第三百七十四章 帝国的极限（2 / 2）
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“教案第十四节。”
杜荷说，“我当年写它的时候，满脑子想的，是从长安到疏勒的粮队。没想过，有一天，它会跑到白江口去，替一千艘倭船，算了一笔败仗的账。”
城阳说：“这个狄仁杰，当年在县学，还是个小不点。如今，都会半夜不睡觉，给你算战报了。”
“他当年问的问题，比现在还难。”
杜荷说，“所以我从来不担心他。我担心的是另一件事。”
“什么事？”
“一个人，半夜看战报，还能看出补给线来。说明两件事。”
杜荷说，“第一，这仗打得漂亮。第二，他的眼睛，已经不在案卷上了。这个人，往后是要做大事的。做大事的人，最累。”
城阳说：“你的那些格子，如今，算是铺到天边了。”
“铺得越远，”
杜荷说，“我才越要小心。”
城阳看着他。他没再往下说。
可就在白江口的捷报，让满城人彻夜未眠的那个晚上，段尚的年报，也送到了公主府。
年报很厚。
厚得像个冬天的被子。
杜荷翻到最后一页的时候，手停住了。
最后一页上，有一行字。不是墨写的。是朱笔写的。
红的。
白江口大捷，长安热闹了小半个月。
朱雀大街的灯，从东市挂到西市。
孩子们在巷子里玩打仗，一个扮刘仁轨，一个扮倭人。
扮倭人的孩子，总被追得满街跑。
西市的胡商们，凑钱在坊门口请了台戏，唱的是火烧白江口。
唱到倭船着火那一折，满街的人，齐声叫好。
满城的人，都在算同一笔账。
这一仗打完，大唐的版图，又往东挪了多少。
只有一个人，在算另一笔账。
那一行红字，杜荷看了一夜。
不是看不懂。
是看懂了，才要再看。
第二天，他把段尚叫来了公主府。
段尚来的时候，眼圈是青的。
他进门先告罪，说昨夜核账核到四更，来晚了。
杜荷说，不晚。
你来得正好。
这行红字，你当着我的面，再念一遍。
段尚接过年报，翻到最后一页。
他深吸了一口气，念：
“十三道商税，四道增速放缓。非商队减少之故。实因帝国疆域过大，物流脚钱渐涨，已开始抵消商税增量。”
念完，书房里安静了很久。
窗外，有蝉在叫。
是夏蝉。
叫得人心烦。
杜荷开口：“这四道，是哪四道？”
“剑南道，岭南道，陇右道，还有河北道。”
段尚说，“前两道，是路远。后两道，是路难。剑南多山，岭南多瘴，陇右多沙。河北，是转运的船，一年比一年贵。”
“商队呢？少了多少？”
“商队没少。”
段尚说，“杜哥，这才是最让人难受的地方。商队没少。货没少。买卖也没少。可商税就是涨不动了。
我核了三个月，核到最后，核出一个数来：一车蜀锦，从成都运到长安，脚钱，占了货价的三成二。前年，是三成。再往前一年，是两成八。”
杜荷听到这，眼睛眯了起来。
“货没涨。脚钱在涨。”
他说，“挣的钱，全喂了路。”
“对。”段尚说，“越远的地方，货越运不出来。运不出来，货就不值钱。货不值钱，商税就上不去。这不是哪一条路坏了。是帝国太大了。大到路本身，开始吃钱了。”
他翻了翻随身带的账册，又报了几个数。
“陇右道的马，从陇西赶到长安，路上的草料钱，比马价的一半还多。河北道的粮，从幽州装船，绕半个海，到洛阳的脚钱，比陆路还贵三成。杜哥，这不是账本上的小数。这是整道整道的事。”
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