055：务必把握住这次机会（1 / 2）
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马车在咖啡店前缓缓停下。
华生刚下车，便看见那些皮肤粗糙的仆役们正放松地享用着免费提供的点心和热饮。
或许这些茶点算不上多么精致，但“免费”二字，已经足以让他们吃得津津有味。
无论在哪个时代，白嫖总归是令人心情愉快的，不是吗？
“斯坦福，你居然会这么做，真让我有些意外。”华生略带讶异地看向身侧之人。
“我在你眼里就那么糟糕？”斯坦福不满地扬了扬眉，随即压低声音解释。
“强行把人扣在这儿毕竟不妥。这样安排，既能让他们放松些，也能顺便替我博个体恤底层的好名声。”
“名声可是好东西，”他嘴角微勾：“而好东西，总得一点一点攒。”
两人的交谈声吸引了众人的注意，但因为斯坦福刻意压低嗓音，他们并未听清具体内容。
见目光汇集过来，斯坦福顺势在部下搬来的椅子上坐下：“好了，你想问什么就问吧。待会儿还得派人送他们回去。”
接着，他指向最前排的一名男子：“他就是把照片交给我的人。”
华生注意到对方眼中的胆怯。
于是，他以比云朵更轻柔的嗓音开口：“我来提问，你只需要摇头或点头回应，可以吗？”
男子点了点头。
“首先，照片里的这个人，其实并不叫薇薇安·博蒙特，对吗？”
先前所有的疑点在此汇聚，终于让华生问出了这个问题。
男子用力点头。
坐在后面的斯坦福眼睛微微眯起，思索片刻后直截了当地问道：“华生，这是怎么回事？”
照片上面的女人就是密室里的干尸，而失踪并疑似被西蒙杀人灭口的却是“薇薇安·博蒙特”。
如果干尸并非薇薇安，难道他们这大半天全是在白忙活？
“斯坦福，”华生对此早有准备：“薇薇安·博蒙特失踪的消息，最初是谁报给苏格兰场的？”
斯坦福没有回答，只将目光投向不远处的部下。
“报告长官，是西蒙·阿伯特提供的消息。正因如此，加上他身为伯爵的身份，所提供的证言才……”
部下适时收声，剩下的内容不是他该议论的。
华生打了个响指，微微一笑：“看来你的部下能力不错。西蒙的目的，正如他刚才所言。”
斯坦福眉头微蹙，仿佛明白了什么：“西蒙提供了假名？可他为什么要这么做？我想不出他撒谎的理由。”
“如果……连他听到的名字本身就是假的呢？”华生反问：“对照片上的女人来，随口编个名字就够了。毕竟，身为伯爵的他，怎么会费心去记一个区区仆役的姓名？”
即便她容貌出众，身姿动人，西蒙记住的恐怕也只是她的脸蛋和身体，而非名字。
斯坦福沉默了。
因为事实如此。
就连他自己，也记不住宅邸里仆役们的名字。
记住下人的名字或许也能博取些许名声，但收益实在有限。
更何况，他与他们之间，本身就鲜少有交谈。
见斯坦福不再追问，华生重新看向眼前的男子。
只见对方双手比划，似乎急切地想纠正什么，但华生仿佛全然未觉，只是温和地道：“我想知道的已经得到答案了，非常感谢您的协助。”
他高大的身形恰好挡住了男子的动作与神情，无人看见对方此刻的反应。
即便有人看见，又能如何呢？
一个无法与他人沟通的哑巴，真的能出真相吗？
“薇薇安·博蒙特……”
华生已然清楚这起案件的全部。
包括管理员在其中扮演的角色。
他甚至隐约猜到了，密室外为何会摆放着那几朵枯萎的玫瑰。
仆役们陆续坐上马车，被送回原处。
所有开销，自然记在了斯坦福公子的账上。
而华生则回到了贝克街221号。
唯有这里，能让他感到些许安心。
他不确定未来是否依旧如此，但至少此刻，是的。
提起纸笔，他便伏案疾书起来。
整理出一份完整的案件卷宗，对个人而言无疑是项极其困难的大工程。
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