第9章：结束（1 / 2）

请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

第二天上午，夏洛特去了西边的当铺。当铺老板是个干瘦的老头，戴着副铜边眼镜，听夏洛特问起昨晚的生意，翻了翻账本，昨晚有个年轻姑娘来当了一只银杯子和一双银筷子，当了十二先令。

“银杯子银筷子。”夏洛特在心里盘算——银器是艾琳房间被索恩翻过之后剩下的东西，昨晚她去当铺当了，换十二先令。加上她手里的积蓄，大概凑了十几先令。索恩要二十镑，差得远。

夏洛特从当铺出来，又在当铺附近转了一圈，留意到街角有个穿深色外套的男人站在报摊前面看报，看了半天也没翻页。

她没打草惊蛇，绕了一圈回到贝克街。

华生中午回来时，带回了另一个消息：南岸那个跛腿的年轻男人，今天上午又去了艾琳她爸的棚屋。这回华生跟得近了些，看见男人进门之后，棚屋里传来话声，虽然听不清什么，但声音不，像是在争执。男人走的时候脸色不太好，出门时回头看了一眼棚屋，嘴里骂了一句什么，然后一瘸一拐地走了。

“争执。”夏洛特，“她爸跟那个跛腿的吵起来了。”

“可能是钱的事。艾琳凑不够钱，跛腿的想让她爸跑路，她爸不肯跑。”

“为什么不肯跑？”

“不知道。可能是跑不动了，也可能是别的原因。”

“那今晚我们还盯着吗？”

“盯着。”华生，“索恩二十号来收钱，今天十七号，还有三天。三天之内，艾琳要么凑够钱，要么让她爸跑，要么索恩来了搬东西。我们得赶在索恩来之前把事情弄清楚。”

“行。今晚我盯前楼梯，你盯后巷。”

“嗯。”

傍晚两人在铁锚巷对面的茶馆碰头时，夏洛特：“我今天下午问过当铺老板了，他艾琳昨天晚上当了银杯子和银筷子，当了十二先令。她之前还来当过别的东西，一双旧皮鞋，一件厚外套，当了五先令。当铺老板她这几个月来了好几趟，当的东西越来越不值钱。”

“她在一点点把家底都当出去。”华生。

“嗯。她手里现在大概凑了十几先令，离二十镑差得远。”

“所以那个跛腿的急了。”

“跛腿的想让她爸跑路，她爸不肯跑，跛腿的跟她爸吵了一架走了。艾琳今晚可能会去南岸跟她爸谈这事。”

“那我们今晚分两路，一路盯着铁锚巷，一路盯着南岸？”

“你盯哪边？”

“我盯南岸。她今晚要是去南岸，我能看到她跟她爸谈什么。你盯铁锚巷，三楼要是有人下来，你能看到。”

“行。”

晚上九点多，艾琳从铁锚巷十二号出来，挎着布包往南岸方向走。华生远远跟着她，看她进了那条窄巷，敲了三下、停一停、又敲两下，门开了，她进去待了大约半个钟头才出来。出来的时候眼睛红红的，像是哭过。布包还挎着，但瘪了不少。

她往回走的时候，华生没再跟，拐进巷子深处，在棚屋附近转了一圈，看见棚屋里还亮着灯，那个跛腿的年轻男人不在。他蹲了一会儿，棚屋的灯灭了。

华生回到贝克街的时候，夏洛特已经回来了。她坐在客厅的炉前面，手里捧着一杯热可可，抬头看见他进来，问：“她哭了？”

“你怎么知道？”

“我猜的。她凑不够钱，她爸不肯跑，父女俩抱头哭了一场。”夏洛特把热可可往他面前推了推，“给你留的。”

华生接过去喝了一口，在扶手椅上坐下：“她爸不肯跑，可能是跑不动了，也可能是觉得跑了对不起女儿。艾琳在印刷店打工，每个月挣两到三镑，省吃俭用攒下来给她爸还债，她爸大概不想再拖累她。”

“那她想怎么办？”

“不知道。她今晚去南岸可能跟她爸商量了别的办法。”

“什么办法？”

“比如去求索恩宽限几天，比如去借钱还债，比如——”华生顿了顿，“去报警。”

