第401章 抉择与离别（2 / 2）
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风吹过老槐树的枝叶，发出沙沙的声响。顾桎没有立刻回答，只是端着那杯茶，目光在石头伏地的脊背上。
那脊背还很瘦弱，却挺得笔直，仿佛即使承受千斤重压，也不会弯曲分毫。
沉默持续了很久。
久到石头的心一点一点沉了下去，以为自己被拒绝了。
然后，他听到了顾桎的声音，依旧是那样平淡，听不出喜怒：
“你想进锦衣卫，是为了什么？”
石头抬起头，眼中带着尚未褪去的激动和坚定：
“为了报恩！为了有能力保护想保护的人！
为了让这世上少一些像我们这样无家可归的孩子！”
顾桎看着他，目光平静，却仿佛能看穿他所有的伪装和冲动：
“锦衣卫不是江湖帮派，不是你想进就能进的地方。
它是一把刀，一把朝廷的刀。这把刀，有时候要斩的是贪官污吏、不法之徒，有时候要斩的，也可能是无辜之人。
你准备好了吗？”
石头愣住了。
他张了张嘴，却发现自己无法毫不犹豫地回答“准备好了”。
他沉默了很久，最终低下头，声音有些发涩：
“我……我不知道。但我知道，我不想再看到好人被欺负，坏人逍遥法外。”
顾桎放下茶杯，站起身来，居高临下地看着他：
“你有这份心，是好事。但光有心不够。
锦衣卫需要的是能冷静判断、能服从命令、能在关键时刻做出正确选择的人，而不是仅凭一腔热血行事的莽夫。”
他顿了顿，继续道：
“我给你一个考验，也是一个选择。
我会留一笔钱，足够你们这些孩子安稳生活几年。
你可以选择留在这里，照顾弟弟们长大，过安稳平凡的日子。
你也可以选择，在成年之后，若仍不忘初心，便去京城找陈锋。
他会安排对你的考核。
若你通过，便能正式进入锦衣卫。
你的父亲的案子，我留给你，等你亲自去查。
若通不过，你便从哪里来，回哪里去。”
石头怔怔地看着顾桎，那双深邃的眼睛里，没有轻视，没有敷衍，只有一种平等的、认真的审视。
他知道，这不是拒绝，而是一个真正的机会。
一个有期限、有条件、需要他用时间和行动去兑现的机会。
他再次深深磕下头去：
“石头……不，沈峥，定不负恩人所望。”
顾桎没有再什么，转身向院外走去。
走出几步，他忽然停下，没有回头，只留下一句话：
“那棵皂角树下的石桥，你家乡的方向，在东南方。
若有一天你决定去京城，记得先往那个方向看一眼。”
石头浑身一震，猛地抬起头，看着顾桎渐行渐远的背影，眼眶忽然一阵滚烫。
他重重地磕了第三个头，额头抵在温热的泥土上，许久没有起身。
三天后，顾桎一行人离开了镇，继续西行。
临行前，石头带着弟弟们，站在镇口的老榆树下，目送着那几辆马车渐行渐远，最终消失在官道尽头扬起的尘土中。
虎牵着石头的手，仰头问：
“石头哥，恩人他们还会回来吗？”
石头没有回答。他只是望着那条延伸向远方的路，握紧了拳头。
会的。
总有一天，他会亲自走到那个人面前，堂堂正正地告诉他——我已经准备好了。
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