第64章 行军糕（1 / 2）
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接下来的日子，林婉音忙得脚不沾地。
她带着翠几乎跑遍了上海滩大街巷，终于在法租界边缘一条不算繁华却也不冷清的街上，盘下了一家点心铺子。原店主急着回宁波老家，转让的价钱格外实惠。
最让她满意的，是铺面后头那个宽敞的院，以及一间规整的灶披间。交割手续办得干脆利，她只留下了铺子里那位沉默寡言却手艺扎实的苏老师傅。至于其余人手，她特意托陈绍衡留守副官牵线，以“慰问军眷”的名义，见了七八位生活困顿的士兵家属。她亲自从中挑出四个品性敦厚、手脚勤快的妇人留用，这些人背景清白。更难得的是，这份既能养活自己又与前线丈夫息息相关的活计，对她们而言意义非凡。
工钱开得比市面高出三成，条件也白纸黑字写得明白：每人须签一份严格的保密契书。
此刻，原本飘着甜腻香气的点心铺后厨，正在悄然蜕变。林婉音立在灶间中央，目光缓缓扫过这些日子添置的“家当”：那口原本熬糖浆的大灶与厚底铁锅，如今一次能炒制二三十斤面粉杂粮，效率远非家中灶可比。
一台托三哥从洋行弄来的手摇式和面机，虽然简陋，却比纯粹靠人力揉搓省力均匀得多。
最费心思的是那几台改造过的烘干烤炉。她拉着苏老师傅反复调试火候，终于能将炉温维持在一个稳定区间——这对保证压缩饼干久存不坏至关重要。
墙角堆着不少现成的糕点模子。林婉音望着它们，心里琢磨的却是改造。凭着记忆和常识，她画出图样，请铁匠打制了一种简易的杠杆式压模装置。只需一人压下杠杆，便能产生千斤之力，把炒面、油脂、盐糖的混合物压成坚硬密实的块状。这比她在厨房里靠擀面杖和体重去压，不仅省力百倍，更重要的是压出的每一块密度均匀，能提供稳定的热量。
光有设备不够。在人员到齐前，林婉音熬了好几夜，伏在案头写成一份极详尽的《制程规范》。里头事无巨细地载明各种原料的精确配比、炒制火候与时间、压模所需力度、烘干的温度时长，连最后如何用防潮油纸包装、如何装箱都条缕清晰。她要的，是即便自己不在，整个流程也能像钟表齿轮般精准运转。
这天，所有招募的人手到齐了。林婉音将她们唤到后院改造过的灶间，门窗合拢。
她没有多话，只挽起袖子净了手，亲自演示。
当混着油脂糖分的面粉在热锅里散发出焦香的谷物气息时，当那沉重的杠杆压模被用力压下，发出沉闷的“嘎吱”声，将松散材料压成一块块边缘齐整、坚硬如石的淡黄色块状物时，一直沉默旁观的苏老师傅眼睛蓦地睁大了。
他拈起一块冷却后沉甸甸、硬邦邦的“糕点”，用手指叩了叩，竟发出敲击木头似的声响，脸上满是不敢置信。
“东家……这、这……”他抬起头看向林婉音，语气惊疑，“这哪里是点心？这分明是……砖头啊！”
林婉音笑了笑，用毛巾拭去额角因用力渗出的细汗，语气平静却带着不容置疑的力量：
“苏师傅，这不是点心，也不是砖头。”她的目光扫过在场每一张脸，“这是能救命的干粮。我们要做的，就是让前线的将士们少挨一顿饿，多一分力气，多一分活下去的希望。”
话音下，灶间里一片静默。翠眼眶微红，用力点头。她们比谁都明白“前线”和“希望”这几个字的分量。苏老师傅看着手中其貌不扬的“砖块”，又看看眼前这位年轻却目光沉静的东家，默然片刻，郑重地将干粮放回原处，朝林婉音微微颔首。
而在临街的铺面上，一切如常。玻璃柜里摆着几样寻常苏式糕点，价码公道。只在不惹眼的角，新立了块木牌，上书三个字——“行军糕”。
旁边的价目表上，标价可不便宜，定位是高级便携食品，目标客群是那些长途旅人、往来商贾、求学学子，乃至追求新奇的洋派青年。它被包装成一种新奇的西洋物事出售。
这“行军糕”作用关键：一来能赚些利润，维持这秘密作坊的日常开销；二来，也是更要紧的，它能稍稍遮掩后院的真实产量。如今产量虽比在家时好了许多，从按“箱”算变成了按“筐”算，但远谈不上规模，正好能混在这些公开售卖的“行军糕”里，不显得突兀。
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