第287章 旧册与补丁（2 / 2）
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“以后祈祷屋要修，要村里一起商量。不是谁拿著册子来收。”
老妇人低头看著那十三枚铜子，然后她才把铜子收进手心。
第二个是中年农人。
他走过来时只是皱眉看著桌上的钱。
“收了以后，不会又记欠帐吧”
伊丽丝把空白收据拿起来，当著他的面放进证据袋。
“不会。这些空白收据会送去法务院封存。”
中年农人仍然不太相信。
“以前也说过不追。”
加雷斯看著他。
“这次你可以记下我的名字。”
农人抬头，加雷斯说道：
“加雷斯。”
那农人盯著他看了很久，最后把铜子拿走。
接著是第三户、第四户、第五户。
有人拿回钱后立刻揣进怀里，像怕它们下一刻又会被收走。
有人不敢拿，反覆问是不是试探。
有人拿著铜子站在原地发呆。
斯柯尔一直站在祈祷屋门口。
没有人走近他，也没有人骂他。
村民们绕过那座祈祷屋，绕过那张桌子拿走自己的铜子，然后各自回家。
那种沉默比责骂更沉重。
伊丽丝合上登记册。
加雷斯把桌上的证据袋、空白收据和登记记录收好。
斯柯尔仍然站在门口，他的背比之前更弯。
加雷斯看了他一会儿，低声问伊丽丝：
“你觉得他是坏人吗”
伊丽丝看著那个老人。
“他做了坏事。”她说道：“但我不確定他是不是坏人。”
加雷斯低头看著手里的登记册副页。
“也许区別在於，他愿不愿意把收据交出来。”
伊丽丝转头看向他。
“可交了收据也不等於什么都没发生过。”
加雷斯没有说话，他知道伊丽丝是对的。
空白收据交出来了，旧登记册也被记录了。
可老妇人早上发抖的手不会因此立刻不抖，中年农人二十年前见过的那次抓捕不会因此消失。
那些听见执事翻册子就想藏粮的人，也不会因为一句不用交了就马上睡得安稳。
铜子可以还。
恐惧不能这样还。
……
夜里，加雷斯借宿在村东木屋里。
伊丽丝则是睡在隔壁老妇人家里。
加雷斯坐在小桌前点著一盏油灯。
他展开信纸，握著笔想了很久才写下第一行。
父亲：
我今天遇到一个不肯停手的旧执事。
他收了不该收的钱，但不是因为贪。
是因为怕。
怕违背旧规矩，怕没有人告诉他新规矩，怕停下来之后，自己就什么都不是。
他做了二十三年执事。
二十三年里，上级教区每年都给他下命令，让他收，让他记，让他不得延误不得减免。
於是他学会了坐在祈祷屋门口，学会了打开登记册，学会了看著別人把铜子放到桌上。
后来那些命令忽然不算数了。
可他仍然坐在那里。
今天我们把近两个月收来的铜子还给了村民。
有些人不敢拿，有些人拿了也不敢相信。
我以为只要把钱还回去，这事情就算结束。
可我发现被旧规矩嚇出来的债没有那么容易还。
我不知道该怎么还那些被旧规矩嚇出来的债——不止铜子，还有二十三年里人们交出去的安心。
这句话写完后，加雷斯很久没有再动笔。
油灯轻轻跳了一下，纸上的墨跡慢慢变干。
他把信折好，却没有封上。
过了一会儿，他站起身推开木门走出去。
灰石村的夜很静。
远处几户人家的窗缝里透出灯光，很快又被风吹得晃动。
祈祷屋就在村口。
它的轮廓立在夜色里，屋顶那些不同顏色的瓦片在月光下清清楚楚。
有深的有浅的，有旧的也有新的。
就像是一块块补丁。
加雷斯站在门口看了很久。
那座祈祷屋还在那里，旧登记册还在那里，村民也还在那里。
有些东西已经被写进法务院记录，有些东西却还要在这样的夜里一点一点补起来。
风从村路上吹过。
加雷斯把门轻轻合上。
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