第290章 岁币（2 / 2）
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“他可以不叫岁币，叫互赠礼物。”杨昌语速快起来，“他给咱们回东珠二十颗、上等人参百斤、貂皮百张。面子是咱们的，银子是他的。”
西暖阁里安静了很久。
烬元帝忽然站起身来，走到墙上挂着的那幅舆图前。
“杨昌，”他背对着臣子，声音忽然变得很涩，“你知道朕现在最怕什么吗？”
杨昌不敢答。
“朕怕大梁的江山，在朕手里断送。”
他转过身来，眼眶底下是两道深深的青灰。
杨昌猛地上前一步，跪下：“陛下，正因如此，才要和。”
“和了之后呢？朕拿什么跟天下人交代？将士们在城外跟东夷拼命，朕在这里跟他们签城下之盟？”
“陛下，”杨昌抬起头来，眼里亮得骇人，“江升虽然败了，但他带走了东夷三千精锐。这和议……是用他的命换来的。这是战机——咱们用笔杆子打出去的战机。”
烬元帝震住了。
“接着。”
杨昌的语速越来越快：“臣斗胆给陛下算一笔账。东夷要十万两岁币，听着吓人，可朝廷去年一年花在辽东的军饷是多少？四百万两。这笔账，祖宗们算了一辈子，没算明白。”
他往前膝行一步，声音压得极低：“陛下，和议一成，东夷退出长城。关上大门，回援的精锐先打北虏！那些北虏三个月之内必定溃散。”
烬元帝没有回答。他看着舆图，手指从辽东往西南划，划到济南的位置，停住了。
“陛下，”杨昌膝行一步，“臣还有三件事，不敢不奏。”
烬元帝没有回头：“。”
“第一件，德王。德王殿下与十余万军民困守孤城两月有余，粮草将尽。城若破，德王必为夷所辱。届时朝廷是赎是弃？赎，国体尽失；弃，宗室寒心。”
殿外的风刮过琉璃瓦，呜呜地响，像很远的地方有人在哭。
杨昌继续下去：“第二件，钱。德王府两百年的积蓄、济南全城的官银民财，若城破，尽归东夷。”
“第三件，”杨昌咬了咬牙，“人。济南城内十余万百姓。陛下，他们是您的子民。您若不救，他们就真的……真的一个也活不了。”
烬元帝没有话，只有手指还停在舆图上济南的位置。
“朝鲜呢？”
“搁置。”
烬元帝忽然笑了一声。
“杨昌，你厉害。”他转过身来，眼眶微红，“你把朕架在火上烤。朕若是不和，就是不爱宗室、不要子民、不顾大梁的江山。”
杨昌连连磕头：“臣不敢。”
“你不敢？”烬元帝盯着他，“你什么都敢。你只是不敢把这句话出来——朕这一生，从来没得选。”
杨昌跪在地上，额头贴着冰冷的金砖，一句话也不敢再接。
烬元帝转过身去，背对着他，望着窗外，雪越下越大了。雪花扑在窗纸上，簌簌地响。过了很久，才听见他涩声道：
“拟旨吧。”
杨昌浑身一震，眼泪下来了。
“记住，此事只有你知、朕知。若走漏半个字——”
他话没完，杨昌已经磕下头去：“臣若泄密，合族皆死。”
杨昌退出西暖阁的时候，雪已经停了。他站在乾清宫外的台阶上，把密旨贴身收好。
风灌进他的领口，他打了个寒噤，抬头看了一眼灰蒙蒙的天，大步流星地往外走。
身后的西暖阁里，烬元帝还站在舆图前。他看了很久，忽然伸手，把舆图上辽东的那一片轻轻揭了下来，叠好，放在案角。
窗外紫禁城的琉璃瓦上，白茫茫一片。
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