的人不止你我。”
“都督府有内鬼？”元芳眼中杀意一闪。
“未必是内鬼。幽州大狱关押的叛贼有七十五人，审讯时难免走漏风声。又或者——”狄仁杰顿了顿，“金花令在幽州还留有眼线，一直盯着我们的动静。”
元芳不再多问，当即将命令传下。车队在雾中调转方向，岔入一条更窄更险的沧州山道。
车帘微掀，狄仁杰探出半张脸，望向雾霭沉沉的来路。他今年六十有七，须发已白了大半，但那双眼依然清明锐利，仿佛能看穿雾障，看到千里之外的神都。
“元芳。”
“末将在。”
“你说，为师一生破案无数，所收弟子三十余人，为何偏偏在此案中，将最险的一步棋交给无名？”
元芳沉默片刻，认真答道：“因为他最像大人。”
狄仁杰微微一愣，随即摇头笑道：“像吗？他比我沉得住气。我在他这般年纪的时候，刚入大理寺，意气风发，恨不得一天破三桩大案。他倒好，能在暗无天日的矿坑里一蹲就是数日，只为等一个不知何时才会出现的线索。”
“所以大人才说，这一局需要几代人去解。”
狄仁杰没有接话，他望着渐亮的天色，目光深邃如渊。
车队沿山路行了约两个时辰，雾气渐散，两侧山势愈发陡峭。沧州道虽险，但沿途设有多处驿站，并非人迹罕至之地。
李元芳策马走在最前，忽见前方山坳处有炊烟升起，走近才发现是一座废弃的山神庙，庙前停着三辆货车，七八个行商打扮的人正围坐篝火旁煮食。
行商们见有官车经过，纷纷起身作揖。领头的是个四十来岁的黑脸汉子，满脸堆笑迎上前来：“官爷辛苦！这山道不好走，小人这里有刚煮好的羊肉汤，给官爷们暖暖身子？”
元芳的目光从这些人脸上缓缓扫过。
七个行商，五男二女，年纪最大的鬓边已有白发，最小的看着不过十五六岁。穿着打扮确如寻常商贩，货车上的货物也是寻常布匹药材。篝火上架着一口大铁锅，羊肉的香气在山谷间飘散。
一切都很正常。
但元芳没有下马。他的目光在那口铁锅上停了一瞬，又移向货车底部。
“多谢好意。”他淡淡道，“公务在身，不便停留。”
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