“报警？”夏洛特想了想，“如果她报警，她爸印假票据的事就会暴露，她爸可能会坐牢。”

“但她爸是被骗的，主犯不是她爸。如果她爸配合警方抓到主犯，可以转为证人，从轻发。”

“她未必知道这一点。”

“所以我们得帮她。”

夏洛特捧着热可可喝了一口，想了想：“华生，我们明天去找艾琳谈谈。”

“直接谈？”

“直接谈。她凑不够钱，她爸不肯跑，索恩后天就来搬东西。她需要有人帮她想办法。”

“行。”华生点了点头，“明天上午去。”

“今晚我们再去铁锚巷盯一晚上？”

“你盯得住吗？”

“盯得住。”夏洛特把热可可一饮而尽，“今晚三楼要是有人下来，我就能抓到人。”

“行。”

但今晚三楼没人下来。

夏洛特在铁锚巷对面的墙根底下站到十一点，三楼窗户始终黑着，前门也没动静。艾琳的房间九点多亮了一会儿灯，搬东西的声音响了一阵，敲墙声也响了一阵，但三楼没有回敲。十一点之后，整栋楼安静了。

华生从后巷绕回来，冲她摇了摇头：“后楼梯没人，后院门锁着。”

“三楼的人今晚也没来。”

“可能是索恩的人盯得太紧，三楼的人不敢露面。”

“那明天我们直接找艾琳谈。”

“行。”

第二天上午，两人在铁锚巷十二号门口等着。艾琳今天没去印刷店，她从楼里出来的时候看见两人站在门口，愣了一下。

“道森姐。”夏洛特走过去，“能谈谈吗？”

艾琳攥紧了手里的布包：“你们是什么人？”

“夏洛特·福尔摩斯，约翰·H·华生。玛格丽特太太委托我们调查你房间里的异常动静。”

艾琳脸色变了变：“她让你们查我？”

“她担心楼里出事，也担心你出事。”夏洛特，“我们查了两天，没有报警，也没有告诉索恩。我们想先跟你谈谈。”

艾琳沉默了一会儿，攥着布包的手指慢慢松开了。

“……你们知道多少？”

“知道你爸是亨利·道森，一年前印刷店被查封，欠了索恩的钱。知道你在印刷店打工，省下钱给你爸送饭还债。知道你每天晚上搬东西，敲墙跟三楼的人打暗号。知道三楼有人回敲。”

艾琳的脸色白了。

“三楼没人住。”她声音有点抖，“三楼只是堆了些旧家具。”

“前天晚上你敲墙，三楼有人回敲。两下短、一下长。”夏洛特盯着她，“三楼住着谁？”

艾琳张了张嘴，没出话来。

“道森姐，”华生开口，“我们不是来抓你爸的。我们想知道你到底在做什么，你爸到底欠了多少钱，索恩到底要把你怎么样。把这些告诉我们，我们才能帮你。”

艾琳低着头站了很久，最后轻声：“三楼住着我爸以前的学徒，叫汤姆。我爸欠了钱之后，汤姆一直帮我们。我爸不敢露面，汤姆帮我搬东西、打暗号、盯着索恩的人。前天晚上汤姆发现索恩的人在巷子外面盯着，没敢回敲。”

“你爸欠了多少钱？”

“二十镑。我已经还了一部分，还差十二镑。”

“十二镑你凑了多少？”

“当东西当了十几先令，加上攒的，凑了两镑多。”

“还差十镑。”夏洛特在心里算了一下，“你打算怎么办？”

艾琳低下头：“我不知道。索恩后天就来，我凑不够钱，他就要搬东西。那些印刷机是我爸的命根子，他要是把机器搬走了，我爸就什么都没有了。”

“你爸印的那批假提货单，”华生问，“货主是谁？”

艾琳抬起头：“我不知道。我爸从来不跟我那个人的名字，只是个熟人。那批货被警察抄走之后，我爸就再也没见过那个人了。”

“如果找到那个人，你爸可以转为证人，从轻发。”

艾琳眼睛亮了一下，又暗下去：“我们找不到他。我爸不敢出去，汤姆出去打听了好几回，什么都没打听到。”

“我们去找。”夏洛特，“你把你知道的都告诉我们，我们去查那个货主。找到他，你爸的事就好办了。”

