第545章 除夕夜（2 / 2）
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六只酒杯碰在一起，发出清亮的声响。甜酒的甜香在杯沿散开，混着厨房里飘出来的热气，在堂屋里慢慢升腾。
程母喝了一口，放下杯子，往柳絮碗里夹了一块鱼肉：“絮絮，多吃点鱼，年年有余。”
柳絮应了一声，低头吃了一口，鱼肉鲜嫩，带着葱姜蒸出来的清甜。
她又夹了一块给程立：“你也吃。”程立接过去，顺手给她盛了一碗鸡汤。
程芳在旁边看着，忽然了一句：“哥，你现在工作的地方怎么样？还习惯吗？”
程立放下筷子，看着她，沉默了一下。“你哥我又不是孩子了，怎么会不习惯？都在湘南，饮食，天气各方面都是一致的。”
程母在旁边接了一句，语速比平时快一些。“行啦，行啦，习惯就好，回来就好。芳芳，别老缠着你哥话，让他先吃饭。”
程芳吐了一下舌头，低头扒了一口饭，但眼睛还往程立那边瞟，像是有话要的样子。程立看了她一眼，没有追问。
年夜饭吃了将近两个时。
桌上的菜慢慢见底了，程母又端了一盘炸糍粑上来，是下午新打的，裹了一层鸡蛋液炸得金黄酥脆，咬一口油香满嘴。
程芳吃了两块，又去拿第三块，被程母轻轻拍了一下手背：“留点肚子，半夜还要吃财头肉和糍粑。”
程父喝完了杯里最后一口甜酒，把杯子轻轻放回桌上，然后靠在椅背上，看着火盆里跳动的火苗，没有话。
这些年他话一直不多，但坐在那里的姿态比往年更松弛了一些，背不那么僵了，手搁在膝盖上，指节也不再那么用力。
窗外的鞭炮声越来越密了，此起彼伏的，像是整个村子都在同时点燃什么。
程立看了一眼墙上的挂钟，才十一点。离零点还差一个时，外面的动静已经像是提前在预热了。
程母把碗筷收拾了，端了一盆热水过来烫脚。这是湖南乡下的老规矩——年夜饭后烫脚，把一年的灰尘和晦气都洗掉，干干净净地走进新年。
程立把脚伸进盆里，热水从脚背漫上来，泡得发白的脚趾在水里微微蜷了一下。
柳絮坐在他旁边，也把脚伸进另一盆水里，两人并肩坐着，盆里的热气在灯下徐徐上升，在两人之间拧成一道细细的白雾。
程芳端着一杯热茶坐在门槛上，看着院子里慢慢堆起来的夜色，忽然开口了一句：“哥，你怀化那边的烟花比溆浦的好看吗？”
“差不多。”程立，“哪里放的都一样，就是大不一样。”
程芳哦了一声，又低下头喝茶。她大概是在想自己明年就要去更远的地方读书的事，走神了。
夜更深了。程母去厨房煮甜酒、蒸糍粑，程父在火盆边烤火，偶尔拿火钳拨一下炭，火星溅起来又回去。
程芳帮着程母翻糍粑，笨手笨脚地翻了几个不规整的，被程母笑着拿过去重新码了一遍。
十一点半的时候，村子里开始热闹起来。
孩在巷子里跑，脚步声踏在冻硬的泥地上，像有人在敲一面空鼓。
有人往远处扔了一串鞭炮，噼里啪啦地炸了一阵，然后沉下去，剩下余音在夜色里缓缓散开。
程立站在堂屋门口，看着院墙外那条通往村口的土路。
路两边的屋檐下没有挂灯笼——这年头的溆浦乡下，多数人家过年是不兴挂灯笼的。
照亮夜色的，是堂屋里那盆不熄的炭火，是厨房灶膛里通红的柴焰，是每家每户窗户纸上透出来的昏黄灯泡光。
这一长串暖色的光点，在冬夜里连成一条模糊的红线，延伸到道路尽头。
他呼出一口气，白雾在面前凝了一下就散了。
柳絮走过来，站在他旁边。“在想什么？”
程立没有马上回答。他看了一会儿远处那些灯火，然后开口了：“在想时候。每年除夕，我爸都会在灶膛里塞一根特大的杂木柴，叫‘留火种’。
是大年初一早晨不用火柴就能引燃灶火，寓意红火连年。
那时候灶火的光从厨房门缝里漏出来，在走廊的地面上铺一片暖黄色的光斑，我半夜起来喝水，踩着那片光走。”
他停了一下：“那时候觉得过年很慢。现在觉得一年比一年快。”
柳絮没有接话。她伸手把程立外套的领子翻好，动作很轻，像是做过很多次了。“你每年都回来，这倒是没变过。”
程立偏过头看了她一眼：“嗯。今年也一样。”
“那你在想什么？不是在想灶火吧。”
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