第92章 常德胜会慈禧（1 / 2）
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光绪十七年，四月初三，上午。
颐和园东门外，青石路面让来来往往的大车碾得都有点坑坑洼洼了。一辆黑漆平顶马车「吱呀」一声停稳，车门一开，钻出俩人。
一高一矮，一瘦一胖，又是一副油条配大饼。
这回的「油条」是常德胜，一身簇新的四品云雁补服，瞅着就是一个高个子的「殭屍」。矮胖的「大饼」是袁世凯，二品锦鸡补子，这货是真的胖，肚子把官袍前襟撑得滚圆。
「振邦，记好了。」袁世凯拉着常德胜往宫门走，河南腔压得低低的，「进去别乱看，低头跟着。到地儿了，让你跪就跪，让你起就起。问话时……」
「眼观鼻，鼻观心，回话看太後下巴额儿。」常德胜接得倍儿溜，「慰亭大哥，您昨儿夜里都念叨八遍了。」
袁世凯瞥他一眼：「念叨八十遍也得记瓷实喽！还有红包....」
「知道知道。」常德胜袖子里一摸，掏出个锦囊晃了晃，「十个荷包，各二百两。一个大红包，五千两，给李总管的。都备齐了。」
他得轻松，心里那本帐可没闲着：十乘二百是两千，加五千是七千……还不算打点其他门路的零碎。好嘛，老太太还没见着，一万银子先出去了！这他娘什麽甲方？见面先收一万两的「意向金」吗？一万两啊！一个营的大头兵，一年吃喝拉撒加军饷，统共也就两万五。进个颐和园的门，半个营一年的嚼裹就没了。
呸！这鬼地方，老子以後再不不来的……不对，还是要来的，不过是带着兵过来！
「愣嘛呢？走啊！」袁世凯捅他一下。
常德胜赶紧跟上，脸上堆起那副「天恩浩荡、感激涕零」的德行，心里却骂翻了天。
宫门口站着个青衣太监，眼皮耷拉着，像没瞧见人一一真是目中无人啊，俩未来大总统来了，也不知道迎接！
袁世凯上前半步，袖口一垂，一个荷包滑过去。那太监手一翻，荷包没了，喉咙里「嗯」出一声，身子侧开条缝。
常德胜有样学样，也塞过去一个。
进了门，眼前豁然开朗，然後就让尘土呛了一嗓子。
好家夥，整个颐和园就是个大工地。
脚手架密密麻麻，太湖石堆得跟山似的，木材码得一眼望不到头。工匠蚂蚁似的爬上爬下，凿石声、锯木声、吆喝声混成一锅粥，空气里全是石灰和木料散发的味儿。
常德胜跟着领路太监深一脚浅一脚踩在土路上，心里又盘算开了：
这工程量……修缮？这他妈是重建吧？
木材，看截面是南洋铁力木，一方少八十两。石材，太湖石，运输成本比石头本身还贵。人工，目测不下两千号，日薪算二钱，一天就是四百两……
这破园子得花多少？一千万都不止吧？「常远」舰二百多万一条，这能买四条！汉纳根老师给北洋打过预算，练十万德械新军，一年饷银加装备，也就一千万。好嘛，一个园子吃掉四条铁甲舰加十万新军！这不活该亡国嘛！
他眼角扫过几个穿着绸衫、指手画脚的监工，心里冷笑：内务府那帮旗人老爷、包衣奴才，油水没少捞吧？这项目要我来………
老子一分钱不花也能给你办下来！把颐和园附近的地皮圈起来，搞几个「皇家园林景观豪宅」项目，预售楼花，全天下有钱有势的主都要买吧？光定金就能把修园子的本钱赚回来！
真是又蠢又贪，一帮虫豸。怪不得甲午打不赢………
「常大人。」前头领路的太监忽然停步，轻声咳了一下。
常德胜赶紧刹住脚，差点撞人背上。擡头一看，眼前是座宫殿，歇山屋顶，黄琉璃瓦，檐下挂着块匾：乐寿堂。
领路太监回过头。这人四十来岁，面皮白净，眉毛稀疏，看着挺和善。常德胜记得他姓曹，天津杨柳青人，是袁世凯特意安排的「老乡」。
「曹公公，」常德胜凑近些，天津话自然就出来了，「到了？」
曹太监瞄他一眼，也换回了乡音，声音压得极低：「等着呗。待会儿里头出来那位，就是李总管。机灵着点儿。」
完，他转身进了殿门。
常德胜心里给袁世凯点了个赞。安排得是周到。老乡见老乡，好歹能提点一句。
他袖子里那五千两的红包已经攥在手心了。银票是京城「四大恒」票号的，见票即兑。袁世凯特意嘱咐过：李莲英那种人，只认最硬的牌子，南洋银行的票子，人家还不一定敢收。
没一会儿，殿门里出来个人。
常德胜没敢正眼看，只瞥见一角蓝缎袍子，袍角绣着精致的江崖海水纹。再往上，是张圆乎乎、白净净的脸，眉毛淡，眼睛细，嘴角天生像抿着点笑，可那眼神扫过来，凉飕飕的，没什麽温度。这就是李莲英了。
常德胜赶紧上前，腰弯得恰到好处，双手把红包递过去：「李总管，您辛苦。」
李莲英眼皮都没擡，手一伸，红包没了。他也没言语，转身就往里走，只摆了摆手，意思是「跟着」。常德胜松了口气，赶紧跟上。得，五千两，就买了个「摆手」。不过没关系，等大清没人了，就把这货逮了，连本带利要回来！
进了乐寿堂，先闻见一股沉沉的檀香味。殿里很空旷，光线从窗户口斜进来，能看见空气里浮动的灰正前方，八幅明黄色的纱屏一字排开，屏风後头影影绰绰，能看见个歪在榻上的身影。
屏风前头摆着个明黄坐垫。
常德胜脑子里「唰」地过了一遍袁世凯教的流程：进门，瞅准第三块金砖，跪。
他数着步子走过去，在一张垫子前站定，拂袖，撩袍，跪下，额头触地：
「臣，湖北候补道、钦命会办朝鲜营务事宜常德胜，恭请皇太後圣安！」
声音在空旷的殿里带着点回音。
屏风後头静了一瞬。
然後，一个声音飘出来。那声音不高，平平淡淡的，带着地道的京片子腔，听不出年纪，也听不出情绪：
「擡起头来吧。」
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