艾琳看着夏洛特，看了好几秒，忽然蹲在地上哭了起来。

夏洛特也蹲下去，拍了拍她的肩膀，没话。

华生站在旁边，从口袋里摸出一块饼干递过去，被夏洛特瞪了一眼。他把饼干收回去，换了一句话：“道森姐，你爸和汤姆今晚在不在南岸？我们想跟你爸谈谈。”

艾琳擦了擦脸，站起来：“在。汤姆今晚也去，你们跟我来。”

当天傍晚，铁锚巷往南岸的窄道上，艾琳走在前面，华生和夏洛特跟在后面。艾琳走得不快，步子有些犹豫，时不时回头看一眼，像是怕他们突然消失，又像是怕他们突然反悔。

窄巷尽头那扇旧木门开着，门板上的补丁铁皮在昏黄的光线里泛着冷色。艾琳在门口停下来，敲了三下，停一停，又敲两下。门里传来脚步声，门开了，那个瘦削驼背的男人站在门口，看见艾琳身后跟着两个陌生人，脸色僵了一下。

“爸，他们是侦探。”艾琳的声音很轻，“他们想帮我们。”

亨利·道森站在门口没动，手还搭在门板上，眼睛从艾琳脸上移到华生脸上，又移到夏洛特脸上，目光在夏洛特身上停得久些——她看起来太年轻了，个子又，不像他想象中“侦探”该有的样子。

“进来吧。”他最后让开了路，声音沙哑。

棚屋不大，一张行军床，一只旧木箱当桌子，墙角堆着几件换洗衣物和一只装水的陶罐。屋里比外面暖和不了多少，没有炉，只有一只铁皮炉子，里面烧着几块碎煤，火苗有气无力地舔着炉。汤姆坐在木箱旁边，就是那个跛腿的年轻男人，二十来岁，脸圆，头发乱糟糟的，看见华生和夏洛特进来，先看了艾琳一眼，然后站起来，往后退了半步，把艾琳挡在身后。

“你们是玛格丽特找来的？”亨利坐在床边，两只手搁在膝盖上，手指绞在一起，指节发白，“她让你们来查我？”

“她担心楼里出事。”夏洛特，“查了两天，没报警，也没告诉索恩。我们想先跟你谈谈。”

亨利沉默了一会儿，低头看了看自己的手，那双手上油墨印子嵌在皮肤纹路里，洗了半辈子也没洗干净。“你们想知道什么？”

“那批假提货单。”华生开口，“你替谁印的？”

亨利嘴唇抿成一条线，没话。

“爸。”艾琳在旁边轻声唤了一句，“告诉他们吧，汤姆打听了这么久都没找到那个人，光靠我们自己没办法。”

亨利抬起头，看着夏洛特，又看了看华生：“你们能帮我什么？我欠了索恩十二镑，后天他就来搬东西。我印的那批假提货单，货主找不着，警察那边有我名字。我出去就是坐牢。”

“如果你配合警方抓到货主，”华生，“你可以转为证人。你不知情，只是被利用印了那批票据。主犯抓到了，你的罪责会轻很多。”

“轻很多是多少？”亨利盯着他，“不用坐牢？”

“可能不用，可能少坐。具体怎么判，要看法官。但如果你什么都不做，等索恩搬走你的机器，你连还债的抵押都没有了，那时候你出去找活干，索恩的人会在后面追你，你一样跑不掉。”

亨利又沉默了。

汤姆在旁边开口，声音有些急躁：“亨利叔，我觉得他们得对。索恩那边我们打不过，躲也躲不掉。要是能把那个货主揪出来，至少有个出路。”他回头看了艾琳一眼，“艾琳为了帮你凑钱，把能当的东西都当了，你总不能让她把你自己也当了吧？”

“汤姆。”艾琳拽了拽他的袖子。

亨利低下头，两只手慢慢松开又攥紧，反复了好几次。最后他长长吐了口气，声音沙哑：“那个货主，叫阿诺德·伯克。我以前在印刷店干活的时候认识的，他来找我印东西，是一批商用的提货单，要得急，给的钱也多。我没多想就接了。后来警察查封了我的店，我才知道那批提货单是假的。”

