第20章 雨季将至（1 / 2）
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沈铭抱着一堆沉甸甸的深灰色石头，跟在露身后，回到了河岸边。
他今天颗粒无收，虽跟自己不太认得哪些植物底下真有货有关，但更主要的原因，恐怕是那片所谓的“红薯地”本就贫瘠，块茎储量远比他预想的稀少。
莲还未归来，棘正守在火堆旁，不时谨慎地添入细柴。沈铭之前吩咐她只管看火，不必外出采集，她欣然从命。
此刻她心中甚至升起一丝隐秘的喜悦——即便神祇暂时离开，她似乎也有能力让这珍贵的火持续燃烧了！
当然，她还不懂如何凭空生出火，但维持既有火种，已让她感到前所未有的安心。
露见部里没有现成的食物堆积，倒也没太在意。她猜想大约是棘之前采集的浆果已被吃完。她将自己带回的块茎放在地上，其中那两个暗红色的薯格外显眼。
沈铭立刻将它们单独挑出，必须留种！昨天煮的那锅红薯粥，现在想来简直奢侈浪费。这些宝贵的种薯，是未来稳定食物来源的希望。
旁边的土窑仍在闷烧。沈铭用陶碗从河里舀水，心浇在窑顶和缝隙处，嗤嗤的白汽腾起，火焰迅速熄灭。
棘目不转睛地看着这一幕，眼中充满困惑：水能浇灭地上的“烈咔”，为何天上的“烈咔”经历大雨后却不会熄灭？神祇掌控的“火”，与天上的“火”，似乎并非同一种东西……这个认知让她对沈铭的力量更添一分敬畏。
等待窑内温度下降的间隙，沈铭继续抓紧时间教导棘话。露坐在一旁看着，眼神却空洞发直，显然神游天外。对她而言，这些复杂音节远不如寻找下一顿食物实在。
四个孩子无力地躺在火堆边，饥饿抽走了他们打闹的精力。
白天时，饿极了的狗曾带着雨溜到河岸附近，想挖点贝类充饥，可没刨几下就累瘫了。
他们不敢太靠近水边——见过太多角马在河边饮水时，被水中突然扑出的巨影拖走，再无踪影。
部里有神祇带来的容器盛水，没必要冒那个险。
河水中，一段“枯木”静静漂浮，那是一头老鳄鱼。它的领地内近日多了好些两足猎物，气味与那个“杀不死又没肉”的古怪东西类似。
它谨慎地观察过，那些东西似乎受到他的庇护。算了，还是去下游碰碰运气吧，角马只要吃下嘴就是肉。它缓缓沉入水中，悄无声息地游走。
莲抱着一大包浆果回来了，数量比平日多了不少——棘今天没外出，她没法偷懒了。
沈铭接过浆果，仔细挑拣。他将那些深紫色的浆果逐一选出。
如果记忆没错，这种果子是少有的清甜品种。他打算将其捣碎，尝试分离出种子。至于那些红色果子，算了吧，那股涩味他再也不想体验。
莲和露他们却吃得津津有味。露甚至将剩下的四块普通块茎放进一个盛水的陶碗里，眼巴巴地看着，似乎期待它们能自己“变成”热汤。
沈铭见状，忍不住噗嗤笑出声。原始人的模仿能力确实强，但……锅没架在火上，冷水怎么把块茎煮熟？
他摇摇头，开始示范正确的做法：将块茎洗净，用石片切成块，放入陶锅，舀入河水，然后将锅架到火上。
等待煮熟的时间里，教学继续。随着掌握的词汇增多，棘已经能勉强与沈铭进行一些极其简单的交流。趁着沈铭喝水的空隙，她鼓起勇气，用生硬但清晰的语调：
“我，明天，出去。浆果，不够，吃。”
完，她有些忐忑地看着沈铭，担心他会因自己提出要离开火堆而生气。但今天食物确实紧缺，大家都饿着。
沈铭自然也明白食物的紧迫性。他也有点发愁。自己缺乏高效的狩猎采集技能，可探索寻找稻谷、矿藏等资源又必须亲自出去。
“你明天，还是留下。”沈铭用缓慢的语速道，配合手势，“食物，我想办法。先学习。”
棘嘴唇动了动，欲言又止。她不好意思打断教学，但还有一件更重要的事压在心里，她见到沈铭用水浇灭火窑后，对即将到来的雨季充满了深深的忧虑。天上的“烈咔”不怕雨，可地上的“火”呢？
莲安静地坐在稍远处旁听，嘴唇不时微微开合，模仿着沈铭和棘的发音。沈铭注意到她的专注，打算之后给她开开灶。棘的基础比她早几天，总不能倒回去重讲。
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