第116章 北洋出了个常德胜！（求月票）（1 / 2）

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西历1891年7月20日，傍晚。北京，东交民巷，总税务司赫德爵士的那座中式府邸之内。赫德坐在书房里，面前摊着一份报告。

他的书房里亮着在北京城内相当稀有的高科技照明系统一一电灯泡，亮堂堂的灯光，把纸上的字照得清清楚楚。这玩意儿可厉害了，搁整个北京城，能用上的不超过五家，其中一家就是颐和园，一家紫禁城，一家醇王府，还一家是庆王府。赫德有时候觉得自己挺奢侈的，但转念一想，反正电费走的是海关行政经费，又不是他自个儿掏腰包。大清的便宜，不占白不占。

这份报告是天津税务司德璀琳派人送来的，厚厚一叠，封面写着「南洋银行暨滦州煤铁联营厂事」。赫德端起咖啡杯，喝了一口，眉头微微皱起。

报告里提到的两件事儿，都让他浑身不舒服。

第一件，李鸿章的北洋集团，最近和一家叫「南洋银行」的走得特别近。这家银行才开业没多久，但资本庞大得吓人！

它背後的金主是南洋那群华人富豪，他们手里攥着橡胶、锡矿、椰子油、白糖这些大宗商品。德璀琳在报告里估算了一下，这群人手里的资本，可能比滙丰银行、怡和洋行这样的英资财团还要庞大得多！如果他们只是在南洋赚钱，赫德倒也不在意。可现在他们和北洋勾搭上了，开始投资北洋的实业，还给北洋的军购、军工、铁路这些大项目提供了大笔融资。

赫德心里骂了一句：这帮南洋华人，赚了钱不去投资日不帝国，跑来投大清？脑袋一定被门夹坏了！放着大英帝国的国债不买，跑来给李鸿章送钱，这不是脑子进水是什麽？

第二件，就是那个总投资号称一千万两的滦州煤铁联营厂了。

一千万两！差不多二百万英镑。在英国，这也不是一笔数目了。

德璀琳的报告写得详细：南洋财团已经完成了对滦州项目的第一期增资，投了二百五十万两现银，占股五成，还计划让南洋银行为滦州项目授信五百万两。这滦州厂投资规模之大，远远超过了得到大清朝廷全力投入的汉阳铁厂。

赫德看到这里，眉头皱得更紧了。

他接着往下看。德璀琳在报告里，滦州的煤铁资源丰富，距离近，交通便利，有现成的运河和铁路，离海口也近，进口设备可以很方便地运入。只要项目在投资运营上不犯什麽大错误，应该可以很快投产。而滦州厂的总办盛宣怀，会办唐廷枢、张振声，可都是经验丰富的实业家，远非张之洞这个外行官僚可比！指望他们在经营上犯大错，那真是想多了。

德璀琳还附了一个成本评估：滦州厂的生铁成本，很可能低到十二到十六两一吨，比进口生铁的到岸价低超过六成。

所以啊，这就是一个盈利前景良好的项目！

而盈利良好，意味着它可以自行壮大，也更容易吸纳商本。

德璀琳在报告末尾提醒了一句：大清在光绪十六年进口了大约十三万吨钢铁。如果滦州厂发展顺利，这个数字可能会在十年内清零。

赫德放下报告，端起咖啡杯，又喝了一口。

他低声自语道：

「当今世界上，还没有一个能炼出十三万吨钢铁的国家的海关，是掌握在外国人手里的。」他顿了顿，又补了一句：

「也没有一个能炼出十三万吨钢铁的国家，还能接受协定关税和片面最惠国，还有治外法权的……」他把咖啡杯放下，目光死死盯着报告上的「十三万吨」。

他心里盘算开了：十三万吨。如果这十三万吨钢铁全由大清自己炼出来，那大清还需要借洋债吗？还需要拿海关税收作抵押吗？还需要他赫德坐在这个位子上吗？

肯定不需要了。

他们完全可以和美国一样，收他个百分之四十九点五的关税！

到那时候，他赫德个多余的人...……

就在这时，门外传来秘书的声音：

「爵士，华尔身爵士到了。」

赫德擡起头：「快，快请。」

话音刚，英国驻北京公使华尔身已经脚步匆匆地走了进来。他穿着一身深色西装，额头上全是汗，手里攥着一块手绢，进门的时候还在擦。看那模样，像是刚从蒸笼里跑出来似的。

赫德起身相迎：「约翰，什麽风把你吹来了？」

华尔身没跟他客套，脱下西装，挂在衣架上，自己一屁股坐到沙发上，用手绢又抹了把汗。赫德转身去给他倒了杯冰镇威士忌，递了过去。

华尔身接过来，喝了一大口，缓了口气，才开口道：

「罗伯特……我们在元山那边遇到了个麻烦。」

赫德也端起自己的酒杯，喝了一口：「麻烦？你的是俄国人？」

「不。」华尔身摇了摇头，「俄国非常强大的，所以它是大麻烦。」

赫德愣了一下：「那麻烦是……」

华尔身看着他，一字一顿地：

「是一个叫常德胜的混蛋。」

赫德听到这个名字，眉头微微一动。他放下酒杯，想了想：

「常德胜……我好像在德璀琳的报告上看到过这个名字。」

他走到办公桌前，翻了翻那叠文件，抽出其中一页，看了一眼：

「天津的那个南洋银行，还有滦州的那个煤铁联营项目，都有他的参与。南洋银行的会办，还是他妻子的哥哥。」

他擡起头，看着华尔身：

「对了，他在元山做了什麽？」

华尔身喝了口威士忌，放下杯子，看着赫德：

「他……向我们，或者，是向你要钱。」

赫德愣了又愣：「向我？」

华尔身点了点头：「他希望你能从总税务司的某个不太被外人了解的帐户中，提出七八万两银子，给他当军费，用於在元山抗俄。」

赫德的脸色一下子就沉了下来：「什麽？」

他掌管大清海关这麽多年，手里当然是有一大笔「暗钱」的一一赫德这样的主儿，能办事儿是肯定的，清廉是不可能清廉的。绝对的权力导致绝对的腐败嘛！赫德在海关的权力极大，很少受到监管，距离「绝对」也差不离了。

各地海关的罚没款分成，每年能他手里好几万两。滙丰银行那边，每次大额汇款都有回佣，都是英国老乡，给他送钱他能不要？他不要，华尔身爵士怎麽要？大家都不要，那还怎麽进步？还有替北洋、南洋等各方面在海外采购军需物资时，他作为经手人从中赚取的回扣，那也是天经地义的……至於各种虚报、各种花帐，他也没少干。这些年下来，积累的数目早就数以百万两计了！