第97章 北境流民（1 / 2）
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越是靠近王都，路上的行人越多。
有骑著高头大马的商人，有赶著满载货物的马车，有背著行囊独行的旅人……但最多的，是一群群结伴而行的流民。
他们拖家带口，步履蹣跚：有的推著独轮车，车上堆著全部家当；有的挑著扁担，一头是被褥，一头是孩童；有的什么都没有，只背著一只打著补丁的布袋。
队伍很长，一眼望不到头，像一条灰黑色的河流，无声地流淌在官道上。
艾琳娜勒住韁绳，侧身让一队流民先行。
季天骑在马上，目光扫过流民队伍：他们的衣服破旧，但还算整洁，脸色有些不健康，却也不是饿的。
队伍中每隔一段便有一名身穿灰色长袍的教会初等执事，手持木杖，不紧不慢地走著，偶尔停下来与流民说几句话，又继续前行。
艾琳娜策马靠近季天，压低声音，“这些人是从北境来的，你看他们的穿著，那粗布衣裳的纹样，是北境特有的织法。”
季天点了点头，神识悄无声息地铺开，捕捉著流民队伍中零碎的对话。
“……听说王都那边有活儿干，管吃管住，教会的人说的。”
“可不是嘛，俺们村一半人都来了。留在村里也是等死，地里的庄稼三年没收成了。”
“谁说不是呢我二舅去年去了工厂，说一周能挣二十个铜板，虽说起早贪黑，好歹能餬口。”
“工厂那是什么”
“就是伯爵大人开的纺纱厂、酿酒厂，把咱们种地的收进去做工。我本也想去，可人家只要年轻力壮的，我这般年纪人家不要。”
“那你咋办”
“跟著教会走唄，教会说王都那边有活路。”
季天收回神识，目光落在队伍前方。
几个身穿深色外套、戴著圆顶帽的人骑著马，与教会的执事並轡而行。
他们不时指指点点，神態从容，与流民的狼狈形成鲜明对比。
艾琳娜顺著他的目光看去，“那些大概是北境贵族家的管事。父亲在以前的信里提到过，北境这几年连年灾荒，粮食歉收。正巧，贵族们几年前在城里开办工厂，把不少失了地的农民收进去做工。听说是养活了不少人，可工厂再多也容不下所有人。剩下的，便由教会出面，组织他们去王都谋生。”
她顿了顿，语气中带著些讽刺意味的说道：
“北境的那帮贵族见不得穷人在眼前受苦。与其让他们在领地內滋生事端，不如送去王都。王都那边正是用人之际，那些大贵族、大商人的工厂、矿山、码头，多少能安置一些。”
季天没有接话，只是安静地听著。
他想起前世歷史上那些圈地运动、工业革命、失地农民涌入城市的景象，虽隔著不同的世界，“工业革命”也许被魔改为“以魔法为主的工业革命”，却有著相似的逻辑。
官道上的流民队伍很长，陆陆续续走了一个多时辰，才渐渐稀疏。
艾琳娜的心情似乎受了影响，一路上没有再说话，只是沉默地骑著马。
季天也不再开口，两人並轡而行，马蹄声在空旷的官道上单调地迴响。
日头渐渐升高，官道上的行人开始寻找阴凉处歇脚。
前方不远处有一片稀疏的树林，树下已经坐了不少人。
几个初等执事正在分发食物和水，流民们排著队，秩序井然。一个年纪大些的助理执事站在路边，手里拿著一本册子，一边点名，一边在纸上记录。
他的声音洪亮，吐字清晰：“第三队，一百二十三人，全到齐了吗没到的同伴举手示意一下……行了，各自休息，半个时辰后出发。”
艾琳娜在路边勒住马，看著那个执事忙前忙后，“教会的效率很高。”
季天“嗯”了一声。
他注意到，那些流民虽然疲惫，但眼神里並没有绝望。
他们有的靠在树下打盹，有的聚在一起低声聊天，有的孩子在林间追逐嬉戏。
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