第8章 使团的下落（1 / 2）
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经过维图斯的劝，守军指挥官同意外出作战。朱里奥担心长子的安危，要求一同出城。
“迪马乔老爷，别着急，现在还不是时候。”
维图斯离开城墙，匆忙前往储存火炮的货栈，召集那些兼职炮手的商队伙计。在他看来，民兵只能起到充场面的作用，唯一的依靠是六门蛇炮。
“可惜，另外两门因为炮管过热报废了。”
维图斯单膝跪在地上，观察炮管的外表面和内。挨个检查一遍，他在翻译的转述下，讲解后续的注意事项。
“......总之，这次的援军指挥官是保利·迪马乔，朱里奥的长子，假如此战胜利，他绝不会亏待你们。”
最终，四十二个伙计愿意出战，恰好七人一组，足够伺候一门轻型火炮。维图斯给众人安排分工，忙碌到中午时分，他被叫到东侧城墙。
天色阴沉，冷风呼啸，城外枯黄的草地已经摆好阵型，南北双方遥相对峙，绞索佣兵团得到多次增援，人数大约六千，拥有八百骑兵。
佛罗伦萨援军位于南方，数量同样是六千人，只有三百多个骑兵，他们的旗帜底色是纯白，上面描绘着一朵红色百合花。
“敌人略微占优，如此看来，此战的关键就在我们这支援军。”
维图斯把视线转移回城内，即将出城的民兵有九百人，朱里奥正在鼓舞他们的士气。不久，富商找到维图斯，“什么时候出发？”
“等等，我们的民兵士气低下，禁不起敌人骑兵的冲锋。”
他劝阻富商暂缓出战，顺便让民兵吃点东西补充体力。等待片刻，城外的两支军队开始移动，缓慢靠近彼此。
“现在可以出城了？”
“不，再等等！”维图斯语气坚决，目光凝视着南北双方的步兵方阵，以及游离在两翼的少量骑兵。
十多分钟过去，双方的距离从两公里缩减至三百米，然后越来越近，步兵们呐喊着碰撞在一起。维图斯仍然没有出战，而是召集十多个民兵队长，让翻译转达接下来的战术。
终于，富商的忍耐到达极限，维图斯观望战场，米兰、佛罗伦萨的骑兵已然投入战斗，他呼出一团白雾。
“可以出战了。我想再确定一次，您愿意按照我的计划行动？”
维图斯担心富商头脑一热，闹出临阵变卦的蠢事。得到对方的许诺，他当即拔出配剑，亲自带队走向东城门。
吊桥在绞链的呻吟声中缓缓放下，砸在地面发出沉闷的响声。维图斯率先踏上吊桥，身后是他的意大利语翻译，以及一个面容稚嫩的旗手，举着一面佛罗伦萨的红百合花旗。
再往后，是大群行动迟缓的民兵，主要装备长柄武器：长矛或者长戟，他们握着木杆的手冻得发红，靴子踩在结霜的桥面上略微打滑。没有人话，只有铁器碰撞的叮当声，还有某个年轻人抑制不住的咳嗽。
城外是平坦开阔的草地，枯黄的草茎挂着白霜，被脚步碾过时发出脆响。更远处，上万步兵组成大大的方阵，相互厮杀、纠缠，声音顺着寒风传来，夹杂着一丝若有若无的血腥味。
五分钟过去，维图斯停下脚步，回头看了看自己的队伍，民兵缺乏训练，仅仅走了数百米，队列已经开始变得松散。
“变换阵型！”
按照出发前的计划，维图斯把行军纵队换成一个倾向防御的厚重方阵，逐渐靠近米兰军队的右翼（战场西侧）。
见状，米兰指挥官抽调最近的五百雇佣兵，“打垮这群商贩。如果做不到，那就缠住他们。”
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