第39章 威尼斯人（2 / 2）
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火门枪射程短、精度差，唯一适合的就是近距离交战。雇佣兵把火药和铅弹塞进枪管，左手抓着木杆把枪管架在射击孔，右手拿着火绳点燃尾部的火药。
砰！
伴随一道巨响，枪口喷出橙红色的火焰，枪手的身体微微一震，撤回后方进行下一轮装填。
观察那些反复装填、射击的雇佣兵，维图斯突然联想到明军的三眼铳。
“如果在木杆前端增加两根枪管，两者简直一模一样。不过明军骑兵使用三眼铳，主要原因是它的挥舞手感不错，适合作为马背上的长杆钝器，本身的射击效果很糟糕。”
......
夜袭部队遭到东罗马军队的顽强抵抗，死伤惨重，公爵岑图日内·扎卡里亚自知大势已去，他让侍卫吹号撤军。撤回城市的途中，陆续有雇佣兵和民兵擅自脱队，借助黑暗的掩护逃跑。
进城之后，岑图日内清点人数，出发时的八百人还剩三百。
“撤！”
临行前，岑图日内带走了所有的积蓄，士兵们趁机大肆抢劫。次日清晨，维图斯率军进城，结果大失所望。
“两千五百个贫困市民，以及一道残破的城墙，这就是亚该亚公国的首都？”
征战将近一个月，他损失了六百余人，再加上沿途派驻的守军，能够动用的野战部队还不到两千。
不得已，他决定在安德拉维达暂时休整，临时招募一批民兵。由于岑图日内任命的贵族或死或逃，维图斯召集附近乡村的代表，委托他们向民众转达征兵的消息。
会议期间，有个神职人员发出疑问：“殿下，您未来如何治理亚该亚地区？”
维图斯暂时还没做出决定，他用几句场面话应付众人，“我发誓，未来收取的农业税绝不超过岑图日内。鉴于战争带给民众的摧残，明年夏季的农税取消！”
（注：巴列奥略王朝的税收体系很复杂，农业税的核心是土地税，还有炉灶税、牲畜税等附加税收，总体税率维持在30%附近。农业税通常一年分两次缴纳，分别在五月和九月，方便农村用收获的农产品缴税。）
凭借东罗马皇室的名义，维图斯短时间内招募了八百个希腊农民，把他们编入金枪鱼佣兵团，或者金枪鱼军团。
十一月中旬，东罗马军队继续出发，沿途没遭遇任何抵抗，骑士们很明智地抛弃世代继承的城堡，带着家属逃往半岛北端的帕特雷。
战争进行到现在，这个持续二百余年的十字军国家大势已去。岑图日内只能寻求外部势力介入，他找到正在帕特雷经商的威尼斯人，请求对方帮忙斡旋。
“公爵，我只是一个普通的纺织商贩，没有担任公职，如何代表威尼斯谈判？”
商人名叫埃里昂·达尔蒂诺，他只想赚钱，不愿卷入这场无关紧要的冲突，直到岑图日内支付三百杜卡特作为出场费，他勉为其难答应了。
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