第131章 烟火表演（2 / 2）

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而且很多，多得满街都是。

这种感觉渐渐变成了一种不清楚的轻蔑。

他自己也不知道为什么越来越讨厌这些中国人，也许和父亲过去过的话有关？

锡克人的国家已经没有了。

可眼前这些在他看来胆、贫穷、连印度士兵都不敢反抗的人，却依旧拥有自己的皇帝，拥有自己的土地。

古尔迪特很难真正理解“国家”是什么。可他总觉得这件事情让人不舒服。

七月初，他随远征军来到了天津。

真正准备深入内地的主力已经陆续西进，英国人、法国人、印度兵和清军要联合起来，去消灭一个据突然出现在中国西北的强大叛乱势力。

古尔迪特没有跟上大军，他和一批士兵奉命留下来负责舰队和港口附近的警戒、运输以及各种杂务。

这让他最初颇为失望。

前方打仗的人将来会得到勋章，会得到赏钱，也可能从被攻破的城市里弄到更值钱的东西。他们这些留下来的人只能守着天津城等待消息。

不过很快，他发现留下来也有留下的好处。

天津城每天有大量百姓进出，城外道路上设置的临时检查点逐渐成了几个印度士兵的财路。

中国人起初有人试图理论，后来发现这些戴着头巾、拿着火枪的外国兵根本听不懂他们在什么，大多数人也只能自认倒霉。

银钱虽然不多，积起来却相当可观，这让古尔迪特越来越喜欢天津了。

七月里的一天正午，太阳晒得海面发白。古尔迪特正在岸边指挥两个中国苦力搬水。

英法舰队每天都需要消耗大量淡水。而海水显然不能直接拿来用，因此岸上装满淡水的木桶必须源源不断送上艇，再从艇送到停在外海的军舰上。

两个中国苦力已经忙碌了一上午。

他们赤着上身，皮肤被太阳晒得黝黑，肩膀上各垫着一块破布，合力把沉重的木桶往船上挪。天气实在太热，汗水顺着脊背不断往下淌，其中年纪稍大的一个几次停下来喘气。

古尔迪特站在树荫下看着，他压根没有搭手的意思。

苦力动作慢下来时，他只需要抬起鞭子，在空中挥舞几下。

“快！”

这是他已经学会的几个中国话之一。

两个苦力马上又开始用力，木桶沿着跳板一点点挪上艇。古尔迪特心里再次升起那种熟悉的满足感。

他很喜欢这种感觉。

太阳很毒，自己站在阴凉地里，看着别人干活，这大概就是当兵的好处。

等最后一个木桶装上去，他才漫不经心地转过身，望向海面。

天津湾里停着许多船。

型炮舰、运输船、蒸汽艇和各种中国帆船散布在海面上，真正引人注目的还是远处那些英国大型军舰。

其中“傲慢号”（HMSIperieUSe）尤其醒目。

古尔迪特不知道这艘船究竟有多大，他只知道自己第一次在港口看见它时，觉得那东西简直比一座村庄还要大。

高大的三根桅杆直插天空，黑色的烟囱夹在帆桅之间，宽大的木质舰体横卧在海湾中。它是一艘巨大的的螺旋桨蒸汽护卫舰，在周围那些炮艇、舢板和中国木船的衬托下，确实有一种令人不由自主抬头仰望的威势。

