第523章 活在过去（2 / 2）
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六月二十日，海面出现米科诺斯岛的轮廓。
瓦罗走进明亮宽敞的头等舱，晃醒熟睡中的阿娜斯塔夏。
“前面就是我舅舅的岛屿，今晚在这里过夜。”
“唔，知道啦。”阿娜斯塔夏离开床铺，在侍女的服侍下梳妆打扮。
半时后，她穿著一袭淡黄色连衣裙出现在甲板，手套。
瓦罗同样换了一件体面的装束，郑重叮嘱妻子：“记住，舅舅身体不好，待会别乱话。”
“我又不是孩子。”阿娜斯塔夏挽住他的胳膊。
随著蒸汽船停稳，这对夫妇在人群的簇拥下，走向港口北侧的贵族宅邸。
建筑的外表中规中矩，白墙红瓦，入口处的铁栅栏门敞开著，一个仆役坐在树荫下发呆。
“您是？”
“瓦罗·巴列奥略，顺道过来拜访舅舅。”
等待间隙，阿娜斯塔夏四处张望，铁门上的纹章锈迹斑斑，主宅的绿百叶窗已经褪色，推测宅邸主人的经济状况不佳。
进了主宅，这一猜想得到验证。
屋内的地毯陈旧，家具都是上世纪的老样式，墙上挂著先祖雷纳夫的肖像画，他全身甲胄，面容严肃，仿佛在审视这个缓慢凋敝的家族。
“咳咳，瓦罗，还有这位年轻貌美的女士，想必就是阿娜斯塔夏了。”
年过五旬的卢修斯·米科诺斯走过来，热情地向外甥打招呼。
如今是十七世纪，他的衣著风格仍然停留在十五世纪，最外侧斜披著一件斗篷，用胸针固定，斗篷边缘缝有菱形的彩色装饰块。
里面是一件达尔马提亚长袍，宽袍大袖，长度及膝，按照礼仪加了两道紫色条纹，一道代表他的世袭贵族身份，另一道代表他是贵族院的议员。
瓦罗长期在军校和军队生活，衣著风格更加简洁：一件及膝的黑色外套，衣袖较窄，
“舅舅，我前段时间去亚德里安大学招聘，与表哥一家三口见过面，他们过得挺不错，没有遭遇烦心事。”
从维图斯时期开始，贵族子弟有两条主要路线：
在大学读法律或哲学，后续担任文职，或者进入军校，在军中服役。
蒸汽机推广以后，出现了新的趋势—投资工厂丶铁路或采矿，在工业领域大赚一笔o
瓦罗的“好叔叔”尼基弗鲁斯就是代表人物。
然而，卢修斯的长子选择了医学院，毕业以后待在学校教书，生活过得轻松舒适，不理会外界的纷争。代价就是远离了权力和财富，家族的影响力不断降低。
一座岛屿能赚多少钱？
每年大概三四千海佩伦的收益，勉强支撑这个世袭家族的体面，但没法做更多的事情。如今的他们就像是一棵扎根于贫瘠土壤的大树，在漫长的时光中凋敝丶衰亡。
经过数日的平稳航行，蒸汽船来到贝鲁西亚港。
这里是西奈半岛的北部，苏伊士的货物经过陆路运到此地，然后装船销售到地中海地区。
贝鲁西亚原本的自然条件平庸，得益于东罗马的定期施工丶维护，如今的它拥有三万居民，属于中型城市的序列。
船只缓慢靠向码头，一行人来到甲板观望，阿娜斯塔夏半眯著眼，用扇子拚命地扇著风，汗水顺著白皙的脸颊滴，打湿了蓝色连衣裙。
“好热，你就是在这种环境长大的吗？太可怜啦。”
瓦罗的视线聚焦干不远处的海军蒸汽船。
据他所知，蒸汽船在民间广受好评，但海军方面对它的评价很差，仅造了一艘战舰用于技术验证，然后就把资源放在其它项目了。
君堡的某次聚会，瓦罗和一个海军军官聊过这件事。
蒸汽战舰最大的弊端在舷侧的两个明轮。
战舰通常是在侧舷放置火炮，用数十门火炮把敌人送进海里喂鱼。现在蒸汽船的侧舷放了明轮，这个空间被挤占，只能在船艏和船艉放置少量火炮，火力遭到大幅削弱。
未来很长时间，海军主力仍然会以风帆战舰为主。
下午三点，瓦罗夫妇跟随运河公司的人员，前往城东的居住区。
“这就是分配给我们的住所？”
宅邸的装饰不如君堡，优点是面积宽敞，能够容纳夫妇带来的二十个勤杂人员（侍女丶厨师丶杂役和保镖）。
观望各处之后，瓦罗来到二楼卧室。
“这里气温很高，淡水湖或者水池容易滋生蚊虫，传播疟疾，所有人的床铺都要架好蚊帐，饮用煮沸过的淡水。”
在烈日下赶路消耗了阿娜斯塔夏的体力，她累得不轻，双脚挣脱掉碍事的鞋子，一双白皙的腿随意摆动著。
“我知道，《尼罗河战记》中，维图斯大帝过这些话，你能不能不要重复了。”
一百多年过去，防蚊措施没有多大变化：蚊帐丶薰香丶填平那些滋生蚊虫的水洼。
真正的进步是发现了治疗疟疾的特效药金鸡纳树皮。
这种药材来自南美洲的安第斯山脉，对于生长环境的要求严苛，东罗马尝试在国内种植，结果都失败了。
《罗马地理杂志》介绍了金鸡纳树的成功移植地点：位于赤道附近的东非高原。
当地全年降水充足，没有霜冻，葡萄牙人成功种出了一大片金鸡纳树，对外出口金鸡纳树皮。
这类商品的价格极高，但东罗马坐拥东地中海，夏季的防蚊压力较大，必须源源不断地进口。
为了获得更多的抗疟疾药物，东罗马每年派出船队到新大陆，向安第斯邦联采购金鸡纳树皮。
放在数十年前，安第斯山区是西班牙的海外领地，东罗马直接向西班牙采购树皮，双方关系较好，交易畅通。
然而，第二次义大利战争期间，西班牙的主力集中在本土，安第斯山区的驻军遭到削弱。
当地有两个主要群体：原住民丶欧裔与原住民的混血。由于西班牙的赋税过于沉重，他们最终联合起来反叛，宣布成立安第斯邦联，脱离西班牙的统治。
西班牙的消息一直都是这么糟糕，瓦罗失去了抱怨的念头。
更大的坑在地中海战区，西班牙国王的操作害惨了东罗马陆军。
得益于海军优势，东罗马稳住了地中海的局面。海外领地就遭殃了，譬如南美洲东南海岸的定居点，被敌人挨个洗劫了一遍。
不过，当地没什么值得开采的东西，内阁没把那几个定居点当回事。
战争结束，内阁继续向那些定居点输送流放人员，让他们自生自灭。
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