第59章 枕戈待旦，修养心性（2 / 2）
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到了第三次，程处默连饭碗都不敢放远，坐着也抱着头盔。
尉迟宝琳碰了碰他。
“你不嫌硌？”
“总比再跑回去拿强。”
李承乾从二人面前经过，顺手把头盔按到程处默脑袋上。
“吃饭便好好吃。盔甲、兵器放在哪里，自己记住。”
“殿下，今夜还吹吗？”
“猜。”
程处默扒了两大口饭，差点噎住。
出征前一晚，李世民来了。
没摆仪仗，只带王德和几名近卫。
李承乾刚查完马厩，袖口沾着草屑，听见传话便迎了出去。
“父皇怎么来这里了？”
“来看看你这五千人，挑得怎样。”
李世民走进营门，先看灶，再看粮袋，最后才到军帐。
案上摊着几张不同的路线图。
李世民拿起原先那张。
“三处补水，两处有敌军。你准备强攻？”
“先查旧道。旧道能走，便绕；不能走，再寻别处，绝不拿五千人赌一口水。”
李承乾将斥候出发的时辰和接应位置一并呈上。
李世民看完，没立刻放下。
“你前几日在殿上，可没这么谨慎。”
李承乾看着案角那只装马料的布袋。
“那时候只算了人能跑多快。”
李世民抬起头。
“现在呢？”
“还得算马吃什么，伤兵怎么带，失散的人到哪里等。”
李世民把图叠好。
“这才像带兵。”
他从王德手里接过一柄剑，放在李承乾面前。
李承乾认得那柄剑。
自己从草原归来后，父皇送过一次，后来一直留在东宫。
剑刃重新磨过，剑鞘也换了结实的皮扣。
“王德去东宫取的。带上。”
李承乾双手接住。
他将剑系好，规规矩矩行礼。
李世民扶住他。
“你母后等着你回去吃饭。日子可以晚些，人得回来。”
“儿臣领命。”
次日，五千骑兵出营。
侯文宁留在队尾核数，直到最后一伍通过，才将名册封好。
程处默领了二十名传令兵，尉迟宝琳负责其中一支换马队，秦怀道随前锋行军，长孙冲管粮草辎重的账目。
四人各有差遣，再没人提要去抢先登之功。
兵马经泾州补齐马匹、马料后，继续北上。
李承乾也在这里收到了尉迟恭带来的消息。
“突利答应牵制边军，药罗葛也会出兵。臣留在泾州接应，殿下只管记住，回程走哪边，提前送信。”
李承乾应下，将伤兵接应、俘虏安置一并托付。
出了边塞，当晚便要穿过一段无遮蔽的平地。
斥候回报，旧道前半段有水，足够饮马。
李承乾下令各队轮换坐骑，趁夜通过。
行进不久，他唤出系统，启用早已获得的千里神行。
赤血麒麟马踏地的节奏骤然变了，步幅拉长，蹄声却更轻。
后面的战马像是被牵住了一股劲，不自觉地提起速度，队形反而比白日更齐整。
秦怀道前后跑了两趟，回来时勒马到李承乾身侧，压低了声音。
“殿下，按方才那块界石算，已经走出四十多里了。”
他顿了一下。
“可马群并不喘。”
李承乾看了一眼天色。
确实比预计快。
侯君集从后队策马上来，目光落在赤血麒麟马的步伐上，盯了几息，没问。
李承乾仍让各队按原定次数饮水、换马，又派人查过马汗和呼吸，才继续前行。
没有马匹倒下。
连负重较多的后队，也始终没有脱节。
到了约定接应地点，先遣斥候反倒尚未赶到。
李承乾叫停全军，派两伍向前搜索。
半刻钟后，秦怀道带回来一个人。
那人是出发前派出的老斥候。
半截袖子不知去了哪里，露出的胳膊用布紧紧缠着，血把布浸成了深褐色。
他伏在马背上，先指了指北面。
“殿下，旧道能走。”
李承乾叫军医上前。
老斥候咬着牙让人解开布条，又抓住缰绳，像是怕自己倒下去就说不完了。
“可出口处……有唐军的旗。”
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