第42章 裁撤驛站的风终於起了（2 / 2）
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他锐意整顿、重用能臣、勤於理政，一度使朝野看到“中兴”希望，史称“天下想望治平”。
但大明王朝已经走到了尽头，积重难返。
先是陕北大旱，赤地千里，饿殍遍野，官府仍催缴赋税。
隨即七月王嘉胤在府谷起义、王左掛在宜川起义，揭开明末农民大起义序幕；
不久高迎祥称“闯王”响应，星星之火渐成燎原之势。
而与此同时，蒙古林丹汗大举入侵大同，杀军民数万，大同几近失守，西北军事压力剧增。
崇禎皱著眉头看完奏摺，生怕又是什么不好的消息！
奏摺是都察院御史刘懋递上来的。
摺子上说，天下驛站每年耗费国库银两逾百万，弊端丛生，虚耗钱粮，当裁减以省国用。
终於有人提出一个节源的建议了！
崇禎把奏摺交给司礼监秉笔太监东厂提督王承恩，让他读了一遍后，目光扫过殿中诸臣：
“驛站糜烂至此，朕想问诸卿，这驛站，到底还有没有留的必要”
礼部右侍郎周延儒率先出班，拱手道：“陛下，臣以为刘御史所言极是。”
“自天启以来，各驛官吏中饱私囊，驛马倒卖、驛卒虚编、粮料冒领已是常事。”
“驛递十去七八的银两落进了私人口袋，真正用在传递军情、接待往来官员身上的不及二成。”
“与其养虎为患，不如痛下决心裁撤。听说陕西一省大小驛站就有百余处，若能裁撤，所省银两不下十万。十万两，够养一镇边军三个月。”
“周大人此言差矣。”
兵部尚书王洽出班，拱手道：“陛下，驛站乃朝廷血脉。辽东剿贼、西北防虏，都靠驛递传递军情。”
“若骤然大裁，万里驛道十去七八，辽东的军报从山海关到京城原本三日可达，裁撤之后少说要走十天。貽误军机，谁来担这个责”
周延儒转身看著他：“王大人，你说的血脉，早已淤塞不堪。”
“去年辽东总兵的一份急报从锦州到京城走了整整半个月。驛马在寧远驛站被换了三匹老马，驛卒索要常例银子不给就拖著不传。这样的血脉留著有何用”
“那是陋规，当整顿，不是裁撤！”
王洽提高了声调，“二十万驛卒一旦失业，这些人靠什么活命”
“不裁撤，他们至少还有一口饭吃。裁撤了，二十万人流落街头，就是二十万个隱患。现在陕西已经遍地流民了，梁大人是要再添一把柴”
“那就让驛站继续吸朝廷的血”周延儒毫不退让，“去年全国驛站耗银一百三十万两，比天启年间翻了將近一倍。”
“这一百三十万两用在辽东能养多少兵用在陕西能賑多少灾民驛卒固然可怜，可九边数十万边军就不是命了”
崇禎听著两人爭论，又把目光转向刘懋。
“刘懋，你是上摺子的人。他们说的你都听到了，你有什么话说”
刘懋趋前一步，撩袍跪下：“陛下，臣所奏並非一时意气。两年间臣查阅了天下驛站的歷年帐册，发现驛政三大弊——官吏侵吞、虚报冒领、私用驛马，已经渗透进了每一层驛递。”
“驛站本为传递军情公牘而设，可如今驛站接待的，十成里有七成是官员私差。”
“回乡省亲，用驛马；搬家赴任，用驛马；甚至连官员家眷的胭脂水粉都敢让驛卒跑腿。”
“朝廷花在驛站上的银子，大半养的不是驛道，是各衙门私人的腿。”
他从袖中取出一份册子呈上。
崇禎翻开册子，一页一页地翻。
册子上写得密密麻麻：某年某月某日，某官动用驛马几匹，传递公文几件；某年某月，某驛虚报马匹若干，冒领粮料若干。
“一百三十万两啊！”崇禎合上册子，声音有些乾涩，“朕的內帑一年才进二十万两。朕想练新军，想賑灾民，想补边餉——全卡在银子上。”
“这驛站，朕看著就来气！”
殿中无人敢接话。
王洽跪下垂首：“陛下息怒。臣所虑者，非驛站该不该裁，而是裁得太急恐生变故。能否先从一省试点”
“王大人所言极是。”周延儒见皇上已经动怒，顺势给了台阶，“陛下，可先从陕西先行裁撤。陕西连年乾旱，驛站虚耗尤为严重。”
“臣计算过，陕西大小驛站百余处，若全部裁撤，年省银不下十万两。裁下来的驛卒编入边军，补足各卫所缺额。”
崇禎没有说话，望著殿外。
秋风捲起台阶上的落叶，吹进来几片，落在殿中金砖上。
“陛下，陕西布政使陈奇瑜在京公干，可传他一问！”王承恩在一旁小声提醒。
“传陕西布政使陈奇瑜面圣！”
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