第33章 鞣制皮革（1 / 2）
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事实证明，原始人的味蕾对“辣”这种刺激几乎毫无招架之力。沈铭看着眼前一片“嘶哈”作响、满脸通红的场景，无比庆幸自己在上锅煮制前，特意将大部分涂抹的辣汁冲洗掉了。即便如此，锅里的汤依然带着明显的辛辣后劲。除了盐味和肉香，那陌生的灼热感在每个人的口腔里横冲直撞。
水，成了最抢手的东西。陶罐里储存的清水很快被瓜分一空，喝完之后，众人只能伸着舌头，用手扇风，或者拼命咀嚼一些清淡苦涩的叶片来试图缓解，硬扛着那股火烧火燎的感觉。
唯一一个没有出声喊辣的只有棘。她坐得笔直，一口一口，沉稳地吃着分到的兔肉，咀嚼吞咽，仿佛感受不到任何异常。但沈铭敏锐地注意到，她深褐色的眼睛已经蒙上了一层明显的水光，额角甚至渗出细密的汗珠，顺着低平的眉骨滑下。她只是用那惊人的意志力，将所有的生理反应死死压住，维持着首领的沉稳姿态，但更多的是害怕惹得沈铭不喜。
叫得最响亮的，自然是今晚的大功臣露。因为她成功狩猎，沈铭特意多分给了她几块带着筋膜的腿肉。露一开始还喜滋滋的，但第一口肉下肚，她的表情就从得意变成了震惊，随即是难以忍受的扭曲。“
嘶——哈！”她用手在张大的嘴边使劲扇风，眼泪不受控制地涌出，混合着嘴角的油光，看起来既狼狈又好笑。但她依然舍不得吐掉嘴里那块煮得软烂、滋味浓重的肉，只能一边吸着气，一边含混地抱怨着，继续往嘴里塞。
莲和四只的状况也差不多。莲的脸涨得通红，嘴唇鲜艳得像涂抹了某种浆果汁液，背上稀疏的毛发被汗水濡湿，一绺一绺地贴在皮肤上。她一边吃，一边声地“嘶嘶”吸气，时不时用手背擦一下被辣出来的眼泪和鼻涕。
此刻，她正赌气似的蹲在离火堆和沈铭都稍远的地方，手里拿着树枝，在地上用力划拉着沈铭今天刚教的“九九乘法表”，仿佛要把对辣味的不满都发泄在那些数字上。
沈铭摸了摸鼻子，有点心虚。他本人觉得这辣度还算可以接受，甚至觉得有了辣味，兔肉的鲜美和盐的咸鲜都被衬托得更突出了。
“大概是他们从来没接触过这类刺激，味蕾太‘单纯’了。”
他自我安慰道，观察了一下，幸好没人出现起疹子或呼吸困难的过敏症状。看来下次烹饪，得分锅了，一锅原味，一锅加辣，各取所需。
然而，比起辣味带来的混乱，更让沈铭发愁的是另一个坏消息：那三条好不容易抓来的银色鱼，不知是向往自由的天性未泯，还是在陶罐里发生了争斗，等沈铭想起它们时，已经全部翻起了白肚皮，静静漂浮在水面上，失去了所有生机。
“唉……”沈铭叹了口气，有些懊恼。他本来没打算这么快处理成咸鱼的，上次带回来的矿物盐本就不多，为了日常烹饪，已经用掉了将近三分之一。剩下的盐，要应付漫长的雨季，实在捉襟见肘。
“好像……也不一定要用盐哦？”
沈铭忽然一拍脑袋，想起另一种古老的保存方法。直接烟熏！虽然风味不同，但也能起到脱水抑菌的作用。再不处理，这几条鱼恐怕真的要发臭了。倒是那两条黑色的怪鱼，依旧在稍大的水罐里慢悠悠地摆动着鳍，对狭窄的环境和死去的“邻居”都显得漠不关心，颇有点随遇而安的淡定。
干就干。沈铭捞起那三条银色鱼，就着火光，剖开腹部，去除内脏和腮，在河水中清洗干净。因为实在太，鳞片不好去除，于是沈铭干脆没有处理。
三条鱼加起来，份量实在寒酸，估计不到半斤。对比之下，那只肥硕的野兔就显得格外慷慨——那是穿越以来，第一次让包括沈铭自己在内的所有人，都真正感到了“饱足”的一餐。沈铭掂量过，那只兔子去掉皮毛内脏，净肉估计也得有十几斤，难怪连最能吃的露都撑得直揉肚子。
处理好鱼，沈铭用细树枝穿过鱼身，将它们高高架在火堆旁，避开明火的直接炙烤，利用上升的热气流和烟雾进行熏制。橘红色的火光映着他专注的侧脸，久违的饱腹感和营地的烟火气，让他有片刻的放空。
但很快，现实的挑战又把他拉了回来。他拿起那本边角已有些磨损的《天工开物》，翻到记忆模糊的“裘皮”或相关章节，借着火光，眯起眼仔细辨认那些竖排的繁体字，试图找到处理那张兔皮的方法。
然而，没看多久，沈铭就“啪”地一声合上了书，脸上露出极其复杂的神色——不是看不懂文字，而是文中提到的关键材料“硝”，让他瞬间联想到了其最常见的天然来源之一：尿液。
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