第121章 保护（1 / 2）
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顾家寿宴之后，沈家再难恢复之前的彻底宁静。
沈家兄妹，尤其是沈砚舟沈怀安那气度，以及念一那过于出众的容貌和安静神秘的姿态，很快成为圈子里私下谈论的话题。
接下来几日，登门拜访的帖子便络绎不绝地送到。
有纯粹慕名前来结交的，有借着邻里之名打探虚实的，也有家中适龄子弟对那日惊鸿一瞥的沈姐念念不忘、撺掇长辈前来“走动”的。
理由五花八门，或送年礼，或邀赏梅，或请诗会，或干脆就是“邻里串门”。
沈砚舟对此早有预料。
他对外一律以“病体孱弱，医嘱静养，不宜见客”为由，让阿水或吴妈在门口客气而坚决地挡了回去。
实在推脱不开、背景又需稍稍敷衍的，便在书房“虚弱”地见上一面，不上几句便“气短咳嗽”，由沈怀安出面周旋送客。
几天下来，沈砚舟“病重难愈、需长期将息”的印象，算是坐得更实了。
然而，大人们的心思弯弯绕绕，同龄的少男少女们却没那么多顾忌，好奇心往往更加直白和难缠。
尤其是那些在顾家宴席上见过念一，或从长辈、仆役口中听过这位“上海来的、像画儿里人似的沈姐”的少男少女们。
这日天气晴好，冬日暖阳晒得人骨头缝都发酥。
念一正抱着茸茸，在后院临水的亭子里晒太阳，但心思有些飘忽。
她不太喜欢这种被许多人暗中打量、议论的感觉，虽然大哥二哥把她保护得很好。
忽然，前院隐约传来一阵年轻的笑声，有些喧哗，与平日访客的沉稳不同。
念一抬起头，看向通往前院的月亮门。
不一会儿，吴妈匆匆走了过来，脸上带着些为难：“姐，前头来了几位爷和姑娘，是镇东头李老爷家、西街绸缎庄钱老板家，还有……就是那日顾老爷寿宴上坐在咱们旁边那桌的几位少爷姐，结伴来访，是那日与姐有一面之缘，今日特地来拜会，邀姐一同去后山梅林赏梅。”
那日宴席上，确实有几个年纪相仿的少男少女坐在附近，席间偷偷打量她，还低声笑，但她一个也不认识，更没有交谈。
“大哥和二哥呢？”她问。
“先生在书房‘歇着’，二少爷一早就被码头来的管事请去商议事情了，还没回来。”吴妈道，“前头应付着，姐身子不适，正在静养，不便见客。可那几位少爷姐不肯走，就在前厅等一等，或是……想来后院给姐问个安。”吴妈压低声音，“老奴瞧着，那位穿洋装的钱姐，还有那个李家少爷，最是起劲。”
念一心里有些烦乱。
她不想见这些陌生人，更不想和他们去什么梅林。
可她若一直避而不见，会不会显得沈家太过孤傲，给大哥惹麻烦？
就在她犹豫时，通往前院的回廊上传来脚步声，还夹杂着年轻人略显放肆的笑。
“……沈姐定是在这后院休养，这院子景致真好！”
“听沈姐是从上海来的，定然见识不凡……”
声音越来越近，竟像是要直接闯到后院来了！
阿水阻拦的声音也被淹没在一片七嘴八舌里。
念一抱紧了怀里的茸茸。
茸茸似乎也感到了陌生人的气息，警惕地竖起了耳朵。
就在那几位衣着光鲜的少男少女即将转过回廊、踏入后院时……
“诸位留步。”
众人循声望去，只见沈砚舟不知何时已站在通往后院的月亮门口。
并无厉色，却让方才还叽叽喳喳的少男少女们瞬间噤了声，下意识地站直了些。
“沈、沈先生……”为首的少年，似乎是李家的少爷，有些局促地开口，“晚辈李茂彦，携几位同窗好友，特来拜会沈先生和沈姐。那日寿宴得见沈姐风姿，心向往之，今日冒昧来访，想邀沈姐同游梅林，不知……”
“舍妹体弱，前日偶感风寒，正在静养，不宜见风，更不宜外出。”
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