“阿诺德·伯克。”夏洛特重复了一遍，“他长什么样？住哪里？你还记得什么？”

“四十来岁，瘦高个，戴一顶旧礼帽，话有点苏格兰口音。他以前在南岸一带活动，跟几个印刷店都有来往。我被查封之后就没再见过他，汤姆去南岸打听过，有人他搬到西边去了，具体在哪不知道。”

“苏格兰口音，瘦高个，旧礼帽，南岸活动，可能搬到西边。”夏洛特把这些信息在脑子里过了一遍，“他找你印假提货单的时候，有没有过那批货是往哪家商行提的？”

“了。”亨利点头，“东印度公司的一批茶叶，提货单是从商行流出来的，伯克不知道怎么弄到了空白提货单的底版，让我照着印了一批，他好去提货。那批茶叶值不少钱，伯克要是提走了，商行那边损失就大了。结果商行的人发现了，报了警，警察来查封的时候，伯克已经跑了。”

“那批假提货单印了多少份？”

“一百来份。伯克拿走了几十份，剩下的在我店里，被警察抄走了。”

“一百来份。”夏洛特在心里算了一下，“如果伯克已经提走了一部分货，那他手里还有剩下的假提货单，可能还在用。”

“他肯定还在用。”亨利，“他找了好几家印刷店印假提货单，我这边的被抄了，别家未必被抄。他手里肯定还有货。”

“别家印刷店。”华生和夏洛特对视了一眼。

“你知道他还找过哪家印刷店吗？”夏洛特问。

亨利想了想：“以前跟我喝酒的时候提过一嘴，东区还有两家印刷店也接了他的活。具体是哪两家他没，但我猜可能是码头附近那两家——一家姓库珀，一家姓布莱克。南岸码头那一带的印刷店就那么几家，伯克要印东西，肯定找近的。”

“库珀和布莱克。”夏洛特点了点头，“我们明天去查。”

从棚屋出来，天色已经全黑了。窄巷里亮着几盏昏暗的煤气灯，艾琳送他们到巷口，站在灯

“福尔摩斯姐，”她轻声，“谢谢你们。”

“先别谢。”夏洛特，“事情还没办完。索恩后天来，你和你爸在这两天里别搬东西了，也别再打暗号了。三楼那边汤姆也别去了，让索恩的人以为你们已经认命了。”

“那索恩来了怎么办？”

“索恩来了，让他搬。”华生，“你爸的印刷机让他搬走，搬走了还能再拿回来。只要货主的事查清楚，你爸转为证人，索恩的债可以通过法律途径处理。机器搬走了，我们让斯坦福出面要回来。”

艾琳犹豫了一下：“可那些机器是我爸的命根子。”

“命根子也比不上命。”夏洛特，“你爸的命比机器重要。”

艾琳看了她两秒，用力点了点头。

两人从窄巷出来，往铁锚巷方向走。经过巷口那间杂货铺时，夏洛特拐进去买了一罐太妃糖，出来的时候拆开吃了一颗，又往华生嘴里塞了一颗。华生含着糖：“我不爱吃甜的。”

“你现在在吃。”

“你塞的。”

“我塞的你就不吃了？那你吐出来。”

华生不话了。

夏洛特又往嘴里塞了一颗，含含糊糊地：“明天我们去查库珀和布莱克，后天索恩来的时候，我们得在场，别让他真把机器搬走。”

“嗯。”

“还有，阿诺德·伯克搬到西边去了，查完了库珀和布莱克，还得去西边找线索。”

“嗯。”

“华生，你今天怎么又不好话了？”

“我在想事。”

“想什么？”

“想索恩后天来的时候，如果真要把机器搬走，得有个法拦住他。光靠玛格丽特拦不住，得有个合适的理由让索恩不敢硬搬。”

“什么理由？”

“欠债还钱天经地义，但如果债务本身有问题，索恩就不能随意处置抵押物。艾琳欠的是她爸的债，她爸的债是赌债还是借贷？如果是高利贷，利息超过法定上限，索恩的债本身就不合法。这种事在苏格兰场有先例，高利贷的利息超过一定比例，法院会认定债务无效或者减免。”

“那你明天让斯坦福查一下索恩的借贷记录，看看他放的债合法不合法。”

