第35章 提前问世的《雾都孤儿》（1 / 2）
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其实，原本的大英还没有这么不当人。
早在1601年，英国就颁布了《伊丽莎白济贫法》，也就是俗称的“旧济贫法”。
这部法律下，政府收取济贫税用来救济穷人。
按劳动能力分类救济，健壮的贫民强制劳动，老弱病残和儿童可获院外救济或安置，同时禁止流浪乞讨。
虽然这部法律在实行中有种种弊端，但它至少还有个人样。
而就在两年前，也就是1834年，旧济贫法被废弃，取而代之的是新济贫法。
如果旧济贫法的核心是救济穷人，新济贫法的核心就是惩戒穷人。
是的，你没有听错。在当时的执政者眼中，穷人为什么穷，全都是因为他们懒惰或者道德败坏。
那怎么能救济他们呢？这钱干别的不香吗？我们应该狠狠地惩罚他们，这样穷人就少了！
于是，济贫院彻底沦为了穷人的炼狱。但凡有口饭吃，没人会选择走进济贫院。
就在这时，米歇尔的耳边传来一阵对话。
“求求您了先生，我的孩子发烧了，他快不行了......”一个女人哀求着守门的监工。
“发烧？发烧就该去医院，来济贫院做什么？”监工不耐烦地回答。
“我们没有钱......求求您，哪怕只给他一口热水.......”
“滚开！这里不是慈善堂！”
话还没完，监工粗壮的手臂就猛地一推。
女人尖叫一声，本就虚弱的身体向后踉跄，眼看就要连带着怀里的孩子一起摔在冰冷的泥地里。
就在这时，一只手从旁边伸出，稳稳地扶住了女人的胳膊。
正是米歇尔。
他几乎是下意识地冲了过去。
“你他妈谁啊？多管闲事！”
监工见到有人来管，顿时恼羞成怒，举起手里的短棍指着米歇尔。
米歇尔没有理会他，而是先看了一眼那个女人怀里脸色通红、呼吸急促的婴儿。
他伸出手，摸了下婴儿的额头。
很明显，确实烧得很严重，他的心沉了下去。
米歇尔转过头，看着还在骂骂咧咧的监工，一眼瞪了回去：“对一个抱着孩子的女人动手，你算什么男人？”
监工被他一米八几的身高和一身还算体面的外套震慑住了，又瞥见旁边站着的狄更斯，气焰顿时消了半截。
他嘴里还在不干不净地嘟囔着什么，悻悻地退回了门后。
“谢谢您先生，谢谢您.......”女人惊魂未定，抱着孩子连连道谢。
看着她怀里那个发着高烧的孩子，米歇尔心里一软。
他从口袋里掏出所有零钱，塞进了女人的手里。
“带孩子去看医生吧，如果还能找到的话。”
女人愣住了，她低头看着手心里零钱，几乎不敢相信自己的眼睛。
然而，就是这些零钱，却像一颗火星掉进了火药桶。
原本蜷缩在门外、眼神麻木的那些穷人，在看到铜板的瞬间，眼睛里齐刷刷地亮起了嫉妒贪婪的光。
“先生！行行好！我的孩子也快饿死了！”
“给我一点吧！求求您了先生！”
“我三天没吃饭了！”
“轰”的一声，人群活了过来。
他们像闻到血腥味的鲨鱼，从四面八方朝着米歇尔涌了过来。一只只枯瘦、肮脏的手伸向他，抓他的衣服，扯他的胳膊。各种卖惨和哀求的声音将他淹没。
卧槽大意了，没有闪！
“让开！让开！我没有钱了！”
米歇尔被这情形吓了一跳，他想后退，却发现自己早已经被围得水泄不通。
就在他快要被人群吞没时，一只强有力的手抓住了他的手腕。
“走！快走！”
是狄更斯！
他拉着米歇尔，像橄榄球运动员一样在人群中横冲直撞，硬生生挤开了一条路。
两人几乎是跑着逃离了济贫院，直到拐进一条更深的巷子里，才摆脱了疯狂的追逐。
米歇尔靠着墙，大口地喘着气，心脏狂跳。
直到这时，他才有心思看看自己的样子。
“我的衣服啊！我唯一一身体面的外套啊！”
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