第65章 烧砖（1 / 2）
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开年第四十三日，夜。
山洞外，火堆的光芒摇曳，将人影拉长投射在粗糙的岩上。
沈铭正就着火光，用木炭在一块较平整的石板上勾画着房屋基础的草图，计算着大致尺寸。
莲轻手轻脚地走到他身边，手里捧着一块写满密密麻麻竖线和圈点的石板，脸上带着完成艰巨任务后的微微兴奋，还有一丝不确定。
“沈铭，”她轻声唤道，将石板递到他眼前，指着最
“我算出来了。盖你的那种房子，四面墙，加上地面可能需要铺的部分，一共需要……两万七千九百三十二块砖。”
沈铭手中的炭笔“啪嗒”一声掉在石板上，碎成几截。
他感到一阵强烈的眩晕，仿佛被人迎面打了一拳，两万七千多块？！这个数字远远超出了他的心理预期。
他下意识地开始心算：就算烧制顺利，一窑最多也就能码放七百块左右坯子，还是不考虑烧坏的情况。
如果加上至少百分之十的损耗和备用余量，那就是将近三万一千块！
这意味着什么，意味着光是烧砖，如果只有一个窑，满负荷运转，也需要将近五十个烧制周期！
这还不算制作砖坯、晾干、装窑、出窑、运输所耗费的巨大人力和时间。
五十天，还是最理想的情况，现实是，他们只有十个人，能投入重体力劳动的更少，还要兼顾采集、狩猎、照料农田和牲畜……
食物储备在春季这个青黄不接的时候并不算非常充沛，无法支撑所有人长时间进行这种纯粹的基础建设劳作。
光靠肉，可没办法补充维生素。
人手不足，这是个短期内几乎无法解决的硬伤。
沈铭揉了揉突突直跳的太阳穴，感到一阵深深的无力，但随即又被更强烈的“必须做成”的念头压了下去。
没有砖，就谈不上真正的房屋，只能一直住在阴暗潮湿、空间有限的山洞里。
“知道了，莲。你算得很仔细，很好。”
他压下心中的烦躁，对莲点了点头，努力让自己的声音听起来平静，不能打击孩子的积极性和成就感。
从那天起，沈铭的生活节奏被彻底改变。
他像一台被上紧了发条的机器，白天的大部分时间都扑在了砖窑上。
指挥装窑、观察火候、控制燃烧时间、出窑。
晚上，当其他人休息时，他还要在月光和火把下，用木模制作新的砖坯。
粘土是从更远的河滩精心挑选、反复捶打淘洗过的，掺入适量的细沙防止开裂。
制成的湿砖坯必须整齐码放在通风处，进行充分的晾制，让水分缓慢蒸发。
最初几窑，就是因为砖坯晾得不够干，入窑后受热不均，产生了大量裂纹，几乎一碰就碎，成了只能用来铺路的次品。
烧砖本身，目前用干燥的硬木柴就足够了，木炭的高温暂时用不上。
但烧制木炭的工艺，沈铭也在反思中做了改进。第一次“水熄法”导致窑开裂的经历让他心有余悸。
他模糊的化学知识告诉他，让燃烧停止，降低温度是其中一种做法，还有一种方法是隔绝氧气。
于是，他尝试了更“温和”的方法：在木柴闷烧到适当阶段后，不是注入冷水，而是用湿泥快速而严密地封死所有进风口、出烟口以及窑门缝隙，让窑内剩余的氧气耗尽，燃烧自然停止，窑体也得以在相对缓慢的速度下冷却。
这样做，似乎每次能得到的木炭量略有减少，但窑体安全得到了保障，木炭的质量似乎也更稳定一些。
但在沈铭看来，安全性和成功率比那一点点损耗重要得多。
烧出来的砖，颜色并不均匀，多为淡黄或浅红色，硬度也远不如现代的红砖，用力敲击甚至可能崩角。
但比起单纯的夯土或泥坯，它们无疑规整、坚硬得多，是合格的建筑材料。
看着一块块方正的砖头从窑中取出，堆叠起来，沈铭心中那份因为庞大数字带来的焦虑，才稍稍被踏实感替代。
一天傍晚，沈铭看着山从田地巡逻回来，身上还带着草木的气息。他走过去，拍了拍山岩石般坚硬的肩膀。
“山，明天开始，先不用去盯着田地了。”
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