第八十九章 古道遗书（2 / 2）

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火堆边三个人同时站了起来。中间那人最矮，头发被火燎掉了一半，脸被炭灰糊得看不出年纪。他把自己手里的半成品烬弩高高举起，弩弦上缠了一根从常平那里学来的铜丝测频扣，扣上的铜丝在正午日光下也泛着暗铜金色。两边频率对上了。

“司匠教过我们。”矮个子开口，嗓子像被砂纸磨过，“他会有一个提灯的姑娘从南边来。她的手指比探针还准。让我们在关西等。”

谢明烛走到火堆边。铜盆里的灰绿色糊糊还在咕嘟冒泡，闻起来是军器局的旧粮——拌了铁锈和炭灰的杂面糊。三天没怎么吃东西的肚子很配合地叫了一声。她没有掩饰。矮个子从窝棚里摸出一只缺了口的陶碗，舀了半碗糊糊，递给她。她接过来，用袖口擦了一下碗沿，几口喝完了。糊糊里真有铁锈。但很热。

“你们三个人发的是四息差频信标。”萧烬也走过来。矮个子递给他一碗糊糊，他接了，但没喝，先放在火堆边。他的目光在三人手里的半成品烬弩上。那些弩身是新的，弦盒是旧的，弩臂上还留着军器局库房的编号烙印。两百支半成品烬弩，这三个人一人一支拿在手里。剩下的在哪。

“一共两百一十二支。都装好驱动核心了。”矮个子往窝棚后面一指。窝棚后面是一处极浅的岩洞，洞口遮着草帘。草帘掀开一角，里面整整齐齐码着两百多支完工的烬弩，每一支的弩臂上都用刀刻了编号和频率数值。驱动核心不是从烽燧齿轮箱里拆下来的——是从铁关军器局库房里偷出来的旧件。那些旧件在库房最底层压了十几年，没人要——苍溟不认它们的频率，萧破虏不知道它们还能用。常平的徒弟们知道。常平在军器局时教过他们分辨核心废品里的“活芯”——那些出厂时被判废但实际只是频率漂移了千分之几息的核心。这些核心在旧频率下全部被当成了废品，但在新频率下——它们刚好能校准到三又二分之一息。

“两百一十二支全装好了？”谢明烛翻过一支弩身，弩臂上的编号和频率数值刻得很深，每一个数字的收笔都往左下方勾了半分——不是刻意学的，是这些工匠在常平手下干了三年，批注数据时被常平校正过无数次握刀手势，收笔自然而然都成了那个方向。“你们改了常平的收笔习惯。”

“司匠军器局的数据不能往上飘。所有收笔都得往下压，压到左下方。他这样刻出来的字在铜盏灯下读着最清楚。我们没问为什么。他让怎么刻就怎么刻。”矮个子从怀里掏出一张折得极的藤纸，递给谢明烛。藤纸被他的汗浸透又风干，折痕已经有点发脆。她展开纸。上面是常平的字——左手字，笔画很重，墨是暗铜金色灯油混着烬矿粉调的，写在纸上像一道一道的细沟。“明烛亲启。两百一十二支弩已备齐。驱动核心全部校准到三又二分之一息。但铁关正门的边军烬弩仍是七息，三千支，萧破虏不肯换。苍溟在关内已经七天没露过面。我们都不知道他在等什么。裴照夜到了，在关西崖洞里，还剩半条命。他堂兄比我们早半日到，在后山挖坑。陆坛主在关下槐树旁，已经守了三天。槐树在开花。花是暗铜色的。”

谢明烛看完了。她把藤纸翻过来。背面还有一行更的字，写得很急：“萧破虏昨日往关内运了三百车烬矿。不是武器，是原矿。三百车全堆在铁关瓮城里。我们怀疑他要填城。填城之后引爆，整个铁关就是一个大鼎。”

大鼎。铁关本来就是用烬矿混合玄铁铸的。如果萧破虏把三百车烬矿原矿堆满瓮城，再引爆——铁关城墙本身会变成鼎，瓮城就是鼎腹，饕餮核心在关下深处，正好是鼎底。萧破虏要把铁关炼成一座新的烬鼎。他不是要引爆饕餮核心——他是要重新铸造封印。用铁关本身当鼎，把饕餮核心封在鼎底。他不要新频率，也不要旧频率。他要第三种方案——不是主控器算出来的三又二分之一息，是自己铸出来的七息新鼎。这个鼎不需要帝王寿命来喂养，只需要三百车烬矿和一次足够大的爆炸。爆炸会让整个铁关陷进矿脉深处，把饕餮核心和外界彻底隔断。

“裴照夜在哪里。”萧烬问。他没有喝糊糊。

“崖洞。往西再走一千步，有一道石缝，石缝里插着他堂兄的刀。进去就能找到。”矮个子指了指方向，“他堂兄不用人带路，刀在那里，自己会亮。”

萧烬端起火堆边那碗没喝的糊糊，两口喝完，把碗还给矮个子。然后他往西走。谢明烛跟上去。走出凹地时，她回头看了一眼窝棚后面那两百多支烬弩。矮个子已经带着两个同伴开始把弩往外搬，搬出来的弩在窝棚前排成整齐的几排，每一支弩臂上的编号都在正午日光下泛着暗铜金色。像一批等着被点名的兵。

走了一千步，石缝果然在那里。一把没有刀鞘的长刀插在石缝中央，刀身漆黑，刃口崩了三处，刀柄上的缠绳被血浸透后干涸。裴照夜到铁关之后把刀插在这里。刀在正午日光下安静地竖着，刀刃上还凝着一层极薄的霜——不是北境的冷，是刀身里的液态烬矿在失去宿主之后开始从刃口析出。刀在缓慢地“流血”。萧烬在刀前站了一会，然后伸出右手，握住刀柄，把刀从石缝里拔出来。刀柄上还残留着裴照夜掌心的温度——不是余温，是刀柄里那一段烬矿残渣在他体温下还未完全冷却。萧烬握着刀，转身走进石缝。

石缝后面是一个极浅的崖洞。洞口垂着草帘，草帘上别着一片暗铜金色的槐花瓣。花瓣还在呼吸。陆问樵来过了。裴照夜躺在崖洞最里面，背靠洞，半坐半躺。他的玄甲军指挥使铠甲被脱下来放在旁边，胸甲上的凹痕在日光下像一只闭着的眼睛。他身上只剩一件深灰色的单衣，右胸的位置突起着一块——驱动核心。核心还在转。他睁着眼睛，眼神清亮。旁边蹲着裴照川，正用一块浸了灰苔藓提取液的破布替他擦左臂上析出的液态烬矿残液。裴照川的手在抖，不是害怕，是长时间保持同一个擦拭动作之后的肌肉痉挛。

萧烬走到裴照夜面前，把刀插在他手边的泥土里。裴照夜看着自己的刀，裂开嘴笑了一下。他的嘴唇干裂，牙缝里全是析出的暗铜金色粉尘，笑起来像嘴里含着一把炭。

“太孙殿下，你比我想的慢了两天。”裴照夜，声音很低，但每个字都很清晰。“那棵槐树开花了。暗铜色的。”