古尔迪特一直觉得，世界上大概很难有什么东西能够真正威胁到这种军舰。想到这里，他甚至有些遗憾自己没有被派到船上服役。

正午的阳光从海面反射回来，晃得刺眼睛。

古尔迪特眯起眼睛。

就是在这个时候，他看见了那个东西。

最开始他以为自己看错了，很远的海面上似乎出现了一道细细的白痕。

它出现得太突然，又移动得太快，完全不像任何一艘船。古尔迪特下意识抬起手挡住太阳，眯着眼睛又看了一次。

白痕正在迅速变长。

前端似乎有一个极的黑点，它朝着舰队飞了过去。

古尔迪特完全没有理解自己看见的是什么。

周围也已经有人发现异常，一个英国水手站在艇上，抬头往那个方向看。

那道白色的尾迹几乎横穿了他们的视野。

前一瞬间，它还在远处，下一瞬间，已经逼近了“傲慢号”。

古尔迪特只记得那个黑点飞快地钻向军舰。

随后似乎世界在这一秒按下了暂停键。

也许只有一两秒，也许是一辈子。

很多年以后，如果他还能活到很多年以后，他大概也不清那一刻究竟持续了多久。

他只记得自己一直盯着那艘船。

然后整个世界突然亮了。

第一团火焰从“傲慢号”中部猛地膨胀出来。

巨大的木质舰体仿佛从内部被什么东西狠狠顶开，甲板上的碎木、索具和不知什么设备同时向外喷出。浓烟刚刚升起来，更剧烈的爆炸便接踵而至。

舰上的弹药被引燃了，这一次已经不是一声巨响能够形容。

远处那艘在古尔迪特眼中如同山岳一般庞大的军舰，突然从中部爆出一团刺眼得人无法让人直视的火球。

桅杆在火光中猛地飞上天际，数十米高的帆索像被扯断的蛛网一样散开。一整块甲板被爆炸的力量掀向半空，其中还夹杂着火炮、碎木板和无数看不清楚的人影。

紧接着，舰体深处的十几吨黑火药发生了更加猛烈的殉爆。

轰——

古尔迪特只觉得胸口被什么东西重重撞了一下。

空气像一堵墙迎面拍过来，岸边停着的艇剧烈地摇晃，装在船上的一只水桶直接翻倒。两个刚刚还在搬水的中国苦力同时趴在地上，其中一个抱住脑袋大叫。

古尔迪特自己也向后踉跄了好几步，耳朵里嗡的一声，随后什么都听不清了。

他张着大嘴，茫然看着海面。

“傲慢号”已经整个被火焰和黑烟包裹住。

一根桅杆从中部折断，缓慢地向另一侧倾倒，随后砸进海里。舰体的一半已经消失了，缺口处不断往外喷出火焰。有人从甲板上跳进水里，更多的人甚至没有机会跑到船舷。

第二次殉爆很快又发生了。

这一次炸开的东西更多，大片燃烧的木头被抛向周围海面。一艘靠得较近的艇被下的残骸砸中，当场翻扣。

几名已经跳进海里的水兵拼命游离军舰，可海面上到处都是碎木、绳索和燃烧物，根本没人知道下一次爆炸会从什么地方来。

港口彻底疯了。

英国人在大喊，法国人在大喊，印度兵也在大喊。

岸上的中国人开始四处奔逃。

有人跪在地上，还有人只是站着，像古尔迪特一样完全不知道应该做什么。

古尔迪特这一辈子见过很多炮火，见过德里城外被大炮轰塌的墙。也见过人被实心炮弹打中以后整个人只剩一团血肉。

可那些东西加在一起，也没有眼前这一幕来得宏大。

排水量三千多吨的军舰正在他眼前剧烈的燃烧。

冲天的黑烟越升越高，中央翻滚着暗红色的火焰，破碎的舰体仍旧不断传出沉闷的爆响。那几根过去让他觉得高得吓人的桅杆已经倒下大半，剩下一根孤零零地斜插在浓烟里。

古尔迪特甚至忘记了害怕，他只是看着，看得连眼睛都舍不得眨。

太阳还高高挂在海面上，那团火焰却比太阳更加刺眼。

很久以后，他才发现自己的手一直在发抖。

古尔迪特·辛格信奉瓦赫古鲁。

他从听人讲述过古鲁的故事，可直到这一天，他才第一次觉得自己真的看见了某种完全无法理解的力量。

他望着那艘正在火海中解体的英国军舰，嘴唇动了几下。没有人听见他什么，古尔迪特自己后来也记不清了。

他只记得一个念头。

这是他这辈子见过最绚烂的一场烟火。

他可以向瓦赫古鲁发誓。

（WahegUrU，????????，锡克教信仰，可以译为唯一的神）