第5章 第一次会面（2 / 2）
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她们属于一个沿河分布的型部，只有7名成员，主要以采集浆果、挖掘根茎、捕食型动物和鱼类为生。
这个山洞曾是部的临时栖身地之一，但自从两年前一群鬣狗在附近建立领地后，她们便迁移到了下游更安全的位置。
六个日夜前，部中的幼年雄性“狗”在偷偷跑出来玩耍时偶然发现了这个“无毛同类”。
他回到部之后告诉了部的首领“棘”，她是一位经验丰富的青壮年雌性。
她们隐蔽在灌木丛后，透过枝叶缝隙，目睹了沈铭一系列无法理解的行为：
他挖到河边的贝类，却只是看看就扔掉，从不砸开食用。
他经常用那个反光的薄石片扎自己的脖子，扎进去，拔出来，却没有血流出来。
他几乎不睡觉——至少她们观察的时间里，他要么在洞里进进出出，要么在洞口摆弄木头，夜晚也常保持活动。
最重要的是：他不进食。两天来，她们没见过他吃任何东西，只偶尔喝几口河水。
他虽然没有毛发，但站立时比她们见过最高的雄性还要高出半个头。
他的皮肤光滑，没有她们常见的疮疤或寄生痕迹，行动时也没有咳嗽或病态表现。
在她们的认知中，这只能意味着一点：这是一只极其健康、强壮、狩猎能力极强的成年雄性。
“首领，要不要向他求偶，他应该是安全的。”
露低声发出短促的吼叫声，这是她们语言中表达“求偶邀请”的意图。她看着沈铭赤裸的上身肌肉在阳光下起伏，眼中闪烁着原始而直白的好感。
在这个蛮荒世界，强壮健康的基因是所有雌性追求的目标。一只不生病、高大、毛少，意味着追逐能力强的雄性，是部繁衍的宝贵资源。
棘没有立刻回答。作为首领，她更谨慎。这只无毛猿的行为确实古怪，但他的身体素质是毋庸置疑的。
“你先带莲回去。”
棘对露发出指令性的低吼。
“我一个人去试试能不能带他去播种点。明天你带一个人去播种点，如果没看到我，就不要再接触他，你就是新首领。”
这是部的规矩：陌生雄性存在风险，可能是机遇，也可能是灾难。首领必须独自承担第一次接触的风险。
露犹豫了一下，但在棘威严的目光下，还是带着另一位，第一次被带着外出见到雄性的莲，悄无声息地退入丛林深处，向上游的部营地返回。
棘在原地等待，直到确信她们已走远且没有留下明显痕迹。然后，她绕了一个大圈，从沈铭的侧后方——下风处——缓缓接近。她故意踩断一根枯枝，发出“咔嚓”轻响。
此时，沈铭正在和第十八块钻板较劲。他已经总结出一些规律：木材必须完全干燥；钻杆要硬；压力要足够大且稳定；手速要快……理论上他都懂，但实践就是另一回事了。
枯枝断裂声让他猛地抬头。
“有东西！”
他瞬间抓起身旁的刀，身体紧绷。在这片荒野生活了这么多天，他的反射和侦查意识自认为有了“长足进步”。
虽然该被偷袭时还是被偷袭，但只要自己事后假装没被偷袭成功，心理上就等于没被偷袭。
他屏息凝神，眼睛死死盯着声音来源的灌木丛，准备给来袭的“野狗”一个惊喜。
灌木丛晃动，一个身影走了出来。
不是野狗。
沈铭瞪大了眼睛。
那是一个……“人”？身高大约到他胸口：额头低平，眉骨突出，鼻梁塌陷，嘴巴微凸。但她的眼睛很大，瞳孔是灵长类特有的深褐色，此刻正警惕而好奇地盯着他。
她赤裸着上身——不，她全身都赤裸着，毛发就是天然衣物。乳房下垂，显然哺乳过。她的手里握着一根削尖的木棍，姿势半是防备半是试探。
最让沈铭震惊的是她的动作：她走出灌木丛后，没有立刻攻击，而是缓慢地抬起空着的左手，掌心向上，做了一个类似“展示无害”的手势。
然后，她发出了一连串低沉的、带有明确韵律的喉音——不是野兽的吼叫，更像是……语言的前身。
沈铭的大脑在几秒钟内经历了信息过载：这不是野兽，这是某种原始人类？直立人？能人？还是……课本上的“元谋人”活了？
他张了张嘴，下意识地吐出：
“我艹，元谋人。”
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