第162章 小站，袁世凯（求月票）（2 / 2）
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马车很快进了天津城，在直隶总督衙门前停下。袁世凯下了车，整了整衣冠，就往衙门里走去。门口的戈什哈全都认得他，通报了一声，就领着他往里走。
花厅里，李鸿章正戴着老花眼镜在看报。他身边站着个二十多岁的青年，身材不高，样貌倒是不错，眉宇间透着一股子精明劲儿。他就是段芝贵，字香岩，合肥人，打小就是李鸿章的儿子李经方的书童，被李鸿章安排进了北洋武备学堂，後来又被李经方带去日本读士官学校，懂日语，知日军，被李鸿章极为看重。
花厅的另一边还坐着张佩纶。他现在虽然当了关东铁路总公司的商务会办，但却不怎麽管铁路公司的事儿，依旧成天待在李鸿章身边当幕僚。
李鸿章放下手中的报纸，摘下老花眼镜，眉头微微皱着。张佩纶放下茶碗，开口说道：「中堂，有人在背後操控舆论。」
李鸿章没说话。
张佩纶继续道：「这几篇登在《申报》上的文章，表面上是在报导朝鲜的局势，但您仔细看，这些文章，一边说咱们北洋在朝鲜西北布兵防日，一边说咱们和日本一起搞釜山的公共租界，一边说日本人在元山的势力越来越大，还说日本人要在端川郡开发煤矿、铁矿。这里外里的意思，不就是在说咱北洋一边和日本人做买卖，一边还打着防日的旗号在朝鲜扩军？」
他顿了顿，声音放沉了半度：「这是要说咱养寇自重啊。」
李鸿章哼了一声，没接张佩纶的话，而是转过头看向段芝贵：「香岩，你怎麽看？」
段芝贵欠了欠身，说：「中堂，元山、釜山离日本很近，离咱大清很远，那里本就是日本占优。别说日本扩大一下釜山租界了，就算他们把兵派进釜山，我北洋又能如何？」
他顿了顿又说：「难道还能指望常振邦那千把人，把日本人赶出釜山？」
李鸿章点了点头，叹了口气：「可惜那帮清流不会这麽想。」
正说着，底下人来报：「袁大人到。」
李鸿章抬了抬手：「请他进来。」
没一会儿，一身重孝的袁世凯就走进了花厅，向李鸿章躬身一礼。李鸿章摆了摆手：「慰亭，坐吧，节哀。」
袁世凯直起身子，在旁边的椅子上坐下。下人上了茶，李鸿章又嘘寒问暖了几句，问他母亲的丧事办得怎麽样了，问他家里的情况，问他路上辛不辛苦。袁世凯一一答了，语气平静，不卑不亢。
寒暄完了，李鸿章才进入正题。他朝段芝贵点了点头，段芝贵把那几份《申报》拿了过来，递到袁世凯手上：「慰亭，你看看这个。」
袁世凯接过报纸，低头看了起来。他看得很慢，很仔细，一篇文章足足看了一盏茶的功夫。看完一篇又翻到下一篇，再看。一共三篇，等他全看完了，时间都过去差不多一刻钟了。
他放下报纸，眉头皱了起来：「中堂，现在《申报》上说的这些其实还没什麽，但就怕有人继续推波助澜。这舆论风潮一起，驻朝新军恐怕就在风口浪尖上了。」
李鸿章看着他：「那你说怎麽办？」
袁世凯顿了顿，脸上的表情忽然变得有些无所谓：「不过嘛，被人说养寇自重什麽的，倒是好对付。」
李鸿章挑了挑眉：「哦？」
「咱们驻朝新军在朝鲜，朝鲜还是大清的藩国。」袁世凯说，「驻朝新军要撤了，朝鲜藩国也就丢了。这道理，朝中诸公不会不明白。」
李鸿章和张佩纶互相看了一眼。两人心头同时冒出一个念头：这个袁世凯，说他胖他还喘上了，这是摆明了就真的「养寇自重」了？
他这是让朝中诸公看着办。驻朝新军一年也就几十万两花销，省下几十万两，丢一个藩国，这口锅，谁准备背？
张佩纶接过话头：「真要能撤倒也是好事，咱北洋就这几个银子，实在担不起那麽大的责任。可……」
他话锋一转：「可惜啊，朝中的清流是不会让咱北洋把朝鲜的担子丢出去的。他们只会拿着『养寇自重』当弹药打咱们北洋，还会想尽办法削弱你们驻朝新军，再逼你们驻朝新军去和朝鲜南部的倭寇碰。真要出现这个局面，你和常振邦能对付吗？」
袁世凯的眉头皱得更深了。他没有回答，因为他确实不知道怎麽回答。
李鸿章看着他沉默的样子，叹了口气：「天下之口悠悠啊！」
他用手点了点那几份报纸：「慰亭，你到了朝鲜之後问问常振邦，他准备怎麽对付？老夫可是把朝鲜交给你们俩了。」
袁世凯的眉头皱得更深了，这事常德胜能怎麽对付？
他正想着，李鸿章又开口了，指着段芝贵说：「香岩在日本读过士官学校，是个知日的，也会练兵，以後让他跟着你吧。」
段芝贵朝袁世凯拱了拱手：「慰亭兄，往後多多关照。」
袁世凯点了点头，心里明镜似的，段芝贵是李家的书童出身，李中堂把他安插到自己身边，这意思再明白不过了，不是当监军，就是分我的兵权。
可得小心防着点儿！
他站起身，朝李鸿章拱了拱手：「中堂放心，到了朝鲜，我一定和振邦好好商量。朝鲜这盘棋，不会那麽容易让人搅了。」
然後他又朝段芝贵点了点头：「好啊，香岩，那你以後就跟着我吧。」
段芝贵应了一声：「是。」
李鸿章则端起了茶碗，这是要送客了。袁世凯忙对李鸿章道：「中堂，那卑职就先回小站了。船什麽时候出发？」
「三天後。」李鸿章说，「船在塘沽等着，你带兵上船就行。」
袁世凯应了一声，然後转身往外走去。段芝贵跟在他身後，两人一前一後出了花厅。没走多远，袁世凯听见身後传来段芝贵的声音：「慰亭兄。」
袁世凯没回头：「什麽事儿？」
「我就想问一句，」段芝贵的声音顿了顿，「那常振邦真的凭自己的本事，考进了普鲁士战争学院？」
袁世凯回头看了他一眼：「怎麽？你不信？」
「不信。」段芝贵嘿嘿一笑，「不瞒慰亭兄，我和常振邦那是老同学了，我出国去日本之前，和他最要好了。他有几斤几两，我还不知道吗？赌钱喝花酒，他最拿手了，他还欠我好几十两银子的赌债呢！说他用功读书……嘿嘿，打死我都不信！」
「啊......」
袁世凯看着段芝贵，眼珠子瞪得溜圆。
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