第123章 常州见贤明（2 / 2）
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常州城西有片桑园，是官府扶持的劝桑区。
院子里有不少人在忙活，朱十八上前攀谈。
一番閒聊下来，他得知这些妇人多是城中贫户，閒时来此劳作，按斤计酬。
“周大人定的规矩，桑园收三成，剩下七成归採桑人。”一个姓钱的妇人道，“比给大户人家当短工强多了，至少不剋扣工钱。”
朱標也仔细询问了工钱数额、发放时间，又看了她们手里自己记的帐簿……就是简单的流水帐，但每一笔都记得清清楚楚，每笔也都有按手印。
回程路上，朱十八特意让马车绕到惠民药局。
药局门面不大，里头只有一个老大夫坐诊，两个学徒抓药。
排队的人不多，但来的都是衣衫襤褸的贫民。
朱十八和朱標扮作问路人进去，老大夫正给个咳嗽的孩子把脉，开完方子说道：“这药局里缺两味药，你去街口仁济堂抓，就说惠民药局的方子，掌柜的会给你按成本价。”
“周大人补贴的”朱標趁机问道。
老大夫抬眼看了他一眼：“公子是外乡人吧周大人自掏腰包，跟城里几家药堂说好了，穷苦人家拿著药局的方子去，只收本钱。这事……你们可別往外传，周大人不让说。”
出了药局，太阳已西斜。
朱棣忍不住道：“小叔公，这周汉……真是个异类。”
“是清流。”朱標纠正道，“大明需要这样的官。”
朱十八没说话，只是慢慢走在石板路上。
街边店铺陆续点起灯笼，炊烟也从各家各户升起，孩子的笑声也从巷子里传来。
他突然停下脚步，对朱標和朱棣说：“老大，老四，你爹常说要爱民如子，可什么是爱民如子不是坐在龙椅上发善心，是像周汉这样，知道一斗米能救一个书生，知道一味药能救一个孩子，知道桑园里妇人的手不能白忙活。”
朱標和朱棣闻言，都是低下了头，若有所思。
“所以啊，”朱十八拍拍他们的肩膀，“治国要先知民。你不知道民之苦，就解不了民之忧。这次带你们出来，就是要让那你们看看，什么是真太平，什么是假繁荣。”
常州事毕，第三日清晨，他们准备离开了。
周汉来送行，依旧一身半旧官袍，只带了两个衙役。
朱十八在马车前站定，看了他半晌，忽然道：“周大人，惠民药局缺药的事，怎么不上报”
周汉一愣，隨即苦笑：“下官……下官想等秋税收上来，再从府库支些银子补上。上报朝廷，层层审批，怕耽误了百姓用药。”
“糊涂。”朱十八语气不重，却带著责备，“你用自己的俸禄补贴，能补多久你自己家里不过了该上报就要上报，该要钱就要钱。为官清廉是好事，可若因为清廉耽误了正事，那就是迂腐。”
周汉垂首：“下官知错。”
朱十八嘆息一声，开口道：“稍后我会让人给你送来五千两，是我私人的钱。一半补贴药局，一半……给府学那些贫寒学子加餐。別推辞，这不是给你的，是给百姓的。”
周汉眼眶微红，深深一揖：“下官……代常州百姓，谢过郡王！”
“行了，有困难记得上报。”朱十八说完，直接上了马车。
车队驶出城门时，朱標回头望去，只见周汉还站在城门口，身影在晨光里渐渐模糊。
“小叔公为何给他钱”朱棣不解，“朝廷自有制度……”
“制度是死的，人是活的。”朱十八靠在车厢里，“周汉这样的官，值得帮一把。况且……我这五千两，若能唤来他继续为百姓办实事，值了。”
徐妙清轻声道：“夫君是惜才。”
“惜才，也惜民。”朱十八望向窗外，“常州这趟没白来。至少证明，大明不是所有地方都烂透了，还是有人在认真做事的。”
马车沿著官道继续向南，他们的下一站，是无锡。
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