第7章：跟踪（1 / 2）

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铁锚巷对面的茶馆是个逼仄的铺面，两张方桌，四条长凳，墙上挂着块手写的木牌，潦草地写着“茶一便士、热水免费”。茶馆老板是个佝偻的老头，整天缩在柜台后面打瞌睡，偶尔有客人叫茶才慢吞吞爬起来，拎起铜壶往粗陶杯里倒满褐色的茶水，收一枚铜板，然后又缩回去。

华生和夏洛特占了靠窗的那张桌子。从这里斜望出去，正好能看见铁锚巷十二号的门廊和巷口那段路。夏洛特坐在靠墙的长凳上，后背靠着墙，一条腿曲起来搁在凳面上，手里捧着第三杯茶——第一杯加了糖，第二杯加了糖，第三杯她没加糖，喝了一口就推给华生。

“太苦了。”她。

华生接过去喝了。他不喜欢茶，但也不讨厌，能入口就行。

“你她会不会从后门溜了？”夏洛特盯着巷口，语气有点闷。

“你问我？”

“不然我问谁？”

“你自己刚才还，我的直觉是你的词。”华生把空茶杯搁在桌上，“现在又指望我用你的词了？”

夏洛特斜了他一眼，嘴角翘了一下，没再接话。她从口袋里摸出一块手帕，摊在膝盖上，又摸出一块饼干搁在手帕上面，心地掰成两半，一半递给华生，一半塞进自己嘴里。

华生接过饼干，没吃，放在手心里看着她。

“看什么？”

“看你掰饼干掰得挺匀。”

“我手巧。”夏洛特含含糊糊地完，把最后一点饼干渣倒进嘴里。

华生低头看了看手心里那块饼干，又看看她。夏洛特被看得有点不自在：“你吃啊，盯着我干什么？”

“我在想你是不是把整袋饼干都塞给我了，自己只留了这几块。”

“没有的事。”夏洛特把脸别过去，耳朵尖有点红，“我就是正常分的。”

华生没再追问，把饼干吃了。

时间一分一秒地过去。茶馆里的光线从灰白变成昏黄，街面上的行人渐渐少了，巷口那几盏煤气灯被点灯人挨个点亮，昏黄的光晕在浓雾里化开，照得石板路湿漉漉的。夏洛特趴在桌上，下巴搁在手背上，眼睛半睁半闭，嘴里嘟囔着“怎么还不出来”，声音越来越。

华生伸手在她面前晃了一下：“困了？”

“没困。”夏洛特把眼睛睁大了一点，“就是有点无聊。你她每天这个点出门，到底是去送饭还是去干什么别的？”

“送饭，顺便传递消息。”

“什么消息？”

“如果索恩这两天要上门，她得让她爸提前躲出去。”

夏洛特想了想，坐直了一点：“那她今天请假，是不是已经知道索恩要来了？”

“有可能。”华生，“玛格丽特索恩上个月来追过债，如果索恩上次留了话，这个月哪天来收钱，艾琳就得在收钱之前把钱凑出来。凑不出来，就得让她爸躲好。”

“二十镑。”夏洛特皱着眉头算，“她在印刷店打工，一个月能挣多少？”

“露西老格兰特给得不算少。按东区印刷店的行情，熟练排字工一周挣十到十五先令，一个月四十到六十先令，也就是两到三镑。”

“那二十镑得攒一年。”

“所以她还了一部分，还欠二十镑。”华生，“她可能已经还了几个月，剩下的窟窿越滚越大，索恩的利息不等人。”

夏洛特趴回桌上，脸颊贴着手背，闷闷地：“一个姑娘，白天在印刷店干活，晚上回来搬东西、藏东西、给她爸送饭，还得凑钱还债，还得防着索恩的人跟踪。她这半年是怎么过来的？”

“咬牙过来的。”华生。

夏洛特没话，过了一会儿才轻声：“我有点想帮她了。”

“你还没见到她人呢。”

“见到玛格丽特就知道她是什么人了。玛格丽特她心善，我信玛格丽特。”夏洛特把脸从手背上抬起来，看着华生，“你信不信？”

“我信你的判断。”

夏洛特愣了一下：“你今天怎么这么好话？”

“我哪天不好话？”

“你天天不好话。”夏洛特，“尤其是查案的时候，我一句你顶三句，我要往东你偏西边有线索，我查到一个线索你非那个线索不靠谱，我——”

“那是因为你有时候确实太着急了。”

“你看，又来了。”

华生闭嘴了。

夏洛特盯着他看了两秒，忽然笑了一声，把脸又埋回手背上，声音闷闷的：“算了，不跟你计较。”

天色彻底暗下来的时候，巷口终于出现了艾琳的身影。

她从印刷店方向走来，步子很快，肩上挎着那只旧布包，手里还提着一只的——看样子是刚从杂货铺出来，手里提的应该是刚买的东西。走到巷口，她没有直接拐进铁锚巷，而是先往巷口的热汤摊前面站了一会儿，从摊主手里接过一只用油纸包好的热汤，放进挎着的布包里。然后她又拐进杂货铺，出来的时候手里多了一袋东西，塞进布包。

夏洛特已经坐直了，手搁在桌面上，眼睛盯着巷口：“她买了热汤，又买了东西，现在往巷子里走了。”

“跟上去。”华生站起来，把茶钱搁在桌上。

两人从茶馆后门出去，绕到铁锚巷另一侧的路上。夏洛特走前面，脚步很轻，华生跟在后面，两人隔着几步远，贴着墙根走。艾琳没有回铁锚巷十二号，而是在巷子中段拐进了一条更窄的岔巷，那条巷子华生和夏洛特白天没走过——巷口堆着几只破木箱，从外面看像是条死胡同，但艾琳侧身挤过去，木箱后面别有洞天，是一条通往南岸方向的窄道。

