第151章 把总（1 / 2）
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天还没亮，县城的街巷就已经醒了。
脚步声从各条巷子里渗出来，往同一个方向流。有人咳嗽，有人跺脚，队伍往前挪一寸，后面的人就跟着往前蹭一寸。
所有人的眼睛都盯着那三口锅。
差役蹲在灶前，从麻袋里舀出一瓢米。米是碎米，颗粒不全，掺着些压扁的、半碎的，还有碾米时下的糠皮。
他手腕一抖，碎米哗啦进锅里。旁边的衙役咳嗽了一声。差役愣了一下，又舀了半瓢水添进去。
碎米在沸水里翻腾，渐渐化开。锅里的水变成乳白色，但比昨天淡得多，像在清水里搅了一勺面粉。
勺子伸进去搅一圈，提起来，勺沿只挂着一层极薄的米浆，十几粒碎米孤零零地沉在勺底。
接粥的人把碗伸过来。差役舀起一勺，倒进碗里——大半碗米汤，碎米沉在底下，数都数得清。
接粥的人端到嘴边，不吹，不嚼，直接往下灌。喉结上下滚几滚，碗就空了。他咂了咂嘴，看了一眼锅，又看了一眼碗。
比昨天稀，谁都喝出来了。但碗里到底有东西，肚子里到底有了点热乎气。
队伍中间，一个中年汉子端着碗没动。他盯着碗里那层清汤似的粥，脸慢慢沉下来。旁边的人推了他一把：“走啊，堵着呢。”
“这是什么？”他指着碗里，“这也叫粥？”
差役抬起头看了他一眼，没话，继续舀下一碗。
“我问你呢！”中年汉子往前挤了一步。
后面有人声：“有就不错了……”
“有你娘的屁！”中年汉子回过头，“围城的时候守住城就有饭吃，城守住了，饭呢？”
中年汉子的声音拔高了，“是不是粮仓快空了？是不是要断粮了？”
这句话像一块石头扔进了水池。队伍里起了嗡嗡的议论声，有人往前挤，有人往后退，有人把手里的碗攥得更紧了。
后面有人喊了一声：“你瞎嚷嚷什么？”是个老头的声音，沙哑的，带着痰音。
中年汉子转过头瞪着老头。“你就不怕明天没了？”
老头把碗举起来，对着天光晃了晃。碗里的粥清得能看见碗底的釉。“怕。怕有什么用？怕就能多出米来？”
他低下头，把剩下那半碗一口灌下去，喉结滚了滚。“今天有，就喝今天的。明天的，明天再。”
中年汉子站在原地，攥着碗的手青筋暴起。他看了看老头的背影，看了看锅，又看了看碗里那层薄薄的米汤。
旁边的人绕过他，继续往前挪。没人再推他，也没人再看他。
差役抬起头看了他一眼。“你到底喝不喝？不喝让开，后面还有人。”
中年汉子低下头。碗里的粥已经不冒热气了，上面结了一层薄薄的皮。
他一仰头，灌下去。
喉结滚了几滚。碗空了。
正午的太阳被屋檐挡住半边，另半边照进来，在地上铺出一道白亮的光。光里有细尘浮着，一动不动。
李敦把手搁到桌面上，“秦把总。”
他从怀里摸出一样东西，放在桌上。
两张纸，叠得方方正正，边角被体温焐得发软。纸背上透出印痕，朱红色的，隔着纸背也看得见。
李敦从桌面推过去。秦虎拿起来展开，扫了一眼。
一张是信牌。栾县义勇把总。秦虎。限期守御地方。末尾是县印，大红方印盖得端端正正。款处一行字，沈文晦的花押。
一张是会禀的底稿。抬头写着：彰宁卫栾县千户所千户李敦、彰宁府栾县知县沈文晦，会禀大人钧座。
人委任该员充任栾县守备，督率乡勇，固守地方。
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