第5章 觐见（1 / 2）
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杜根换了三套衣服才出门。
第一套太旧，袖口磨出了线头；第二套沾着油渍；最后他翻出压在箱底的那件，上层城区流出来的合成革外套，深灰色，领口缀着两枚黄铜帝皇鹰徽。这是他这辈子穿过最体面的一身。他穿矿工连体服推了十二年车，又穿了八年沾血的帮派皮甲，到头来，竟是为了去见一个昨天还在自己料场里挨鞭子的奴工，才舍得把这件压箱底的衣服拿出来。
他把头发用水抿平，又往脸上拍了点盖味的香粉，盖住那股二十年都洗不掉的机油和血腥气。
礼物装了整整两车。
第一车是矿料。纯度最高的回炉钢锭、成捆的铜线、几块他当宝贝供着的稀有合金板，这些是巢底的硬通货，比命还金贵。第二车是燃料。三大桶提纯过的重油，外加一箱他从机械教外围搞来的高能燃料电池。这两车东西，是他二十年家当里能拿得出手的小半。
格里夫在旁边看得直抽气。他知道这两车意味着什么，杜根这是把脸面和家底一起押上了。
“老大，要不……再多带几个人？”格里夫小声问。
“带人？”杜根回头瞪他，眼里全是血丝，“带一千个人，在一队阿斯塔特面前，跟带一只死耗子有什么区别？人带多了，人家只当你心里有鬼。”
他深吸一口气，压住腿肚子的抖。
“记住，到了地方，谁都不许动武器。手都给我背到后头去。”
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下沉区的入口还是那片冷蓝色的光。
杜根隔着五十米就停了车，剩下的路自己走。每走一步，他都在心里把那套道理重新过一遍：阿斯塔特，帝皇的死亡天使，凡人之上的存在。一个标准的阿斯塔特战斗小队，足以荡平一整座叛乱的城市。在帝国的规矩里，哪怕是统御整颗星球、手握生杀大权的行星总督，见了星际战士，也得起身相迎，执礼甚恭。
而他杜根算什么？巢底第七层一个上不了台面的帮派头子。在死亡天使眼里，他和脚下的锈渣没有区别。
人家肯派人来“请”他，已经是天大的体面。要是惹恼了，碾死他，比他当年碾死那四个拾荒者还省事。
杜根越想，腿越软。
他走进那片蓝光的时候，先看见了那台啃废铁的钢铁巨物，格里夫口中的“无畏”。它正趴在一堆废金属上，两条机械臂翻飞，聚变切割器喷着白光，把成吨的废料往体内吞。光学镜转过来扫了他一眼，幽幽地亮了一下。
杜根的腿当场就跪了下去。
不是被吓的，是他主动跪的。他怕自己腿软摔个狗吃屎，反倒失了礼数，索性一进场就跪稳当了。
他双手把那份最贵重的合金板高高举过头顶，额头死死贴着地面的铁锈，一个字都不敢往上看。
“伟、伟大的天使！”杜根的声音抖得像风里的破布，“底巢第七层北区的杜根，前来请罪！小人有眼无珠，手下不懂事，冲撞了天使的居所，罪该万死！这是小人的一点心意，矿料、燃料，全在外头，还请天使……还请天使开恩，饶小人一条狗命！”
他磕了三个头，每一下都磕得地面咚咚响。
蓝光里很安静。只有那台“无畏”吞咽废铁的声音，和两道动力甲身影站在原地的、机器般的沉默。
杜根不敢抬头。他能感觉到有脚步声朝他走来，不重，是凡人的脚步，可在他听来，每一步都踩在他的心口上。
“行了。”
一个年轻的声音在他头顶响起。
“别光顾着磕头，把头抬起来。”
杜根犹豫了一下，慢慢把脸抬起来一线。
他先看见两双钢铁的腿，左右各一名“阿斯塔特”，灰色动力甲，端着爆弹枪，纹丝不动。然后他的视线往中间挪，挪到了那张脸上。
还是那张脸。瘦，但比三天前在料场时精神多了。眼睛里那点东西，让杜根心里又是一沉，那不是奴工该有的眼神。那是上位者的眼神，是看货、看账、看一条命值几个钱的眼神。
杜根的脑子又开始转那个想不通的弯：这怎么可能？
“认识我？”张文居高临下地看着他。
“认……”杜根喉咙发紧，“小人不敢认。”
“当初在你料场推车的，就是我。”张文把话挑明了，“监工的鞭子，你的规矩，你那套‘干不完不许吃饭’的章程，我都还记得。”
杜根的冷汗瞬间湿透了后背。他张了张嘴，一句辩解都不敢说。在阿斯塔特面前替自己开脱，等于催命。
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