“嗯。”

夏洛特停下脚步，把糖罐往华生手里一塞：“你拿着。”

“为什么？”

“你吃一颗。”

“我不爱吃。”

“你刚才吃了一颗。”

“你塞的。”

“那你再吃一颗。”

华生看了她一眼，从罐子里摸出一颗糖塞进嘴里。夏洛特满意地继续走，走了两步又回头：“甜吗？”

“甜。”

“那就对了。”夏洛特，“甜的东西要两个人一起吃才好吃。”

华生含着糖，看了她一眼，没话，把糖罐往她那边递了递。夏洛特又摸了一颗。

第二天上午，华生去了苏格兰场。夏洛特去了南岸码头。

码头附近那两家印刷店不难找。库珀家的印刷店在码头东侧的巷子里，铺面比格兰特父子印刷还，只有一台旧印刷机和两排铅字架。库珀本人五十来岁，满脸胡茬，听夏洛特问起阿诺德·伯克，脸色变了变，“不认识”。夏洛特在店里转了一圈，看见排字架上有几排字盘缺字，缺的字正好是票据上常用的那几个——“提”“货”“单”“付”“款”——她没什么，记在心里走了。

布莱克家的印刷店在码头西侧，比库珀家还破，门口堆着废纸，店主布莱克是个病恹恹的老头，坐在柜台后面直咳嗽。夏洛特问起伯克，布莱克咳了半天，才哑着嗓子“以前来过，后来不来了”。夏洛特问“他来过干什么”，布莱克不了，只是摆手。

夏洛特回到贝克街时，华生已经从斯坦福那里回来了，手里拿了两份记录——一份是亨利·道森印刷店查封时的案卷摘录，一份是索恩放高利贷的几笔借贷记录。

“库珀那边什么情况？”华生问。

“库珀他认识伯克，但店里排字架缺的字正好是票据上用的。他跟伯克肯定有来往，只是不敢。”

“布莱克呢？”

“布莱克伯克以前来过，后来不来了。他那个反应，应该是被伯克吓住了，或者被索恩吓住了。”

“索恩。”华生把手里的记录往桌上一搁，“索恩不只放高利贷，他还跟伯克有过来往。斯坦福那边的记录显示，索恩三年前借给伯克一笔钱，伯克没还，索恩追过债，后来突然不追了。”

“突然不追了？”夏洛特走过来看记录，“为什么？”

“可能是伯克拿别的东西抵了债，比如让索恩参与假提货单的生意。伯克手里有假提货单的路子，索恩手里有放高利贷的现金流，两个人一拍即合。索恩出钱，伯克出货，赚了钱分账。”

“那亨利·道森就是他们找的印刷工。”夏洛特把记录拿过来翻了一遍，“索恩借给亨利·道森的钱，可能本身就是伯克的主意。亨利·道森被查封之后欠了债，索恩就来追债，逼他把机器交出来。机器交出来，伯克就能拿这些机器印假货，索恩也能拿到机器抵债。”

“一环扣一环。”华生，“伯克是主犯，索恩是出钱的，亨利·道森是被利用的印刷工。”

“索恩后天来搬机器，其实是在帮伯克收设备。”夏洛特把记录放下，“那我们后天不能让他搬。”

“不能硬拦。”华生，“得让斯坦福出面，拿着索恩和伯克往来的记录，告诉索恩他的债有问题。索恩要是聪明人，就知道这事闹大了对他没好处。”

“索恩是聪明人吗？”

“放高利贷的人，脑子都够用。他不傻，只是心狠。”

“那后天斯坦福来不来？”

“我跟斯坦福了，他后天上午来铁锚巷。”

“行。”

第二天，一月十九号，索恩来的前一天。华生去了西边，沿着亨利·道森的“搬到西边去了”这条线索，在西区几条街的印刷店和杂货铺附近转悠，问了几个人，有人记得一个瘦高个、戴旧礼帽、话带苏格兰口音的男人在附近出现过，但最近没见到。夏洛特留在铁锚巷附近，盯着楼里楼外的动静，防止索恩提前派人来把东西搬走。

傍晚两人碰头时，夏洛特：“今天下午有个陌生男人在铁锚巷口转了两圈，走了。我没跟上去。”