第190章 鱼（2 / 2）

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他在出那些“谢谢”的时候，每一声都在同一个位置上，像是那样重复下去就能把接下来的事情一并盖住。

“切记没有下次，不要知法犯法！”

军士狠狠的瞪了他一眼，走出房后，他瞪着在不远处围观的人群，高声喊道：

“看什么看，看什么看！干自己的活去，他已经把罚款补过了，你们也想被我罚款吗！”

人群应声而散，有人低头走开，有人扛起锄头继续往田里走，有人把原本已经停了下来的动作重新续上，恢复成正在弯腰或行走的轨迹。

军士的面容柔和了一些，和农民打交道，该硬的时候必须硬，该软的时候可以软。

如果你一直软，他们就会想要占你的便宜，到时候管理都没法管理。

他沿着土路走远了，靴子踩在干土上，脚步声逐渐被风吹散，被田埂的折角挡住，消失在那片新翻过的泥土旁边。

老汉捡起了在地上挣扎了许久、血已经近乎流干的鱼，在水里面洗了洗，便扔进了陶罐之中。

没有刀，去不了鳞，就算有刀，他也不会去鳞。

鳞也是可以吃的，医生过，孩吃点鱼鳞对身体好。

他又扔了几块洗干净的红薯进去，红薯吸了鱼汤应该也会变得更好吃一些，也能填饱肚子。

他把陶罐放在灶台上，看了看灶膛里的余灰——是冷的。他拍了拍手上的水，走出门，去到其他人家里借火。

其他人看向他的眼神中充满了怜悯，有的人问他被罚了多少钱，他也只能低着头道：

“非常多，再也不敢了……”

他话的时候目光在自己的脚面上，周围的人悻悻散开，有人在走开之前多看了他一眼，但最终还是借到了火种。

那户人家的主妇从灶膛里夹了一根还在燃烧的木柴递给他，他接过来，点头，转身快步走回家，把那根火种送进自己的灶膛里。

随着火焰升起，鱼汤的香味弥漫在了房屋之中。

陶罐里的水开始翻滚，红薯块在汤里上下沉浮，鱼肉渐渐松散，鱼鳞在沸水里卷曲、变白，浮到汤面上。

他先打出来了一碗汤，带着几块鱼肉碾碎开来，还带着鱼鳞，放在一边放凉，等一下喂给孩子。

他又打了一碗汤端到床边，扶着妻子的后背让她坐起来一些，把碗沿凑到她嘴边：

“来，喝了吧，喝完就好了。”

妻子闻到香味，挣扎着睁开了眼。她看见了那只陶罐，看见了红薯和鱼汤混在一起的白色热气，然后看见了丈夫的脸。

如果是没有生病清醒的时候，她或许会问，鱼是哪里来的？这个季节没有人卖鱼，还会担心他是不是做了傻事，但现在，她只是张开嘴，喝下了第一口汤。

汤顺着喉咙滑下去，她的眉头微微松开了半寸。她喝了两口，然后看着他的眼睛：

“你也喝。”

他：“你先喝，还有。”

一罐红薯炖鱼汤，是民间的温情脉脉。

而在青山城里面，正召开着一场欢庆的席会。

席会设在云栖山行的大厅里，长桌排成两列，桌面上铺着白布，每张席位前都摆着碗碟和酒碗，靠墙的架子上点着油灯。

墙面上挂着几幅字画，画的是山水和牲畜，边角已经微微泛黄。

云栖山行正庆祝着探险者协会的关门，探险者鼎盛的时候，云栖山行的生意可难做了，两边都是将山里面平常人找不到的东西带出来卖，但是探险者的东西更稀有，哪怕不知道有没有效果，只要吹得够好，还是会有很多人趋之若鹜的买来试试。

受此影响，云栖山行的生意自然是难做了不少，但是他又不能不收走山客的货，如果他敢不收走山客的货，立刻就会有人跳进这个行当里面，跟他们抢走山客的收购渠道。

这十年来，他们每一年的利润都在缩水，每一年的利润都在缩水啊！

赚的没以前多了，就是巨大的损失，今年赚的比去年少了多少，那就是亏损了多少，整个神疆的市场是在不断变大的，每年的收益理应不断增加才是。

反正每年都要向官府递交顶额的税率，都交了那么多钱了，多赚点怎么了！

席会进行到一半的时候，有人在席间站起来举杯，高声道：

“今天是我们庆祝探险者协会倒闭的日子，相信我，今年的生意会越加兴隆，愈加红红火火，春风得意之时，就在眼前。”

台下的宾客们纷纷应和，酒碗碰撞的声音沿着长桌的方向持续传开，桌面被拍过两次，有人在话时用手掌按了一下桌面，像是要稳住那条已经开始大幅偏斜的趋势线。

丝竹声没有停，乐师坐在角的阴影里，手中的乐器发出一阵平稳的旋律，从一只酒杯的边缘滑到另一只的底部，在长桌上方持续铺展。

一位少年在窗口看到了房间内发生的事情。

他站在窗外的走廊上，透过窗格间的缝隙看见了那些穿着体面衣服的人正举杯、大笑、碰碗，碗碟碰撞的声响透过窗缝渗出来。

他看了一会儿，然后快步走到了后厨，他是一位厨师学徒，帮师傅打打下手的。

后厨中，一个大缸里，密密麻麻的挤满了十几条活鱼，它们在水中来回游动，偶尔有几条跃出水面，又被缸挡了回来，回水中时激起一圈波纹。

缸底沉着几片菜叶和碎屑，是它们这几天的食物残渣。

少年的视线沿着缸口边缘划过，确认了那个数量，然后直起身，侧过头问：

“师父，这个季节不是禁鱼吗？为什么这里有这么多鱼呀？”

