第15章 搬迁（1 / 2）
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棘在茂密的灌木丛中停下脚步，锐利的目光扫过地面。找到了——几株特定的长草被人为地打上了一个特殊的结，草茎弯曲缠绕成一个简易但独特的标记。
这是只有她和露、莲才懂得的记号，是人类智慧在荒野中留下的隐秘足迹。
为了躲避潜在的无论是野兽还是其他未知威胁，她们从不在一个地方久留，营地每日迁移，而这些草结，就是指引她们重逢的路标。
棘的心跳微微加快，但脚步依旧轻盈敏捷。她沿着标记指示的方向继续前进，穿过一片低矮的棘丛，跨过一条几乎干涸的溪流。
尽管她每日外出采集都会尽量带回一部分食物，但这次不同。
她怀中揣着的不仅是食物，更是一个可能改变部命运的发现，那些曾被视作危险、只能浅尝辄止的块茎，经过“火”的洗礼后，变得安全且美味了！
如果这个发现属实，部面临的巨大食物压力将得到极大的缓解。
跟随标记走了大约半时，棘在一处看似普通的草丛前再次停下。
这里的标记有所不同——几根草被从中间彻底分开，向两侧拨倒。
这是露留下的“临时休息点”信号，意味着今天部的临时脚点就在附近，而几个年幼的孩子应该被安置在此处等待。
棘没有立刻呼喊。她警惕地环顾四周，确认没有异常动静后，才张开嘴，从喉咙深处发出一连串低沉、短促、带有特定起伏的古怪喉音。
这声音不像寻常话，更像某种鸟鸣或兽语的模拟，是部内部约定俗成的安全信号。
很快，左侧一片茂密的蕨类植物丛后传来细微的窸窣声。棘慢慢走过去，拨开叶片——
两只脏兮兮、骨瘦如柴的手立刻从
是狗和雨。
狗是男孩，大约相当于人类五六岁的年纪，脸上满是泥污，眼睛却亮得惊人，此刻正仰着头，眼巴巴地望着棘，鼻子还用力嗅着她身上可能携带的食物气味。
雨是女孩，稍一些，同样瘦弱，紧紧抓着棘的腿，脸上写满了依赖和期待。
稍远一点，年纪稍大些的女孩鱼正心翼翼地抱着一个更的男孩——那是牛，看起来只有两三岁模样，正吮吸着自己的手指，好奇地张望着。鱼的任务就是看护这个最的弟弟。
狗和鱼是棘的孩子，而雨和牛则是露的孩子。
“妈妈。”狗的声音带着饥饿导致的虚弱和急迫。
“首领。”
雨也跟着声叫道，目光却和狗一样，不由自主地飘向棘的手间——那里鼓鼓囊囊，显然藏着东西。
孩子们眼中那毫不掩饰的、对食物的渴望，以及他们那肋骨隐约可见、四肢细得像麻杆的瘦弱身形，像针一样刺着棘的心。她不再迟疑，伸手从怀里掏出一个用大片树叶包裹的烤块茎。
她先拿出一个，心地剥开焦黑的外皮，露出里面白褐色的内瓤，递给了最不安分的狗。
这子是所有孩子里最调皮、最大胆的，之前竟然敢独自一人远远地跟踪观察沈铭，还差点被鬣狗发现。
回来后，他被愤怒又后怕的露结结实实揍了一顿。给他先吃，也是为了堵住他可能闹腾的嘴。
狗接过块茎，看到是熟悉的“地根”，脸立刻垮了下来，嘴角下撇。
这东西生吃又硬又涩，他宁愿去嚼那些虽然吃不饱但至少有点清甜汁液的嫩叶。
棘没理会狗那点情绪。再过两三个雨季，狗就到了必须离开部、独自去荒野求生的年纪了。在那之前，只要饿不死就行。
部未来的希望，更多地寄托在女孩鱼和雨身上，资源必须优先向她们倾斜。
她又拿出一个烤块茎，这次是递给雨。她耐心地示范着如何剥开焦壳，雨学得很认真，手笨拙却努力地模仿着。
另一边，狗已经三口两口把块茎塞进了嘴里，囫囵吞下。他知道这东西不能多吃，但他实在饿得慌，而且今天还没碰过任何块茎。
咦？味道好像……不太一样？没那么刺嘴，还有一点点奇怪的香气？狗歪了歪头，困惑地咂吧着嘴，但东西已经下肚，也没第二块给他验证。
他瞥见妈妈怀里似乎只剩下两块了，在妈妈眼皮底下，他可不敢抢——会被揍得很疼。
确认雨也慢慢吃完了手中的食物，棘走向负责看护的鱼和最的牛。
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