第522章 作物减产（2 / 2）
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来自埃及和黎凡特的谷物有限，瓦罗推测皇帝只会救济受灾最严重的地区，这种村勉强能够存活，不在救济范围之内。
四月十五日，瓦罗刚一回家，阿娜斯塔夏热情地扑到他身上，询问这段时间的经历。
“挺无聊的，全程就是坐火车丶赶路丶巡视军营。”
瓦罗放下行李箱，疲惫地坐在沙发上喘气，这趟路程把他累坏了，未来几天要好好休息。
然而，他的假期仅持续两天。
南方运河公司的董事会组建完毕，瓦罗作为皇室代表，被通知出席第一次董事会。
会议地点设在东南城区的一处临街楼房，门前挂著南方运河公司的招牌。
瓦罗观察附近景象，心想：“位置偏离了最繁华的街道，不符合公司的档次。”
整栋楼房还在装修阶段，几名工人正在大厅铺设地毯丶安装吊灯。
前台站著一个年轻职员，似乎是刚毕业的大学生，他询问瓦罗的身份后，把这位大人物带到会议室。
这里空间宽敞，阳光从窗户洒入室内，窗帘在微风中轻轻飘荡，中央摆放了一张硕大的椭圆形橡木桌，周围放置了二十张座椅。
瓦罗提前到了半个时，现场仅有四人：菲奥雷·迪马乔丶尼基弗鲁斯和另外两个商人。
“好侄子，你在北方过得怎么样？”
尼基弗鲁斯出生于1572年，今年三十九岁，身材胖大。
虽然他只比皇帝大八岁，却总喜欢论辈分，以皇叔自居。
瓦罗出生于1585年，比尼基弗鲁斯了十三岁，更加受到他的轻视。
思索几秒钟，瓦罗开始介绍此行经过。
听到越来越多的农民改种土豆，尼基弗鲁斯感叹：“土豆产量大，缺点是不易储存和运输，稍微磕破表皮就会腐烂。内阁没有把土豆列入实物税目录，算他们有点脑子。”
瓦罗在《金角湾报》看过一篇评论，观点与尼基弗鲁斯大同异。
现在，许多村民种植土豆丶南瓜作为食物，剩余的一半田地种麦子，获得的谷物拿去缴税丶换取日用品。
如今的气候不稳定，不再适合冬麦这一传统作物，反而是新大陆的作物生命力顽强，让许多农民免受饥荒摧残。
接下来的半时，参会人员陆续到齐。
项目筹集了两千万，相当于六成半的股份，半成股份代表一名董事，因此有十三名董事出席。
随著筹款进度持续，后面会增加新的董事席位，募集三千万资金之后，董事席位增长至二十人。
寒暄结束，约瑟夫作为首相指定的负责人，不出意外地被推举为董事长。
“感谢诸位的信任，这是我拟定的公司架构。”
约瑟夫向众人分发一本册子。
未来，运河公司的总部设在君堡，负责筹款丶税收丶股东大会等事务。
埃及分部设在贝鲁西亚港（运河北端），下辖工程丶财务丶采购等部门。
最关键的是工程部，约瑟夫亲自担任部门主管。
当初修建铁路的时候，施工团队勘探过地形，遗留的资料给约瑟夫省了不少麻烦。
运河规划长度是一百六十公里，他计划分成多段同时开工，每个工段任命一个工程师，管理
有个董事忽然提问：“运河有必要这么深吗？”
现阶段，最大的一艘蒸汽船满载排水量1500吨，吃水深度5.5米，留出一段冗余，大概6.5米的水深足以通行。
考虑到未来的船体变大，吨位增加到三四千吨，运河挖深到7.5米，大概足够了。
然而施工手册规定挖到8.5米，这是不是过分了？
挖深一米，土方量会增加一大截，更关键的是容易挖到岩石层，这玩意很难处理，只能采取火药爆破，或者干脆绕道。
约瑟夫放下手册，明确地告诉众人：“这是海军部的要求，首相答应了，深度只能增加，不能减少！”
一个多世纪来，海军做梦都想冲出地中海，去印度洋抢法丶葡等国的生意。
现在的海军以木壳战舰为主，一级风帆战列舰的吨位达到2600吨，120门舰炮，吃水深度7米。
造船厂正在研发新的蒸汽战舰，设计吃水深度达到7.5米，所以运河的水深至少要有8
.5米。
“新战舰？”
菲奥雷·迪马乔若有所思，向约瑟夫打探消息：“我记得海军列装了一艘蒸汽明轮战舰，没有批量生产吗？他们又在研发什么新船型？”
上星期，约瑟夫旁听首相丶海军大臣等人的会议，了解过相关信息。
据造船厂打算用螺旋桨取代明轮，作为蒸汽战舰的动力。
然而，这件事情的保密级别很高，约瑟夫可不敢随便乱，防止惹来情报部门的调查。
会议陷入短暂僵持。
董事们交头接耳，瓦罗的资历和实力最弱，没有参与众人的讨论。
瓦罗代表皇室，只能站在约瑟夫的立场，其他人也懒得拉拢他。
他低头欣赏著瓷杯的纹路，然后又抬起头，眺望窗外蔚蓝澄澈的马尔马拉海。
“鸽子最近雇了个做法餐的厨师，花钱真是大手大脚。听十三区开了家东方餐厅，不如带她过去换个口味，顺便看戏...
”
一阵温热的海风灌入室内，窗帘翻飞起舞。尼基弗鲁斯与三个工厂主商议之后，郑重发言：“我支持董事长的施工方案。”
做海外生意有两个关键因素：
首先是竞争力。假设多种商品的质量相同，己方的价格要比竞争对手便宜。
其次要有舰队的支持。
运河开通之后，东罗马可以把舰队主力投送到印度洋，争夺法丶葡等国的据点和势力范围。
舰队取得的战果越丰富，工厂主赚的钱越多。
二十年前，尼基弗鲁斯与其他人合伙，想要卖一船商品到暹罗，结果这艘船迟迟没有回来，估计是被某国海军吃掉了。
航运保险的投保范围不包括印度以东的地区，所以，这次的损失由投资人自行承担。
尼基弗鲁斯身世显赫，家里出钱帮他还了债。
剩余三个合伙人没这种好运气，两人跳海，一人逃亡南美洲，至此渺无音讯。
这么多年过去，虽然尼基弗鲁斯没有证据，但他认定凶手是法国战舰。
假设海军能够打出一场“安蒂基西拉海战”的胜利，算是给朋友们报仇了。
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