第265章 分裂之始（1 / 2）
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教廷的钟声在深夜响了三次。
钟声落下时主教议会厅里的灯已经全部点亮。
白石柱在灯火下泛著冷光，墙上的女神浮雕垂眼看著长桌，桌面上摆著刚从王都送回来的急报。
没有人说话，直到科伦主教把那份急报按在桌上。
“荒唐！”
“帝国枢密院竟敢把被魔界蛊惑的勇者陈述，当成正式证词记录在案。”
他抬起头眼底压著怒火。
“更荒唐的是，斯科特居然站在那里，用圣骑士的身份替他们作证。”
长桌两侧的主教们沉默著。
急报不止一份。
第一份写著加雷斯在枢密院公开陈述，第二份写著斯科特骑士呈交巡逻记录册。
第三份最厚，那是关於圣战税审查的。
这三份纸叠在一起比任何刀都锋利。
科伦主教看著眾人说道：“我们必须立刻反击。”
“加雷斯的勇者身份已经被魔界玷污，他不再代表圣光，也不再拥有勇者之名。”
“斯科特是叛教者。他背离女神，背离教廷，背离圣骑士誓言。”
“我们必须要求帝国立刻撤回財政审查王令。”
他的手掌按在桌面上。
“教廷帐目不受世俗审计。”
这句话落下后，科伦主教的目光慢慢扫过长桌。
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“诸位没有听见我说的话吗”
一名坐在中段的主教轻咳了一声。
他来自北境边缘的一个老教区，头髮已经花白，脸上皱纹很深。
“科伦主教，事情恐怕没有那么简单。”
科伦看向他：“你想说什么”
年迈主教垂著眼：“財政署的人不是今天才开始查帐。”
年迈主教继续说道：
“我辖下三个教堂的副帐，一个月前就已经被地方税务厅抄走。负责帐房的神父也被叫去问过话。”
“他们核对粮册、商路凭据和村庄副本，而且……有些帐，確实对不上。”
科伦主教的眼神冷下来：“你是在替王室说话”
“我是在说帐本。”
年迈主教抬起头：“如果王室用帐本逐一清算，许多地方教区神父都会变成贪污，滥用圣名的罪人。”
“牵连太广了。”
长桌旁有人终於开口：
“正因为牵连太广，才不能让他们查下去。”
说话的是一名年轻主教，他坐在科伦一侧。
“財政署要的是教廷低头。”
另一名地方主教皱眉道：“可帐確实在他们手里。”
年轻主教立刻说道：“那就说那些帐是偽造的。”
“所有帐都是偽造的”地方主教反问。
议会厅里又安静下来。
科伦主教缓缓开口：
“王室这一次是想撕开教廷的权威，再借圣战税把地方教区一个个拖进泥里。”
“如果我们今天承认部分帐目有问题，明天他们就会说整个圣战税体系都有问题。”
“如果我们交出次要帐册，后天他们就会要求主教议会交出主帐。”
他看向那名年迈主教：
“所以，正因为牵连之广，才必须全力否认。”
“否则整个教廷都会崩溃。”
这句话终於让许多人抬起头，一名来自西南教区的主教慢慢说道：
“全力否认之后呢”
科伦看向他，那名主教继续说道：
“宣布加雷斯被玷污，宣布斯科特叛教，宣布帐目不受审查。”
“然后呢”
“財政署不会因为我们否认就把帐册烧掉，王室也不会撤回王令。现在不是我们一句不受世俗审计就能让事情消失的时候。”
科伦主教冷冷道：“你害怕了”
“是。”
那名主教回答得很乾脆。
议会厅里传出一阵骚动。
他抬起眼看著科伦：
“我害怕我的教区被王室骑士围住，也害怕那些村庄的粮册被一页一页念出来。”
“我更害怕最后替別人背帐。”
这句话落下几名地方主教同时看了他一眼。
因为每个人都知道，圣战税不是只有地方神父碰过。
帐会往上走，罪却可能先往下落。
年迈主教轻声说道：“如果要强硬对抗，也至少要先弄清哪些帐还能解释，哪些帐必须切割。”
科伦主教猛地抬眼。
“切割”
年迈主教没有回答，另一名地方主教却说道：“有些地方神父確实私设税目。把这些人交出去或许能换取时间。”
科伦主教的手慢慢握紧。
“你们想把教廷的神父交给財政署”
“如果不交，”那名主教声音发涩：“財政署会把他们和我们一起写进案卷。”
年轻强硬派主教冷笑：
“所以你们想跪下”
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