第38章 底蕴（1 / 2）
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登陆艇钻进重型巡洋舰腹部机库的那一刻，伊德莱斯终于看到了一艘真正的帝国战舰内部是什么样子。
机库穹顶高得看不见尽头，几十根粗大的支撑柱像大教堂的立柱一样撑起整片空间，柱身上刻满了圣言和历代先祖的铭文。半空里悬着几十盏铜制吊灯，昏黄的光被穹顶的阴影切得支离破碎。空气里飘着香火和机油混在一起的味道，几个技师祭司正跪在一台起重臂旁边，一边用刷子给关节涂圣油，一边低声念诵着安抚机魂的祷文。远处的墙根下，成排的舰奴推着装满弹药的板车缓慢地走过，脚镣拖在钢板上，发出一连串沉闷的响。
这才是她读过的那个帝国。
而她刚刚下来的那艘船，没有一样对得上。
伊德莱斯把这个念头压下去，整了整深绿色礼服的袖口，跟在张文身后走下舷梯。她的脊背挺得笔直，双手交叠在身前，下巴微微收着，走的每一步都踩在她从小被反复矫正过的分寸上。
没有人看得出她后背已经开始渗汗。
她在心里一遍遍地过着待会儿可能出现的所有对话。文森佐会问什么，她该怎么接，什么时候该说话，什么时候必须闭嘴。她只有一次机会。她在通讯里替张文守住了那个盖子，现在这个盖子要在她面前被掀开，而她连掀开之后会发生什么都不知道。
舷梯后方，脚步声开始响了。
十名枪兵踏着整齐的步伐走下舷梯，动力甲的关节在每一次落步时发出锁定的闷响，高斯步枪斜挂在胸前。紧跟在后面的是五道更庞大的身影，臃肿厚重的装甲一层叠着一层，肩甲鼓胀得像两座小山，机库的钢制甲板在它们脚下微微下陷。
走在最后的那一尊在舷梯口停住了，转过身，背对着登陆艇站定，剩下的四尊继续往前。
机库里那几个正在涂圣油的技师祭司，刷子停在了半空。
推板车的舰奴不知道被什么绊了一下，整车弹药哗啦一声全洒在了地上。没有监工去骂他。所有人的头都转了过来，然后又飞快地低下去，不敢再看。
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会客室在舰体中部，是一间被文森佐改造过的舱室。
四面舱壁上没有挂帝国式的战旗和圣像，取而代之的是一排排镶嵌在凹槽里的星图、档案石板和玻璃罩下的各类残片。有半块能自我修复的装甲板，有一支不需要充能的手枪，有一小段谁也读不懂的数据晶柱。每一样底下都有一块铭牌，写着它被发现的坐标和年份。
文森佐坐在长桌尽头，指尖在扶手上不轻不重地敲着。
他今天做了准备。
他身后站着四名阿斯塔特。
那四尊钢铁身影身上的动力甲被漆成纯粹的黑色，肩甲上没有任何战团的徽记，没有连队编号，没有战功铭刻。黑盾。那些因为各种不足为外人道的原因斩断了与母团联系的死亡天使，只留下一身黑甲和一柄武器，在银河里替愿意接纳他们的人执剑。
为了这四个人，文森佐付出的东西，他这辈子都不打算对外说起。
那是一次跨越了三个星区、耗时十多年的追寻。他动用了名下三分之一的船队，赔进去两条经营了上百年的贸易航线，替他们完成了一件在帝国规矩里近乎自毁的委托，最后才换来那四份沉甸甸的服务誓约。
在帝国的规矩里，一个凡人势力能得到一名阿斯塔特的服务誓约，就已经足够写进家族史册吹嘘好几代人。
而他有四个。
这四名黑盾，和他那艘五公里的重型巡洋舰一样，是他文森佐家族真正的底蕴所在。他把这两样东西一起摆在这里，就是要让那位不知从哪冒出来的年轻行商浪人看清楚，坐在他对面的是什么分量的人。
会谈可以谈，可谁在上位，得先摆明白。
舱门滑开了。
文森佐脸上的笑意已经准备好，得体，从容，带着一点研究者审视样本时的兴味。他抬起眼睛。
第一个走进来的是一个年轻人。
太年轻了。年轻到文森佐脑子里第一反应是这人多半是那位行商浪人派来的随员或者子侄。他穿着一身没有任何徽记的黑色正装，身形算不上高大，脸上还带着几分未脱的青涩。
文森佐的目光在他身上停了不到一秒，就越过他，落在了后面。
然后就再也移不开了。
十道灰色的钢铁巨躯，鱼贯而入。
宽厚的肩甲，棱角分明的头盔，动力甲的关节在落步时发出锁定的闷响，护目镜里亮着幽蓝色的微光。它们分成两列，沿着长桌两侧无声地展开，那种压迫感像一堵墙一样朝着舱室里推过来。
一，二，三……
文森佐在心里数着。他的手指还在扶手上敲着，节奏没有乱。
十。
十名阿斯塔特。
然后，舱门那边的光线暗了一下。
四尊更庞大的身影侧着身子挤进了门框。它们比前面那十个还要高出一截，宽出一大圈，臃肿的装甲一层压着一层，双臂上各扛着一具粗短的发射器。它们每迈出一步，会客室铺着地毯的钢制地板就传来一声闷响，桌上那只盛着果酒的水晶壶跟着轻轻震了一下。
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