他侧过头，看着那个大缸，缸口边缘的水面还在因为刚才的游动而晃荡。

师父没有抬头，手里的刀正沿着一条鱼的脊背滑下去，刀锋切开皮肉时几乎没有发出声响：

“你傻呀，就不能在禁鱼之前给它们抓上来，然后养到现在吗？禁鱼只是普通人难吃了，这些有钱人该怎么吃还是怎么吃。”

他的刀锋从鱼尾滑到鱼头，把整片鱼肉从骨架上剥离下来，然后翻面，开始处理另一侧。

少年点了点头，目光从那些鱼身上收回来，在师傅已经处理好的鱼片上，看着那些鱼肉边缘的纹理逐渐暴露在空气中，颜色变浅，表面渗出薄薄一层水光。

他看见师傅顺手从案板边上拿起一根短棒，用尾端敲了敲桌面示意他接住，然后甩到了他面前。

“去，给这些鱼全部敲死，心他背上那根刺，有毒，被扎到的伤口会烂，到时候得割肉才能好，实在害怕的话，就在手掌心包块皮，这根刺扎不破皮。”

少年点了点头，在缸里面游动的鱼群中，眼疾手快的抠住其中一条的腮部，从缸里面提溜了起来，扔在地上。

鱼在地上弹了几下，尾巴拍打地面，发出沉闷的声响，沿着后厨的砖缝弹动了几下。

他蹲下来，举起了手里的短棒，一棒子砸了上去。鲜红色的血液溅开，沿着地砖的缝隙铺开，渗进砖缝之间的细沟里，没有完全扩散开。

师父转过头来看了一眼，然后骂了一句：

“别使这么大劲，给鱼脑壳砸碎了，卖相不好看，这些有钱人啊，他们吃东西讲究的是一个色香味俱全，又要好看，闻起来也得香，吃起来也得好吃，才能拿到最多的钱，你给鱼脑壳砸碎了，就不好看了。”

少年点了点头，又从鱼缸中抠了一只出来，扔在地上，这次挥棍的力道了不少，刚刚好能给鱼砸晕，但不至于将脑壳砸碎。

师傅看着那条被砸破脑壳的鱼陷入了沉思，过了一会，他有了答案，给这条鱼打汤，卖相就不重要了，汤色白就够了。

对于其他的鱼，还是按照原定计划的油炸，裹上红薯粉，炸到金黄酥脆。

鱼身上的花纹被花刀切开后会在高温中翻开，每一道切口都会形成一条边缘焦脆、内部松软的弧线。

席会渐渐接近尾声，也到了他们二人压轴登场的时候了。

所有的宾客面前都摆上了一条油炸的金黄的鱼，打好花刀，嘴里面叼着个红果子，样貌十分好看，鱼身弯曲成一个弧形，像是还在水里游动的姿态。

鱼皮在油锅里炸过之后表面布满细密的鼓泡，颜色金黄，边缘微微焦褐，像是被一层松脆的壳包裹着，灯光在上面时，会在鼓泡的弧面上形成一处微的光斑。

每一道切口的边缘都是均匀的深褐色，两侧的鱼肉微微向外翻开，形成一组等距排列的弧线。

除了家主面前——他面前的盘子上空空荡荡，碗碟和酒杯都已经收走了。

随后，师傅端着一锅汤步入了席会，大声道：

“家主让我把他的鱼做成汤，分给所有人，让所有人都享受到商会的利益，跟我一起感谢家主厚恩。”

他话时没有看家主的方向，而是面朝宾客，把汤锅放在长桌正中央的位置。

汤面浮着一层浅金色的油花，家主的脸色有些发黑，但是碍于情面也不好些什么。

随着会议散去，人潮走尽，少年又钻进了席会场地，看着几乎没有动过的鱼。

那些金黄色的鱼身上还有余温，鱼皮上的油脂已经凝固成一层白色的薄膜，在冷却后形成一层半透明的薄皮，轻轻一碰就会破开，露出现一道微的缝隙。

他蹲在一把椅子旁边，目光在那些被剩下来的鱼身上。

嘴边流下了几滴口水，他舔了一下嘴唇，问：

“师父，他们为什么不吃啊？”

师父看着那些几乎没有动过的鱼和鱼汤，摇了摇头：

“因为他们吃饱了啊。”

“为什么他们吃饱了还要做鱼啊？”

“为了好看啊。”

少年若有所思，然后出了心里话：

“那我能吃吗？”

师父笑着摇了摇头：

“当然不能，所有的剩饭剩菜都是给下人吃的，我们不是下人，我们带着我们的奖赏去买其他东西吃，好不好？”

少年点了点头，一步三回头的离开了席会，那些金黄色的鱼给他留下了很深的印象。

未来，他看着民生往来，写出了这样一句话。

食鱼，食余，食的是民生余力。

它后来被用进了教材里，用在一个关于乡民疾苦的章节末尾，成了章节的注脚。