第44章 医院骑士团（2 / 2）
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维图斯翻动书页，正打算询问其他方面，突然接到侍卫的通报——码头出现一艘受损严重的帆船，装载数十名武装人员，自称是医院骑士团的部队。
伴随着一众文官如释重负的眼神，维图斯再度返回码头，看见一艘千疮百孔的双桅桨帆船，桅杆顶部是一面红色旗帜，中间部分是白色八角十字架。
此时，城镇守军已经包围码头，他们穿戴缴获的盔甲，手持长矛或者重弩，警惕地注视着这群不速之客。
维图斯走出人群，对这个疑似海盗的船长喊道：“你会拉丁语吗？”
“我出身于高贵的伯爵家庭，当然会拉丁语......”
船长自称是西蒙·德·尚托奈，某个法国伯爵的次子，医院骑士团的骑士。他不久前遭遇奥斯曼舰队的突袭，只能逃入风暴求生，一路兜兜转转来到此地。
突袭？估计是你在抢劫奥斯曼商船，不心被他们的海军缠住了。
维图斯提供两个选择，“你们待在船上，我会派人提供饮食。或者你们把武器、盔甲放在船上，我在城内给你们准备住所。”
在海上漂泊大半个月，西蒙最大的愿望是洗个热水澡，在干净的床铺入睡。他迅速脱掉盔甲，带领部下有序进城。
......
傍晚，维图斯邀请西蒙和另外五名骑士吃饭，用上等的葡萄酒把他们灌醉，伺机打探骑士团的内部消息。
一百多年前，医院骑士团夺取罗德岛，将其作为骑士团的总部。他们的骑士规模维持在数百人，通常是西欧贵族家庭的次子或幼子。
医院骑士团的成员来自各国，按照所属家乡划分成七个次级组织，团长通常由这些次级组织的成员轮流担任。
收入方面，骑士团在欧洲各地拥有地产（贵族群体的捐赠），同时他们积极从事海盗活动，袭击奥斯曼、马穆鲁克的商船和海岸线。
“去年，我们发动了五十次海上袭击，嗝，还策划五起陆地行动，是我参加骑士团以来效益最好的一年。”
西蒙的话语引来五个同伴的欢呼，似乎对这种海盗生涯颇为满意。维图斯趁机询问那些战利品和战俘的下，“我听，奥斯曼的桨帆船通常用希腊人、亚美尼亚人担任奴隶桨手，你们如何对待这些人？”
西蒙：“留在罗德岛种地务工。或者送到克里特岛，当地的威尼斯商人开辟大量的蔗糖种植园，急需劳动力。”
维图斯提议把获救的希腊人送到伯罗奔尼撒，骑士们面面相觑，表示这方面的事务由大团长决策，他们无权决定。
看来他们和威尼斯达成了某种协议。
维图斯只得换个话题，“有朝一日，奥斯曼大举入侵，我如何能够获得医院骑士团的帮助？”
西蒙：“对抗奥斯曼是我们的神圣责任。当然，假如您愿意承担部分经费，我们的响应会更加迅速，援兵规模会更加庞大......”
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