夏洛特在木箱前面停了一下，回头看华生，用口型：“南岸。”

华生点头。

两人跟着穿过窄道。这条巷子比铁锚巷还窄，两侧是背靠背的砖墙，头顶上晾着几根竹竿，挂着冻硬的衣物，在风里晃来晃去。艾琳走得快，拐了两个弯之后停在一扇旧木门前。门板是深色的，上面钉着几块补丁似的铁皮，门轴吱呀响了一声。她敲了三下，停一停，又敲两下。

门开了。

开门的是个五十来岁的男人，瘦削，驼背，穿着一件脏兮兮的工装，领口敞着，露出里面洗得发黄的衬衫。他脸上的皮肤粗糙，颧骨附近有几道细细的纹路——常年接触油墨和溶剂留下的印子，洗不干净。他的手指粗大，指节有老茧，右手中指侧面有一道很深的压痕。

夏洛特站在巷子拐角的阴影里，微微侧过头，压低声音：“华生，那个男人的手——跟印刷店里那个老格兰特的手一模一样。”

“看到了。”华生也压低声音，“右手中指侧面那道压痕，是长期握印刷机摇臂磨出来的。干这一行的人，手上都有。”

艾琳把布包里的东西一样一样往外拿。先是那包热汤，油纸包着的，还冒着热气。然后是杂货铺买的东西——一个纸包，看形状应该是茶叶或者糖。最后她从口袋里掏出一个布包递过去，男人接过去打开看了一眼，里面是几枚先令。

两人了几句话。男人往巷子深处指了指，艾琳回头看了一眼巷子深处，点了点头。然后她又从口袋里摸出一样东西递过去，男人接过去揣进怀里，拍了拍胸口，转身进去了。

艾琳站在门口，左右张望了一下，把布包重新挎好，转身往回走。

夏洛特和华生往后缩了缩，等她从面前走过去，走远了，才从阴影里出来。

“不跟她回去？”夏洛特问。

“先看看这个。”华生走到那扇旧木门前，没有敲门，而是绕到侧面。巷子侧面有一片空地，堆着几只旧木箱和一堆杂物。他蹲下去看那几只木箱——箱子没盖盖子，里面露出几根铁条和几块木板，木板上隐约有刻字的痕迹。他伸手把最上面那块木板翻过来，上面刻着一排排反向的字模，已经磨损得相当厉害，几个字的笔画都秃了。

“铅字模具。”华生把木板翻回去，“这些不是印普通东西用的。你看这几个字——‘提’‘货’‘单’——这几个字的字面磨得最厉害，明反复用过很多次。”

夏洛特凑过来看了一眼，又看了看木箱里其他几块模具：“这些模具是印票据用的。‘大英帝国东印度公司提货单’——这些字盘不是印一般东西的。”

“跟她爸的职业对上了。”华生站起来，拍了拍手上的灰，“一个干了一辈子印刷的老印刷工，手里有印票据的模具不奇怪。但如果这些模具是用来印假票据的，那就是另一回事了。”

“她爸就是那个替人印假提货单的？”夏洛特压低了声音。

“大概率。”华生，“一年前被查封的印刷店，欠了高利贷，现在躲在这里。他手里还有印假票据的模具，明那批模具没被警察搜走，或者是被艾琳偷偷转移出来的。”

“那墙里夹层里藏的，衣柜底下藏的东西，是不是也是这些？”

“可能是模具，可能是印好的成品，也可能是别的。”华生，“得看了才知道。”

两人从巷子里退出来，回到铁锚巷口时，天色已经全黑了。风更大了，夏洛特把围巾往上拉了拉，只露出眼睛和鼻尖。

“华生，你她今晚还会搬东西吗？”

“如果她不知道我们在查她，应该会。”

“那我们晚上再来一趟。”

“好。”

夏洛特站在巷口，风把她的围巾吹得贴在脸上，她伸手按了按，忽然想起什么：“华生，你冷不冷？”

“还行。”

“你手冷。”夏洛特伸手碰了碰他的手背——确实凉。她把自己的围巾解下来，往华生脖子上一挂：“戴着。”

“你怎么办？”

“我再去买一条。”夏洛特转身往巷口的杂货铺走，走了两步又回头，“你在原地等着，别跟过来。”

华生站在巷口，脖子上挂着夏洛特的围巾，围巾上还带着她身上的温度，软乎乎的，闻起来有一股淡淡的甜味——不知道是糖还是别的什么。他把围巾往下拉了拉，露出下巴，看着夏洛特在杂货铺门口探头探脑地挑围巾，跟店主了几句什么，店主从柜台后面翻出一条深灰色的厚围巾递给她，她接过来围上，掏钱付了，又跑回来。

“这条没有我的好。”她扯了扯脖子上的新围巾，“颜色太老气了。”

“但暖和。”

“你怎么知道？”

“你脸不红了。”

夏洛特伸手摸了摸自己的脸，确实不红了。她看了华生一眼，把围巾往下巴底下掖了掖：“走吧，回去吃晚饭，晚上再来。”

两人在铁锚巷附近找了间饭馆吃了晚饭。夏洛特点了一份炖牛肉，华生点了一份烤鱼，两人分着吃，夏洛特把炖牛肉里的胡萝卜挑出来放到华生盘子里，华生把烤鱼最嫩的肚子上的肉夹给她。

“我不爱吃胡萝卜。”