第21章 矿工（2 / 2）
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主管核对文书末尾的签名和印鉴，然后打开库房大门，让工人搬出一箱箱的银锭当众清点。参与行动的二百雇佣兵来自不同的佣兵团，彼此互相监督，没有出现哄抢白银的闹剧。
维图斯环顾四周，山谷右侧分布着许多矿洞，铁镐敲击声此起彼伏。有时，工人们推着手推车离开矿洞，把矿石倾倒在河畔。
下一道工序是砸碎矿石：河水冲刷岸边的巨大木轮，木轮带动轴承，使得一个沉重的铁锤持续敲击。工人把矿石放入凹槽，等待铁锤把矿石砸碎，然后送去熔炉冶炼。
熔炉采用的是传统的灰吹法，把银矿石和铅块混在一起熔炼，经过各道工序，最终分离出液态白银，灌入模具成为银锭。
长时间接触铅对身体有害，维图斯皱着眉头走远了，“矿区的工作环境太差，还不如待在家乡务农。”
维图斯沿着泥泞的道路走到矿区边缘，这里坐着矿区最干净整洁的建筑：一栋石砌教堂，里面供奉着圣芭芭拉——矿工群体的主保圣人，十来个矿工跪在地板上声祈祷，用的语言不是意大利语，而是维图斯最熟悉的希腊语。
“不在家乡好好待着，跑到热那亚挖矿？”
维图斯声嘀咕，转身走出教堂，结果被跑出来的希腊矿工缠住，“老爷，您也是罗马人？”
（注：西罗马帝国灭亡后，东罗马依旧延续着“罗马”这一文化认同。虽然官方语言从拉丁语变成希腊语，但希腊平民仍然认为自己是“罗马帝国”的正统后裔。）
“对，我目前是佛罗伦萨的雇佣兵，奉命前往矿区，取走库房积存的银锭。”
听到维图斯承认身份，这些矿工犹如抓住一根救命稻草，跪在地上请求帮助。他们来自阿提卡（雅典所在的区域），当初热那亚人雇佣他们担任水手、学徒，开出的条件很优惠。然而下船之后，他们莫名其妙就被扔到矿区，据要干满五年才能结束合同......
熬了两年，矿工们实在待不住了，眼前这个青年的气质不俗，很大概率来自贵族家庭，而且穿着最好的盔甲，应该有钱帮他们赎身。
“老爷，我会用剑，可以当护卫。”一个叫马库斯的矿工挤到最前面，推销自己的技能。
用剑？
维图斯上下打量，找不出半点剑术大师的气质。“唉，就当老爷心善，做了件好事。”
维图斯领着他们找到矿区主管，剩余的希腊矿工闻讯而来，同样跪倒在地，求这位好心冤大头帮忙。
主管拿出一本厚实的花名册，翻到中间部分，“杜卡斯老爷，幸存的希腊矿工有一百零五人，提前解约需要支付违约金，即便扣掉他们的薪水，还要支付两千一百弗罗林，您确定？”
维图斯担心消息扩散，更多的人找过来，赶紧让皮耶罗帮忙付钱，等回去之后还给他。
完，维图斯快步走到镇边缘，图个安静自在。“仅仅一句话，支付了7350克黄金，相当于某种程度上的‘一字千金’。早知道就不多嘴了。”
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