第九十一章 间引和姥舍（1 / 2）
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天文九年（1540年）的冬日，北九州的寒风夹杂著玄界滩的咸湿与冰冷，呼啸著席捲了整个肥前国松浦郡。
这是一片被丘陵与曲折海岸线割裂的土地。
自平安时代末期以来，此地便是松浦党的地盘。
在松浦郡一条通往沿海呼子庄的泥泞小道上，一阵迟缓的马蹄声传来。
一个身形矮小、腰垮双刀，皮肤有些皱巴巴的浪人武士，正骑在一匹灰黑色的木曾马上。
一个戴著斗笠，身材佝僂的老头，正牵著马嚼子，在前面慢吞吞的走著。
瘦小男人坐在马背上，身体一边隨著马匹的摇晃一顛一顛的，显得有些漫不经心。
此人正是奉了义光之命，前往各处搜集土硝的弥太郎。
昨日，他已將率领麾下足轻在岗山城周边村落搜集到的三石硝土，用板车运回了城中。
而今日，在继续前往其他领地搜寻硝土之前，他要顺道去办另一件事。
“作兵卫啊！...你真的要跟著我走啊！”
老头没有回答，只是仰起头对著他嘿嘿笑著，露出满口的烂牙，以及那张皱巴巴犹如老树皮一般的脸。
他的脚上踩著一双早已磨烂的草鞋，冻得通红的脚趾露在寒风中，每走一步都在泥泞中留下一个带血的脚印，但他却丝毫不觉得冷一般，依然一步步的牵著马往前走著。
似乎想要证明，他並不是没有用的。
弥太郎看了一眼给他牵马的老头，心中无奈的嘆了一口气。
老头作兵卫，是弥太郎前些日在路边捡到的。
当时这老头正蜷缩在一个被遗弃的草垛子里，进的气多，出的气少。
弥太郎看著他，便想起了自己幼年时父母双亡、和哥哥差点饿死的孤苦，一时动了惻隱之心，將自己怀里的半个糙米糰子扔给了他。
没曾想，这老汉缓过气来后，便死活要跟著弥太郎，甘愿充当他的奴僕。
“作兵卫，呼子庄距离此地还有多远”弥太郎按著腰间的刀柄，尖声问道。
“回老爷的话，翻过前面那座长满低矮松树的土丘，便能瞧见海湾了。呼子庄便坐落在湾口处，步行约莫还要两刻钟。”
作兵卫低下头，连连哈腰，態度卑微而恭敬，语气中充满了对弥太郎的敬畏。
弥太郎有些享受作兵卫看自己的目光。
他点了点头，目光从马背上望向道路两旁。
冬日的田野一片荒芜，枯黄的杂草在寒风中瑟瑟发抖。
路边的沟渠里，偶尔能看到一具具倒毙的尸体。
那些尸体大多年迈，皮肤乾瘪如老树皮，双眼圆睁，身无寸缕——身上的破烂衣服早被其他活人剥去御寒了。
对此，弥太郎早已经见得多了。
而在一处积了薄冰的水田里，弥太郎甚至看到了一具赤裸的婴儿尸体，身体已经冻得发青。
作兵卫顺著弥太郎的目光看去，嘆了口气，低声道：“唉，又是『间引』啊……。”
弥太郎沉默不语。
在这兵荒马乱的战国时代，底层平民不仅要承受各种苛捐杂税，还要面对层出不穷的“段钱”与“栋別钱”。
而一旦遇到荒年或是冬季，家中的存粮根本无法支撑全家活命。
为了让能劳作的壮丁活下去，老人们往往会主动或被动地走向深山，这便是所谓的“姥舍”，而作兵卫，就是其中一个。
而一些新出生的婴儿，若是遇上粮食不足，父母便会忍痛將其掐死或扔进水田里，任其自生自灭。
这在东瀛被称为“间引”。
意为像拔掉多余的麦苗一样，拔掉多余的生命。
日本古典名著《万叶集》中也曾有诗云：“世间皆苦楚，无处可安身，虽非鸟雀身，亦欲飞避尘。”
这首诗正是对这片土地上底层百姓悲惨命运的真实写照。
“若是……若是天下皆由山名大人来做主，或许这世间便不会有这等惨状了吧。”
弥太郎心中突然冒出了这样一个近乎大逆不道的念头。
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